Der ehemalige Präsident Barack Obama scherzte, er sei sich nicht sicher, ob die Aussage der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis, dass Harry Reid nie ein schlechtes Wort über jemanden gesagt habe, wahr sei. Aber er sagte, der verstorbene Senator sei immer angenehm in der Zusammenarbeit mit anderen.
Obama beschrieb sein erstes Treffen mit Reid, als er 2005 in den Senat gewählt wurde.
“Es gab nicht viel Smalltalk. Tatsächlich wurde überhaupt nicht viel geredet”, sagte Obama. “Die Hälfte der Zeit war seine Stimme so leise, dass ich kaum hören konnte, was er sagte.”
Nach dem Gespräch, sagte Obama, habe Senator Dick Durbin gefragt, wie es gelaufen sei.
“Ich sagte: ‘Ich weiß es nicht. Das ganze Gespräch dauerte vielleicht 10 Minuten. Er schien nicht besonders erfreut darüber zu sein, dass ich seine Zeit in Anspruch nahm'”, sagte Obama. “‘Keine Sorge’, sagte Dick. ‘Wenn Harry dich nicht mochte, hätte es nur fünf Minuten gedauert.’ Das war Harry.”
Der ehemalige Präsident erinnerte sich auch, dass Reid ihm gesagt hatte, dass er, obwohl er kein Athlet war, einen Schlag einstecken konnte und nie aufgab.
“Diese gleiche beharrliche Entschlossenheit hat Harrys Karriere geprägt”, sagte er und hob die gescheiterten Kampagnen des verstorbenen Politikers hervor, bevor er es endlich in den Senat schaffte. “Aber Harry hat nicht aufgegeben.”
“Also ja, hart zu sein, ein Kämpfer zu sein, war eine von Harrys einzigartigen Eigenschaften”, sagte Obama.
Der ehemalige Präsident sagte, Reid könne zuhören und lernen, und lobte ihn für die Fähigkeit, seine Meinung zu bestimmten Themen zu ändern.
Obama diskutierte auch sein charakteristisches Gesetz, den Affordable Care Act, und sagte, dass es ohne Reids harte Arbeit nicht verabschiedet worden wäre. “Harry weigerte sich, aufzugeben und übte Druck aus, wie nur er es konnte”, sagte Obama.
„Bei aller Härte von Harry – all seinen hartnäckigen Ansichten über Politik – Harry liebte seine Familie, liebte seine Mitarbeiter“, sagte er. “Harry war ein wahrer und treuer Freund.”
“Während meiner Zeit im Senat war er mir gegenüber großzügiger, als ich erwarten durfte”, sagte Obama. „Er war einer der ersten, der mich dazu ermutigte, für das Präsidentenamt zu kandidieren, da er glaubte, dass ich trotz meiner Jugend, trotz meiner Unerfahrenheit, trotz der Tatsache, dass ich Afroamerikaner bin, tatsächlich gewinnen könnte uns.”
Er sagte, Reid habe während seiner Kampagne und während seiner gesamten Präsidentschaft an seiner Seite gekämpft. “Es ist eine Schuld ihm gegenüber, die ich nie vollständig zurückzahlen könnte”, sagte Obama.
Die beiden Männer haben nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt gelegentlich telefoniert, sagte Obama.
“Das ganze Gespräch würde ungefähr fünf Minuten dauern, aber in diesen fünf Minuten würde er mehr kommunizieren als manche Leute in ein paar Stunden”, sagte Obama. „Das war Harry – ein Mann, der wusste, was wichtig war und nicht daran glaubte, sich mit dem zu befassen, was nicht wichtig war.“
Obama zitierte einen ehemaligen Kollegen von Reid, der sagte, der Senator habe sich nicht verabschiedet. Aber die am Samstag Versammelten müssten es ihm sagen, sagte der ehemalige Präsident.
„Auf Wiedersehen, Harry. Danke für alles. Nevada hat noch nie einen größeren Champion gehabt. Der Senat und das Land haben von deiner außergewöhnlichen Führung profitiert, und ich hätte mir keinen besseren, treueren Freund wünschen können.