In unserer aktuellen Streaming-Landschaft finden Sie eine Dokumentation über fast jede berühmte Persönlichkeit und jedes kulturelle Ereignis, von dem Sie jemals gehört haben, aus der Blütezeit von Barney zum kurzlebigen HQ-Trivia-Wahn. Viele wirken überflüssig und neigen dazu, unter dem Radar zu fliegen. Nach dem Tod von Harry Belafonte gibt es jedoch einen, den Fans der Fernsehgeschichte nicht übersehen sollten.
Nach dem Tod des 96-Jährigen am Dienstag an kongestivem Herzversagen rollen immer noch Ehrungen für Belafonte ein. Es ist schwer, die Breite seiner Karriere zusammenzufassen, ohne einen intensiven Deep Dive zu machen. Seine begrenzte Filmografie, die ihn nie zum führenden Mann seines Freundes und Branchenkonkurrenten Sidney Poitier machte, erfasst nicht seine gesamte Berühmtheit. Auch nicht seine rekordverdächtige Musikkarriere. Doch ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2020, der seinen einwöchigen Aufenthalt aufzeichnet Der Heute Abend-Show im Jahr 1968 bietet einen hilfreichen Einstiegspunkt zum Verständnis aller Komplexitäten seiner kulturellen Statur.
Wie ein sprechender Kopf an einer Stelle im Film sagt: „Die Legende von Harry Belafonte hat viele Seiten.“
Das Sit-In: Als Harry Belafonte die Tonight Show moderierte, Regie führte Yoruba Richen, ist auf Peacock zu sehen und hat eine Laufzeit von nur 77 Minuten. Ebenso ist es ein relativ schnelllebiger Film, der möglicherweise einige Rückspulen erfordert. Aber das Ziel des Films ist es, wie jeder gute Dokumentarfilm, Neugierde zu wecken, nicht nur auf Belafonte, sondern auch auf den kulturellen Moment, den seine Karriere verkörperte.
Zwischen den Attentaten auf Martin Luther King Jr. und Robert Kennedy, den Protesten im Vietnamkrieg und einer sich entwickelnden Bürgerrechtsbewegung war 1968 eines der turbulentesten und entscheidendsten Jahre in der amerikanischen Geschichte. Um 23:30 Uhr jeden Wochentag, Die Tonight Show mit Johnny Carson bot den Amerikanern ein gewisses Maß an Eskapismus und komischer Erleichterung in der Sicherheit (für einige) ihrer Häuser. Der Dokumentarfilm erklärt, dass der legendäre Moderator nicht geradezu politisch war und zögerte, „auf eine Seifenkiste zu steigen“.
Aber Carson entging den gesellschaftlichen Umbrüchen der Zeit nicht ganz. Stattdessen beschloss er, um es in modernen Aktivismusbegriffen auszudrücken, das Mikrofon an jemanden zu „reichen“, der bereits für seine Offenheit bekannt war: Belafonte. Zu diesem Zeitpunkt waren die bemerkenswertesten Leinwandbeiträge des Schauspielers, Carmen Jones Und Insel in der SonneSie lagen mehr als ein Jahrzehnt hinter ihm. Und seine Energie konzentrierte sich auf Musik und Arbeit für soziale Gerechtigkeit. Jeder, der mit Belafontes Aktivismus vertraut war, wusste, dass er oft über seinen persönlichen Ruhm und seine Verpflichtungen gegenüber der schwarzen Gemeinschaft in Konflikt geriet.
Aber als Carson ihm im Grunde genommen eine Carte Blanche für den Gastgeber gab Die Heute-Nacht-Show Zu seinen eigenen Bedingungen konnte er die Gelegenheit nicht ablehnen. Und laut Belafonte, der im Dokument interviewt wird, war seine erste Nacht auf Sendung die bestbewertete Folge in Die Heute-Nacht-Show‘s Geschichte.
Der Journalist Tamron Hall, der in dem Film mitspielt, spekuliert, dass Belafonte wahrscheinlich seine eigenen Gäste – viele persönliche Freunde von ihm – zusätzlich zum Hosting gebucht hat. Das Programm der Woche war eine vielseitige Sammlung von Künstlern und Aktivisten wie Dionne Warwick, Buffy Sainte-Marie, Tom und Dick Smothers, Paul Newman und Poitier. Da NBC damals alte Episoden überspielte, gingen die meisten dieser Interviews leider verloren – obwohl das Dokument glücklicherweise einige Audio-Aufnahmen aus der Woche enthält, die von Archivar Phil Gries zur Verfügung gestellt wurden.
Mangels Bildmaterial Das Sit-in zoomt hauptsächlich auf die Gastauftritte von King und Kennedy. Die Interviewclips sind nicht gerade erfreulich und meist beunruhigend, wenn man ihr Schicksal später in diesem Jahr bedenkt. Nichtsdestotrotz konzentriert sich einer der überzeugendsten Teile des Dokumentarfilms auf Belafontes Beziehung zu Kennedy und darauf, wie er dazu beigetragen hat, den Senator von jemandem, der ursprünglich von der schwarzen Gemeinschaft beschimpft wurde, zu einem empathischeren Führer zu formen.
Das Sit-in kontextualisiert auch Belafontes Hosting-Auftritt in unserer aktuellen Landschaft politischer Experten. Der Film postuliert Belafontes Aufenthalt als Vorläufer des satirischen Nachrichtengenres, dem es ironischerweise an Leuten mangelt, die wie der schwarze Schauspieler aussehen. 1968 war Belafontes Einbeziehung schwerer Themen und Unterhaltung äußerst neuartig und natürlich folgenreich. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie streng Netzwerke mit politischen Inhalten umgehen, enthält das Dokument Clips von The Smother Brothers, deren Verspottung von Präsident Lyndon Johnson in ihrer Varieté-Show sie in Schwierigkeiten mit CBS brachte.
Alles in allem tut der Film sein Bestes mit einem Mangel an Archivmaterial, das sonst entscheidend erscheinen würde. Richen gelingt es, diese Lücken mit Belafontes eigener Erinnerung an die historische Woche zu füllen. Seine Anekdoten sind letztendlich tiefgründiger und informativer als die Kommentare einiger der sprechenden Köpfe des Films, wie The Roots-Schlagzeuger Questlove, Komiker Robin Thede und Journalist Wesley Morris. Dennoch wird jeder, der sich diesen Film ansieht, mit einem klareren Verständnis von Belafontes Anziehungskraft und Radikalität als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens nach Hause gehen. Die Zuschauer werden ihn vor allem als Innovator kennenlernen.