Letzte Verhandlungen über ein Handelsabkommen zwischen Australien und der Europäischen Union seien gescheitert, sagte der australische Handelsminister Don Farrell am Sonntag.
„Leider konnten wir keine Fortschritte machen“, sagte Farrell in einer Videoerklärung nach informellen Gesprächen zwischen Canberra und Brüssel. „Die Verhandlungen werden fortgesetzt und ich hoffe, dass wir eines Tages ein Abkommen unterzeichnen werden, das sowohl Australien als auch unseren europäischen Freunden zugute kommt.“
Die Gespräche, die am Rande eines Treffens der G7-Handelsminister in Japan stattfanden, wurden als letzter Versuch beider Seiten angesehen, verbleibende Lücken zu schließen.
„Die Europäische Kommission bedauert die mangelnden Fortschritte bei den heutigen Gesprächen in Osaka. Unsere Verhandlungsteams haben in den letzten Wochen gute Fortschritte gemacht, auch in den Tagen vor dem Treffen in Osaka. Es herrschte Optimismus, dass eine Einigung in Reichweite sei“, sagte ein Sprecher für die EU-Exekutive sagte.
„Bei den Ministergesprächen in Osaka wurden jedoch nicht die gleichen Fortschritte erzielt. Die australische Seite hat Agrarforderungen erneut vorgelegt, die nicht die jüngsten Verhandlungen und den Prozess zwischen hochrangigen Beamten widerspiegelten. Die Europäische Kommission ist bereit, die Verhandlungen fortzusetzen“, sagte der Sprecher.
Australien führte im Juli einen theatralischen Streik durch und wandte ein, dass das auf dem Tisch liegende Angebot den EU-Markt nicht ausreichend für seine landwirtschaftlichen Produkte öffnen würde. Der australische Handelsminister warnte am Wochenende, dass er bereit wäre, wieder zurückzutreten, wenn das Angebot aus Brüssel für Australien „nicht gut genug“ sei.
Bevor er nach Osaka reiste, sagte Farrell, dass es bedeuten würde, bis zur Ernennung der nächsten Europäischen Kommission nach den Europawahlen im nächsten Juni warten zu müssen, wenn jetzt keine Einigung erzielt werden könne.
Ein besserer Zugang zum großen europäischen Markt für Rindfleisch, Zucker und Schaffleisch ist für Australiens großen Agrarsektor von entscheidender Bedeutung. Für Brüssel würde ein Abkommen einen besseren Zugang zu Australiens riesigen Reserven an strategischen Mineralien ermöglichen.
Es war erwartet worden, dass Farrell sich am Montag mit dem EU-Handelschef Valdis Dombrovskis treffen würde, doch dieses Treffen ist nun vom Tisch. Auch Landwirtschaftskommissar Janusz Wojciechowski war in Japan, um an den Verhandlungen teilzunehmen.
Diese Geschichte wurde mit Kommentaren der Kommission aktualisiert.