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Ryan Fowler von Bleacher Report schlug vor, die Detroit Lions auf Platz 24 der Gesamtwertung zu tauschen, um die Chance zu erhalten, den UCLA-Edge-Rusher Laiatu Latu zu verpflichten.
Die Detroit Lions werden wahrscheinlich die Gelegenheit haben, einen wirkungsvollen Edge Rusher auf Platz 29 der Gesamtwertung zu stellen. Aber ihre Chancen, einen der Top-Kandidaten wie Laiatu Latu von der UCLA zu gewinnen, steigen natürlich mit einem höheren Draft-Pick.
Fowler schlug den Lions vor, ihren Erstrundenspieler zusammen mit der Nummer 73 der Gesamtauswahl an die Cowboys zu schicken, um dort die Nummer 24 und eine Auswahl für die vierte Runde 2025 zu erhalten. Fowler argumentierte, dass die Lions angesichts des Handels einen der drei besten Edge Rusher der Klasse ins Visier nehmen sollten – Laiatu Latu von der UCLA, Dallas Turner von Alabama oder Jared Verse von Florida State.
„Für Detroit könnte das Überspringen von Tampa Bay (Nr. 26) die beste Chance sein, den gewünschten Edge-Rusher hinzuzufügen“, schrieb Fowler.
„Eine Chance auf einen der drei besten Edge-Rusher der Klasse zu haben, könnte für GM Brad Holmes weiterhin Priorität haben.“
Diese drei Edge Rusher waren in diesem Frühjahr auf Mock-Draft-Boards einigermaßen austauschbar. Aber laut dem Consensus Board von Bleacher Report ist Latu mit größter Wahrscheinlichkeit der Top-Edge-Rusher, der noch auf Platz 24 des Boards steht.
Latu besitzt viele Eigenschaften, die man mögen kann, aber es gibt einige Bedenken hinsichtlich seines Draft-Bestands. Lance Zierlein von NFL.com identifizierte ihn als Spieler mit „Boom-or-Bust-Potenzial“.
„Sorgen wegen seiner Nackenverletzung (während seiner Zeit in Washington) werden sicherlich ins Spiel kommen, wenn er zu den medizinischen Untersuchungen kommt, aber seine Ausdauer und sein Spiel an der UCLA sind auf jeden Fall vielversprechend“, schrieb Zierlein. „Alles an Latus Fähigkeiten und Leistung ist auf die NFL übertragbar, und er könnte als 3-4 Outside Linebacker mit großem Einfluss auf das Spiel ein Pro Bowler werden.“
Wie Laiatu Latu von der UCLA zu den Lions passen könnte
Die Lions hatten letzte Saison Probleme mit der Passverteidigung. Das hat viele Analysten dazu veranlasst, zu argumentieren, dass Detroit zu Beginn des Drafts 2024 einen Cornerback ins Visier nehmen muss. Aber die Lions könnten auch einen Edge Rusher gebrauchen.
Detroit belegte in der vergangenen Saison mit 41 Sacks den 23. Platz.
Als freie Agentur fügten die Lions den Defensive Marcus Davenport und den Defensive Tackle DJ Reader hinzu. Doch keiner der beiden unterschrieb einen Vertrag, der länger als zwei Jahre dauerte.
Mit ihrer ersten Wahl im Jahr 2024 könnten die Lions einen Edge Rusher ins Visier nehmen, den sie gerne mit dem aufstrebenden Star Aidan Hutchinson zusammenbringen würden.
Latu könnte sehr gut dieser Spieler sein. Zumindest würde er auf Platz 24 einen großen Wert bieten, selbst wenn die Lions einen weiteren Draft-Pick aufgeben müssten, um ihn zu verpflichten.
Die Konsens-Draft-Boards von ESPN, Pro Football Focus und Bleacher Report halten Latu alle für eine Top-15-Wahl. Die schlechteste dieser Draft-Ranglisten hat Latu auf Platz 14 platziert.
PFF schätzt Latu sehr. PFF hat den UCLA-Anwärter als besten Edge-Rusher und Nr. 10-Anwärter insgesamt in der Klasse bewertet.
Wenn die Lions ihn auf Platz 24 landeten, könnte das einer der Top-Steals der ersten Runde sein.
Werden die Lions in der ersten Runde des NFL Draft 2024 aufsteigen?
Wenn Latu verfügbar ist, wenn die Cowboys ihre Auswahl treffen, sollten die Lions ernsthaft darüber nachdenken, um fünf Plätze aufzusteigen. Aber es ist schwierig, mit Sicherheit zu sagen, ob er an dieser Stelle im Vorstand sein wird.
Es ist auch unklar, für welche anderen Interessenten die Lions in der ersten Runde möglicherweise Interesse haben könnten. Aber in den letzten Monaten gab es Gerüchte, dass Detroit entweder gegen Toledos Cornerback Quinyon Mitchell oder Alabamas Terrion Arnold eintauschen könnte.
Allerdings ist auch ein Abwärtshandel möglich. Das könnte schwierig sein, da der NFL-Draft in Detroit stattfindet. Aber Brad Holmes, General Manager der Lions, deutete an, dass ein solcher Schritt auf dem Tisch liegt.
„Sehen Sie, wir müssen das Richtige für die Organisation tun“, sagte Holmes am 18. April über Jeff Risdon von USA Today. „Wenn es Sinn macht und passt und das Richtige ist, dann müssen wir das Richtige tun. Nehmen wir an, das passiert, wenn die Fans dort die ganze Nacht auf diese Wahl gewartet haben und wir ein Angebot bekommen, das wir nicht wirklich ausschlagen können und das Sinn macht, wir müssen das Richtige tun.“
Die erste Runde des NFL-Drafts beginnt um 20:00 Uhr ET.