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General Manager Kwesi Adofo-Mensah von den Minnesota Vikings.
Je länger Justin Jefferson ohne Verlängerung bleibt, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Minnesota Vikings in Bezug auf die Zukunft des All-Pro-Wide Receivers in eine Ecke geraten.
Es ist fast undenkbar, dass ein Franchise-Unternehmen einen Spielmacher der Generation vor seinem 25. Geburtstag auf einer Hall-of-Fame-Strecke eintauschen würde. Laut Charley Walters von Pioneer Press ist dies jedoch ein Ergebnis, das in Minnesota an Fahrt gewinnt.
„In der Zwischenzeit geht man davon aus, dass die Vikings Justin Jefferson für den Handel zur Verfügung stellen könnten“, schrieb Walters am Samstag, dem 24. Februar.
Der Sprung der NFL-Gehaltsobergrenze dürfte die Vertragsverhandlungen zwischen Justin Jefferson und den Vikings belasten
GettyWide Receiver Justin Jefferson von den Minnesota Vikings.
Der Auslöser der Dynamik hinter den Jefferson-Handelsgerüchten ist kein Geheimnis. Walters schrieb seine Geschichte einen Tag, nachdem die Gehaltsobergrenze der NFL auf 30,6 Millionen US-Dollar gestiegen war, was laut Mike Florio von Pro Football Talk den Preis des Receivers für einen neuen Deal erheblich in die Höhe treiben würde.
„Die einzig grundlegende Wahrheit darüber, einem Ihrer großartigen Spieler den Vertrag zu geben, den er verdient, ist, dass der Preis immer steigen wird, wenn Sie warten“, schrieb Florio am Samstag. „Da die Gehaltsobergrenze am Freitag auf 255,4 Millionen US-Dollar pro Team gestiegen ist, steigt Jeffersons Preis noch weiter.“
Florio fügte hinzu, dass der Konflikt zwischen Minnesota und Jefferson in der Vertragsstruktur liegt, insbesondere in der Höhe des garantierten Geldes, das er erhalten wird. Der GM der Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, hat Wert darauf gelegt, kein Gehalt über das erste Vertragsjahr hinaus vollständig zu garantieren, auch wenn er mit dieser Initiative nicht immer erfolgreich war.
Das Franchise hat eine Grenze in Bezug auf garantiertes Geld für Quarterback Kirk Cousins gezogen und weigert sich, im Jahr 2026, was das dritte Jahr einer Verlängerung für den QB wäre, von irgendwelchen Garantien abzuweichen. Wenn das Team mit einem viermaligen Pro-Bowl-Quarterback so hart spielt, kann man davon ausgehen, dass Jefferson den gleichen Kampf führt.
Jefferson strebt nicht nur nach dem reichsten Vertrag auf dieser Position in der Geschichte der Liga, der sich auf einen Betrag von über 30 Millionen US-Dollar pro Jahr belaufen würde, sondern möchte auch Klarheit und Zusicherungen im Mittelpunkt haben. Er ist zufällig ein Cousins-Fan und hat aufgrund der Obergrenze nun auch mehr Einfluss auf die Vertragsverhandlungen.
„Was auch immer er vor Freitag wollte, er will jetzt sicherlich mehr“, schrieb Florio. „Jefferson war sehr geduldig. Irgendwann wird seine Geduld am Ende sein.“
Justin Jefferson wird im Jahr 2024 ohne Vertragsverlängerung mit der 5.-Jahres-Option spielen
GettyWide Receiver Justin Jefferson von den Minnesota Vikings.
Je länger sich die Gespräche hinziehen, desto schwieriger wird es für Jefferson, mit seiner Vertragssituation zu verhandeln.
„Mit jedem Tag wird es immer teurer“, schrieb Florio über Jeffersons Vertrag.
Spotrac geht davon aus, dass Jeffersons Marktwert jährlich 29,3 Millionen US-Dollar beträgt, was bei einem neuen Vierjahresvertrag etwa 117,4 Millionen US-Dollar entspricht. Diese Prognose ist wahrscheinlich niedrig, insbesondere angesichts der Obergrenze und der neuen Hebelwirkung von Jefferson.
Er führte die NFL im Jahr 2022 bei Empfängen (128) und Empfangswerften (1.809) an und erhielt dabei die Auszeichnung „All-Pro“ der ersten Mannschaft. Die letzte Saison schloss er mit über 1.000 Empfangswerften und 5 Touchdowns ab, obwohl er sieben von 17 Spielen verpasste.
Jefferson wird die Saison 2024 mit einer Teamoption in Höhe von 19,7 Millionen US-Dollar für das fünfte Jahr bestreiten, die die Vikings vor der letzten Saison mit dem ehemaligen Erstrunden-Pick (Nr. 22 insgesamt im Jahr 2020) ausgeübt haben.
Bill Barnwell von ESPN prognostizierte im Oktober 2023, dass Jeffersons Handelswert aus zwei Erstrunden-Picks und einer Mittelrunden-Auswahl/einem etablierten Startspieler besteht. Würden die Vikings den Receiver austeilen, könnte das Team das zurückfließende Kapital nutzen, um von Platz 11 im diesjährigen Draft in die Top Drei aufzusteigen und einen potenziellen Franchise-Quarterback auszuwählen.
Das wiederum würde es Minnesota ermöglichen, Cousins zu verlassen und eine Menge Geld zu sparen, das sowohl auf der QB- als auch auf der WR-Position hin und her geht. Das Team hätte immer noch den Wideout Jordan Addison aus dem zweiten Jahr und den Tight End TJ Hockenson sowie deutlich mehr Platz, um den Kader um einen Rookie-Quarterback zu verbessern.
Es ist unklar, ob dies ein besseres Ergebnis für das Vikings-Frontoffice ist, als Jefferson zu behalten. Allerdings werden alle Elemente davon umso wahrscheinlicher, je länger das Team wartet.
Max Dible deckt die Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Chicago Bears, Cleveland Browns und Golden State Warriors für Heavy.com ab. Als Reporter für West Hawaii Today berichtete er über lokale und landesweite Nachrichten und fungierte als Nachrichtendirektor für BigIslandNow.com und die Familie der Big Island-Radiosender der Pacific Media Group, bevor er zu Heavy kam. Mehr über Max Dible