“Die weltweite Nachfrage nach Büchern – Print und Digital – war noch nie so hoch wie jetzt”, sagte Brian Murray, Präsident und Geschäftsführer von HarperCollins Publishers, in einer Erklärung. “Wir erwarten ein schnelleres Wachstum der kombinierten Unternehmen in einer Zeit des schnellen Wachstums des Buchverbrauchs.”
Bildungsverlage haben sich nicht so gut geschlagen, da die Schließung von Schulen in den Vereinigten Staaten eine kritische Einnahmequelle abschneidet. Der Umsatz der Bildungsverlage ging 2020 um 10,9 Prozent zurück, stellte die Association of American Publishers fest.
Houghton Mifflin, das größte Unternehmen für Lerntechnologie auf dem Markt für Kindergärten bis zur 12. Klasse, verzeichnete im vergangenen Jahr einen Umsatzrückgang aufgrund eines starken Rückgangs in der Bildungsabteilung, obwohl die Verkäufe im Consumer-Publishing-Geschäft stark waren.
“Letztes Jahr und bis heute hat die Pandemie die K-12-Bildung wirklich gestört”, sagte Jack Lynch, President und Chief Executive von Houghton Mifflin, in einem Interview. “Es war ein zwingender Mechanismus für die rasche Einführung von Technologie.”
Das Unternehmen hat seinen Geschäftsverlagsbereich im vergangenen Herbst zum Verkauf angeboten, um sich auf sein Kerngeschäft, das Bildungsverlagswesen und die Technologie, zu konzentrieren und seine Schulden abzubezahlen. Der Deal wird voraussichtlich im zweiten Quartal 2021 abgeschlossen.
Erik Gordon, Professor an der Ross School of Business der Universität von Michigan, sagte, der Deal könne möglicherweise beide Unternehmen stärken. Durch den Verkauf seiner Fachverlage kann Houghton Mifflin seine Position im Bildungsbereich stärken, während HarperCollins rund 7.000 Titel erhalten wird, darunter Tolkiens Trilogie „Der Herr der Ringe“, die Amazon als TV-Serie adaptiert.
Gordon warnte jedoch davor, dass eine zunehmende Konsolidierung im Verlagswesen im Gegensatz zu Fusionen und Übernahmen in anderen Branchen einen unvorhergesehenen kulturellen Welleneffekt haben könnte.
“Es ist nicht so, dass ich einen Dollar mehr für ein Buch bezahle, es ist so, dass die Kontrolle über die Arena der Ideen begrenzt wird”, sagte er. “Wenn sich die Vielfalt der Ideen – wenn die Veranstaltungsorte für Leute, die die Mainstream-Ideen herausfordern wollen – verengt, dann sprechen wir neben etwas, das mich einen Dollar mehr kostet, über etwas ganz anderes.”