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Wide Receiver DeAndre Hopkins von den Arizona Cardinals schaut während eines Vorsaisonspiels gegen die Dallas Cowboys im State Farm Stadium am 13. August 2021 in Glendale, Arizona, von der Seitenlinie aus zu. (Foto von Christian Petersen/Getty Images)
Die Chicago Bears haben endlich einen Preis für den wohl besten verfügbaren Wide Receiver in dieser Nebensaison.
Arizona Cardinals-Reporter Mike Jurecki hat am Mittwoch, dem 1. März, auf Twitter gepostet, dass das Franchise im Austausch gegen den fünfmaligen Pro-Bowler DeAndre Hopkins einen Auswahlentwurf für die zweite Runde anstrebt, zusammen mit einer weiteren bedingten Auswahl.
„Laut ein paar Agenten, mit denen ich gesprochen habe, suchen die Cardinals nach mindestens einer Wahl für die zweite Runde und einer bedingten Wahl für DeAndre Hopkins.“ Jurecki schrieb. „Diese Gespräche finden im Mähdrescher statt.“
Die bedingte Wahl wird wahrscheinlich irgendwo in den mittleren Runden liegen und könnte damit zusammenhängen, ob Hopkins eine Verlängerung mit dem Team unterschreibt, das für ihn handelt oder nicht. Der Wideout hat noch zwei Jahre Zeit für seinen aktuellen Vertrag, der ihm ein Gehalt von fast 34,4 Millionen US-Dollar einbringt, aber laut Spotrac mehr als 57 Millionen US-Dollar gegen die Gehaltsobergrenze zählt. Angesichts seines Alters und der jüngsten Verfügbarkeitsprobleme wünscht sich Hopkins wahrscheinlich überall eine Verlängerung, vorausgesetzt, er ist mit den langfristigen Aussichten des Zielorts zufrieden.
Eine bedingte Auswahl könnte möglicherweise auch an die Anzahl der Spiele gebunden sein, die Hopkins im Jahr 2023 spielt. Er verpasste in der vergangenen Saison acht Wettbewerbe, obwohl sechs auf einen Verstoß gegen die leistungssteigernde Drogenrichtlinie der NFL zurückzuführen waren. Hopkins verpasste 2021 auch sieben Wettbewerbe aufgrund einer Knieverletzung.
Bears Outlook beim Quarterback wird die WR-Moves des Teams stark beeinflussen
GettyQuarterback Justin Fields von den Chicago Bears schaut vor einem Spiel gegen die Atlanta Falcons im Mercedes-Benz Stadium am 20. November 2022 in Atlanta, Georgia, zu. (Foto von Kevin C. Cox/Getty Images)
Chicago hat einige Schlüsselpositionen verloren, die zufällig auch zu den teuersten der Liga gehören, darunter Wide Receiver, Offensive Line und Edge Rusher. Die Vielfalt der Bedürfnisse des Teams hat es schwer gemacht, genau abzuschätzen, was General Manager Ryan Poles mit der Nummer 1 der Gesamtauswahl im kommenden NFL Draft machen wird – eine Entscheidung, die, sobald sie einmal getroffen ist, eine Kaskade von Personalwechseln auslösen wird.
Frühere Berichte deuten darauf hin, dass die Bears versuchen könnten, einen Quarterback mit der Top-Auswahl zu entwerfen und das dringend benötigte Entwurfskapital durch den Handel mit Justin Fields zu akkumulieren. Jedoch, Polen gegenüber Medienvertretern beim Mähdrescher am Dienstag, dass er noch nicht einmal einen Anruf über die Verfügbarkeit von Fields erhalten habe und was es kosten würde, ihn über den Handel zu erwerben.
Die Polen sagten, das Franchise plane, seine Due Diligence durchzuführen und jeden Top-Quarterback-Interessenten zu erkunden, der in der Draft-Klasse 2023 verfügbar ist, aber dass Fields wahrscheinlich der Bears-Typ ist, der sich vorwärts bewegt.
“Nein, da hat sich nichts geändert”, sagte Poles über Fields’ Position auf der QB-Position. „Wir haben uns immer so gelehnt, weil Justin einige wirklich gute Dinge getan hat. [and] Ich bin gespannt, wohin sein Spiel gehen wird.“
„Aber gleichzeitig, wenn man an unserer Situation sitzt [No. 1] Insgesamt muss man seine Sorgfaltspflicht erfüllen, man muss alles untersuchen, man muss Zeit mit diesen Leuten verbringen, nur um sicherzustellen, dass man die richtige Entscheidung trifft“, fuhr er fort.
Stattdessen „neigen die Bären dazu“, die Nr. 1-Auswahl für Draft-Assets zu handeln und möglicherweise zweimal nach unten zu traden, während sie Fields langfristig behalten.
Da Fields in Chicago wahrscheinlich unter der Mitte bleiben wird, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass das Team ein Risiko eingeht, Hopkins zu verfolgen, trotz der Zeit, die der Wide Receiver in den letzten beiden Spielzeiten verpasst hat, und der Tatsache, dass er im Juni 31 Jahre alt wird.
Hopkins wohl der beste Wide Receiver für Bears im Jahr 2023
GettyWide Receiver DeAndre Hopkins von den Arizona Cardinals feiert, nachdem er während eines Spiels gegen die Los Angeles Chargers im State Farm Stadium am 27. November 2022 in Glendale, Arizona, einen Touchdown erzielt hat. (Foto von Norm Hall/Getty Images)
Chicago wurde aufgefordert, den Wide Receiver Darnell Mooney zu verlängern, der eindeutig das Top-Ziel von Fields ist, wenn er gesund ist. Mit ungefähr 100 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenzen in dieser Nebensaison ist es machbar, Mooney im Haus zu behalten und einen ehemaligen All-Pro wie Hopkins hinzuzufügen.
Der Free-Agent-Markt ist auf der Receiver-Position schwach, mit Namen wie Odell Beckham Jr. und JuJu Smith-Schuster an der Spitze der Charts. Selbst bei einer deutlich höheren Vertragszahl ist Hopkins eine bessere Wahl als beide, um gesund zu bleiben und zu produzieren, da Beckham nach einem Kreuzbandriss die gesamte letzte Saison verpasst hat und Smith-Schuster seit 2018 kein Pro Bowler mehr ist.
Es wurde angenommen, dass es für die Bären andere Handelsmöglichkeiten gibt – nämlich Tee Higgins von den Cincinnati Bengals und Keenan Allen von den Los Angeles Chargers. Allerdings haben hochrangige Front-Office-Mitglieder sowohl der Bengals- als auch der Chargers-Organisationen während der Interviews beim Mähdrescher diese Woche öffentlich die Vorstellung widerlegt, dass diese Empfänger auf dem Handelsmarkt sind.
Wenn diese Kommentare eher eine wahre Position als eine Pose sind, müssen die Bären ernsthaft in Betracht ziehen, Hopkins mit der Nummer 56 der Gesamtwertung, die sie von den Baltimore Ravens erworben haben, als Kernstück eines Deals zu behandeln, der sich lohnt, vorausgesetzt, Hopkins bleibt relativ gesund in den kommenden Jahreszeiten.