Der ehemalige Berater von David Cameron sprach sich aus, nachdem ein Bericht über die Zukunft des unabhängigen Einzelhandels festgestellt hatte, dass bis zur Hälfte der bestehenden kleinen Geschäfte schließen könnten, wenn sie keine kontinuierliche Unterstützung bei Energierechnungen und Steuererleichterungen erhalten.
Sie sagte: „Einfach gesagt könnten wir die Hälfte aller Geschäfte verlieren. Wir müssen uns die Systeme ansehen, mit denen sie derzeit arbeiten, weil sie nicht für den Zweck der Zukunft geeignet sind.
„Also Mehrwertsteuer, Geschäftssätze, all das muss betrachtet werden. Wir müssen über den Tellerrand schauen und wie die Menschen in Zukunft leben wollen und müssen – zum Wohle ihrer selbst und des Planeten.“
Die 62-Jährige, die während ihrer TV-Karriere als „Queen of Shops“ bezeichnet wurde, wurde vom damaligen Premierminister Cameron beauftragt, im Mai 2010 eine unabhängige Studie über die Zukunft der Hauptstraßen zu leiten.
Achtzehn Monate später veröffentlichte sie ihren Bericht mit dem Ziel, „das Herz wieder in die Mitte unserer Hauptstraßen zu bringen“.
Sie forderte die Behörden auf, sie „als Ziele für Geselligkeit, Kultur, Gesundheit, Wohlbefinden, Kreativität und Lernen“ neu zu erfinden. Aber sie sagt, dass sich in den letzten zehn Jahren nichts geändert hat und ohne weitere Unterstützung Tausende kleiner Geschäfte während der Lebenshaltungskostenkrise verloren gehen werden.
Frau Portas sagte: „Es ist jetzt nicht anders als vor 11 Jahren, als ich meinen Bericht herausbrachte. Was Großunternehmen und Regierungen betrifft, so vertrauen die Menschen ihnen nicht, sie haben genug davon. Wir wollen, was lokal ist, was sicher ist und worauf wir vertrauen können.“
Sie fügte hinzu: „Was inspirierend, aber gleichzeitig frustrierend ist, ist, dass alles, was ich vor mehr als einem Jahrzehnt in meinem Bericht darüber geschrieben habe, wie wichtig Hauptstraßen für unsere Gesellschaft und unser tägliches Leben sind, dasselbe ist.
„Sie sind wichtiger als das, was uns verkauft wird. Menschen, insbesondere nach Covid, erkennen, wie wichtig sie für ihr Wohlbefinden sind und wie sie leben. Blühende Hauptstraßen zu haben, die wir für unseren täglichen Bedarf zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichen können, ist für unsere Zukunft von entscheidender Bedeutung.“
Sie lobte „unglaubliche Unabhängige“, die 90 Prozent der High-Street-Unternehmen ausmachen, gab jedoch Frustration zu, weil „wir nur über große Unternehmen sprechen“.
Sie sagte: „Kleine Unternehmen waren enorm erfolgreich und wir brauchen sie, um erfolgreich zu sein. Wenn es um Budgets und Staatsausgaben geht, muss es meines Erachtens darum gehen, Prioritäten zu setzen. Und ich denke zufällig, dass wir das Wohl der Gesellschaft priorisieren sollten.“
Frau Portas half dem Online-Marktplatz Ankorstore letzte Woche bei der Veröffentlichung seines Berichts über die Zukunft des unabhängigen Einzelhandels. Es stellte sich heraus, dass 55 Prozent der kleinen Einzelhändler ähnliche Mehrwertsteuer- oder Geschäftssteuersenkungen wünschen wie während der Pandemie.
Weitere 53 Prozent sind der Meinung, dass ein Kreditprogramm eingeführt werden sollte, damit unabhängige Einzelhändler überleben können, während 74 Prozent möchten, dass das aktuelle Energy Bill Relief Scheme über März hinaus verlängert wird.