Herr Reid nutzte seine Position im Bewilligungsausschuss des Senats und seine spätere Mehrheitsführung, um die Ablagerung von Atommüll in Nevadas Yucca Mountain zu verhindern, ein jahrzehntelanger Kampf, während er unnachgiebig Ausgaben für seinen Bundesstaat zweckgebunden hat, in dem 85 Prozent des Landes auf Bundesebene waren besaß, als er das Amt verließ. Er half auch bei der Schaffung des Great Basin National Park in Nevada, stellte sicher, dass Millionen Hektar im Bundesstaat als Nationalparks oder Denkmäler geschützt wurden, und stellte sicher, dass Bundesmittel für die Reinigung und Erhaltung des Lake Tahoe verwendet wurden, der Nevadas Grenze zu Kalifornien überspannt.
Mr. Reid leitete Nevadas Demokratische Partei wie ein politischer Chef alten Stils, indem er festlegte, welche Kandidaten auf und ab gehen würden, seine eigene Nachfolge arrangierte und sogar nach seiner Krebsdiagnose und fast bis zu den Zwischenwahlen 2018 im Amt blieb zwei Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Senat.
Er nutzte seine Schlagkraft auch, um die Rolle seines Bundesstaates im Nominierungsprozess für das Präsidentenamt zu stärken, indem er Nevadas Fraktionen zu einem der ersten Wahlstaaten bei den Vorwahlen der Demokraten machte, und im Jahr 2016 half er Frau Clinton leise, ihre Nominierung dort zu retten.
Ein schwieriger Start
Harry Mason Reid Jr. wurde am 2. Dezember 1939 in Searchlight geboren, einem Bergbau-Außenposten, der in seiner Jugend etwa 200 Einwohner hatte. Als einer von vier Söhnen von Harry Sr. und Inez (Jaynes Reid) wuchs er in Entbehrungen auf. Sein Vater litt an Depressionen und war oft arbeitslos. Harry arbeitete in der High School an einer Tankstelle und verdiente genug Geld, um seiner Mutter ein neues falsches Gebiss zu kaufen.
Boxmetaphern über Mr. Reid wurden schließlich zu Klischees – er nannte seine Memoiren sogar „The Good Fight“ – aber er war ein ziemlicher Faustkämpfer. Er geriet in körperliche Auseinandersetzungen mit seinem Vater (als sein Vater seiner Mutter gegenüber gewalttätig wurde) und mit seinem zukünftigen Schwiegervater (der sich nicht sicher war, dass seine Tochter Mr. Reid heiratete).
Um die High School zu besuchen, trampte er 40 Meilen nach Henderson in der Nähe von Las Vegas, wo er Verwandte hatte. Und genau dort begann seine politische Karriere. Er hatte einen Lehrer und Boxtrainer namens Mike O’Callaghan, der 1970 mit Herrn Reid als seinem Vizepräsidenten zum Gouverneur gewählt wurde.
Mit finanzieller Unterstützung von Geschäftsleuten aus Nevada machte Herr Reid seinen Abschluss an der Utah State University, wo er zum Mormonentum konvertierte. Anschließend besuchte er die juristische Fakultät der George Washington University in Washington, DC, und arbeitete nebenbei als Capitol Police Officer, um sich seinen Weg zu finden.