Der angehende Star-Pass-Rusher der Miami Dolphins, Jaelan Phillips, erlebte gerade eine bahnbrechende Saison, als er am Black Friday das MetLife Stadium betrat, um gegen die New York Jets anzutreten. Doch er verließ das Spielfeld vorzeitig mit einer Achillessehnenverletzung, die am Ende der Saison endete und die von den Kameras von HBO und NFL Films für „Hard Knocks“ festgehalten wurde.
Wie zu erwarten war, war Phillips in diesem Moment voller Emotionen, als er sich in Echtzeit mit dem auseinandersetzte, was auf dem Rasen passierte.
Phillips hatte vor seinem Untergang ein großartiges Spiel und sicherte sich einen Sack und vier Tackles, von denen zwei zu Verlusten führten. Aber er wollte stark abschließen und diese Statistiken aufbessern, was zu einem überwältigenden Sieg für Miami wurde.
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Jaelan Phillips von den Miami Dolphins wird vom Spielfeld gekarrt, nachdem sie sich während des Spiels der New York Jets im MetLife Stadium am 24. November 2023 in East Rutherford, New Jersey, verletzt hat. (Rich Schultz/Getty Images)
Doch als er aus der Line-of-Scrimmage ausbrach, was er laut Phillips bereits 1.000 Mal getan hatte, verspürte er sofort ein Knacken im rechten Knöchel. Phillips landete auf dem Deck und da begann alles seinen Lauf.
„Ich glaube, mein Arsch ist geplatzt“, sagte Phillips zu einem Teamkollegen, als er für das Spiel vor dem Mikrofon stand. „Mein Achilles. Ich glaube, mein Achilles ist geplatzt, Bruder.“
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„Nein, nein, nein, alles in Ordnung“, antwortete der Teamkollege.
Als Phillips auf dem Rasen lag, eilte das medizinische Personal der Dolphins herbei, um zu sehen, was los war. Als man die Verletzung ohne Körperkontakt sah, befürchtete wahrscheinlich jeder an der Seitenlinie, dass es sich um etwas Ernstes handelte.
„Ich hatte das Gefühl, als hätte mir jemand in die Achillesferse geschossen“, sagte Phillips zu einem Trainer. „Ich dachte, jemand ist auf mich getreten. Auf keinen Fall, Bruder! Auf keinen Fall.“
Phillips setzte sich auf, während die Trainer weiter an ihm arbeiteten, und da strömten alle Emotionen aus Phillips heraus. Alle Stunden Training in der Nebensaison, Kämpfe mit Teamkollegen im Camp, Seite an Seite kämpfen in der regulären Saison mit der Hoffnung, einen Super Bowl zu gewinnen, wurden in einem einzigen Spielzug verschwendet.
Jaelan Phillips von den Miami Dolphins feiert nach einem Defensivstopp gegen die New York Jets im MetLife Stadium am 24. November 2023. (Mike Stobe/Getty Images)
„Hey, dir geht es gut. Hey Kumpel, dir geht es gut“, sagte Cheftrainer Mike McDaniel, während Phillips weinte.
Phillips wurde auf einen Krankenwagen gesetzt, während das gesamte Dolphins-Team ihn umgab und ihre Unterstützung zeigte. Das Stadion applaudierte Phillips, während er sich ein Handtuch über die Augen hielt, immer noch emotional darüber, wie seine Saison 2023 so abrupt zu Ende ging.
Phillips wurde am Dienstag operiert, um seine Achillessehne zu reparieren. „Hard Knocks“ zeigte Phillips am nächsten Tag im Trainingsraum der Dolphins, wie er auf einem unterstützenden Roller herumrollte, um sein rechtes Bein vom Boden fernzuhalten. Er blickte in besserer Stimmung in die Zukunft und wusste, dass er bei der Reha in den kommenden Monaten ein fantastisches Unterstützungssystem um sich hat.
„Als ich nach dem Spiel einen Clip sah, in dem meine gesamte Mannschaft mich auf dem Spielfeld umgab, bedeutete mir das einfach alles“, sagte er. „Meine Mutter weinte an Dan Marinos Schulter. Wissen Sie, sie waren für mich da, nicht nur für mich, sondern auch für meine Familie.“
Linebacker Jaelan Phillips von den Miami Dolphins im Einsatz gegen die New York Jets am 24. November 2023. (Rich Schultz/Getty Images)
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„Wenn das alles gesagt und getan ist, wird es mich dadurch zu einem stärkeren Menschen machen. Ich versuche nur, diese positive Einstellung beizubehalten und mit der Reha zu beginnen. Es wird ein langer Prozess sein, aber das weiß ich einfach.“ , ja, ich bin ein Kämpfer. Ich werde weiter kämpfen.“