Harry Belafonte, in Harlem als Sohn westindischer Einwanderer geboren, fesselte das Publikum mit seinem Gesang und entfachte fast im Alleingang eine Begeisterung für karibische Musik. Er erlangte mit seinem auffallend guten Aussehen Filmruhm und gewann einen Tony Award als bester Hauptdarsteller in einem Musical. Eine Zeit lang war er der bestbezahlte schwarze Künstler der Geschichte.
Aber Herr Belafonte, der am Dienstag starb, war mehr als ein Entertainer; Sein Hauptaugenmerk von den späten 1950er Jahren bis zu seinem Lebensende galt den Bürgerrechten. Er wurde Vertrauter von Rev. Dr. Martin Luther King Jr. und nahm 1963 am Marsch auf Washington teil. In den 1980er Jahren half er bei der Organisation eines Kulturboykotts gegen Südafrika während der Apartheid, um Geld für die Bekämpfung der Hungersnot in Afrika zu sammeln.
Bei all seinen Bemühungen durchbrach er Rassenbarrieren, sah aber letztendlich nie die Fortschritte, auf die er gehofft hatte, und schrieb in seiner Autobiografie, dass „die Probleme, mit denen die meisten farbigen Amerikaner konfrontiert sind, so schlimm und tief verwurzelt erscheinen wie vor einem halben Jahrhundert“.
Hier ist eine Auswahl von Bildern aus Herrn Belafontes Leben.
Im Oktober 1953 sang Herr Belafonte in Ed Sullivans beliebter CBS-TV-Varietéshow. In diesem Jahr trat er 1953 auch am Broadway in „John Murray Anderson’s Almanac“ auf, eine Aufführung, die ihm einen Tony Award einbrachte.
Herr Belafonte nahm 1957 an einer „Gebetspilgerreise für die Freiheit“ in Washington teil.
Mr. Belafonte trat 1956 im Waldorf-Astoria Hotel in Manhattan auf.
Mr. Belafonte mit Dorothy Dandridge im Filmmusical „Carmen Jones“ von 1954. Obwohl sie beide versierte Sänger waren, wurden ihre Singstimmen von Opernsängern synchronisiert.
Mr. Belafonte war 1960 mit einer Ein-Mann-Show „Belafonte at the Palace“ wieder am Broadway.
Herr Belafonte sprach im Mai 1960 auf einer Bürgerrechtskundgebung in New York City.
Herr Belafonte posierte 1961 mit seiner Frau Julie und seinen Kindern (von links) Gina, David und Adrienne am Kennedy International Airport, bevor er zu einem längeren Engagement im Riviera Hotel in Las Vegas aufbrach.
Herr Belafonte nahm an einem Marsch kurz nach der Ermordung von Rev. Dr. Martin Luther King Jr. teil, zusammen mit vielen anderen, Dr. Kings Witwe, Coretta Scott King (Mitte, in Schwarz). Neben ihr standen auf der einen Seite ihre Kinder und auf der anderen Rev. Ralph Abernathy und Andrew Young.
Herr Belafonte mit Sidney Poitier bei einer Bürgerrechtskundgebung. Kennengelernt hatten sich die Männer Jahre zuvor am American Negro Theatre in New York, wo Herr Belafonte während seines Theaterstudiums als Bühnenarbeiter arbeitete.
Herr Belafonte spielte 1969 zusammen mit Julie Andrews in einem Fernsehspecial. Es war das zweite Mal, dass er mit einer weißen Sängerin im Fernsehen auftrat (das erste Mal mit Petula Clark); Beide Auftritte verärgerten viele Zuschauer.
Herr Belafonte, zweiter von links, in Chicago im Jahr 1966 mit (von links) Sidney Poitier, Rev. Dr. Martin Luther King Jr., der Gospelsängerin Mahalia Jackson und dem Bürgerrechtler Al Raby.
Herr Belafonte mit Lena Horne im Jahr 1970 bei einer Veranstaltung zur Unterstützung der Kampagne des Bürgerrechtlers Andrew Young für den Kongress.
Mr. Belafonte im Konzert im Palladium in London im Jahr 1977.
Herr Belafonte nahm 1984 an einem Anti-Apartheid-Protest vor der südafrikanischen Botschaft in Washington teil.
In seiner Funktion als UNICEF-Botschafter des guten Willens besuchte Herr Belafonte Kenia im Jahr 2004, um den Erfolg der dortigen kostenlosen Grundschulbildung zu überwachen.
Herr Belafonte nahm 2014 den Jean Hersholt Humanitarian Award der Academy of Motion Picture Arts and Sciences von Herrn Poitier entgegen.