Der illegale Handel mit gefälschten Waren bleibt ein erhebliches Problem im EU-Handel und ist am weitesten verbreitet in Produktkategorien, die eine große Diskrepanz zwischen Produktionskosten und Verbraucherpreisen aufweisen. Dies kann Uhren, gefälschte Luxushandtaschen und sogar gefälschte COVID-Impfstoffe umfassen.
Im Jahr 2019 machten Fälschungen 5,8 % aller Importe in die Europäische Union aus, so eine Studie des EU-Amts für geistiges Eigentum (EUIPO) und der OECD, einer Organisation vor allem von Ländern mit höherem Einkommen.
Gefälschte Waren verletzen eine Marke, ein Patent oder ein anderes geistiges Eigentumsrecht. Zum Beispiel ein Smartphone mit einem Apple-Logo, das sich als iPhone ausgibt, aber nicht von Apple hergestellt wird, Medikamente oder Autoteile.
Die große Vielfalt möglicher Fälschungen und die Illegalität ihres Handels erschweren die Untersuchung.
„Ich bin manchmal neidisch, wenn ich die Arbeit meiner Kollegen in der Arbeitsdirektion der OECD und den Zugang zu hochwertigen Daten betrachte, die sie haben“, sagte der OECD-Experte für illegalen Handel, Piotr Stryszowski, gegenüber EURACTIV und erklärte, dass die meisten Daten für die Untersuchung illegaler Fälschungen gehandelt werden basieren auf teilweisen Informationen von Strafverfolgungs- und Zollbehörden.
Diese Daten sind jedoch nicht frei von Verzerrungen. Beispielsweise wissen einige Zollbeamte möglicherweise, wie man eine gefälschte Uhr erkennt, sind aber möglicherweise weniger in der Lage, gefälschte Autoteile zu identifizieren. Mit Millionen von Marken und Patenten, die laut der World Intellectual Property Organization weltweit registriert sind, ist es unmöglich, gleichzeitig nach allen Marken Ausschau zu halten.
Luxusgüter werden am ehesten gefälscht
Statistiken können trotz einiger Einschränkungen ein grobes Bild davon liefern, welche Waren gefälscht sind und woher sie stammen.
Von 2017 bis 2019 waren die am häufigsten in die EU importierten gefälschten Waren Luxusgüter wie Uhren, Schuhe, Lederartikel und Handtaschen, Schmuck, Parfums und Kosmetika. Spielzeug und Tabak waren ebenfalls üblich. Dagegen waren gefälschte Arzneimittel und mechanische Geräte weniger betroffen.
Luxusgüter, Tabak, sind beliebte Artikel für Fälschungen, da sie relativ billig in der Herstellung sind, aber einen hohen Marktpreis erzielen können, wenn sie den richtigen Namen tragen.
„Die kriminellen Netzwerke, die in [the trade of counterfeited goods] sind schlau. Sie suchen nach hohen Gewinnen und geringen Risiken“, sagte Stryszowski gegenüber EURACTIV.
Beispielsweise besteht einer der entscheidenden Unterschiede zwischen dem Schmuggel von gefälschtem Tabak und dem Schmuggel von Betäubungsmitteln darin, dass die Schmuggler verbotener Drogen strengere Strafen erwarten, wenn sie erwischt werden, obwohl beide Produkte süchtig machen und schädlich sind.
Was China, Benin und die Türkei gemeinsam haben
Statistiken zum illegalen Handel enthüllen auch die häufigsten Quellen gefälschter Waren.
Während China weltweit unangefochten das Herkunftsland Nummer eins für gefälschte Produkte ist, teilt es sich den Spitzenplatz mit Ländern wie Benin, Hongkong, Senegal und der Türkei, wenn es um Fälschungen in die EU geht.
Weltweit deutet der Trend auf einen wachsenden Handel mit gefälschten Waren hin. Dafür gibt es laut Stryszowski vor allem zwei Gründe: Der erste sei ein Nebeneffekt einer erfreulichen Entwicklung.
„Wenn Gesellschaften wohlhabender werden, geben Verbraucher mehr für Produkte mit Markenzeichen aus als für Dinge wie Brot“, sagte er gegenüber EURACTIV.
Ein zweiter Grund für den Anstieg des Handels mit gefälschten Waren könnte auch auf die mangelnde Aufmerksamkeit der Behörden in dieser Angelegenheit zurückgeführt werden, bemerkte Stryszowski.
Neue Entwicklungen
Während sich die zugrunde liegenden Treiber des Handels mit gefälschten Waren in den letzten Jahren nicht geändert haben, hat die Pandemie den Markt erschüttert.
Beispielsweise begannen gefälschte COVID-Zertifikate zu gedeihen, berichtete das EURACTIV-Netzwerk, und im Jahr 2021 warnte die WHO vor gefälschten COVID-Impfstoffen.
„Wir können diese Schocks beobachten, aber es ist wirklich schwer vorherzusagen, was in der Zukunft passieren wird“, sagte Stryszowski. Neben neuen Produkten, die nun gefälscht werden können, führte die Pandemie auch zu Verschiebungen in den Lieferketten und einem Schub im E-Commerce.
Darüber hinaus bedeuteten Quarantänen laut Stryszowski, dass die Durchsetzung reduziert wurde.
All diese Entwicklungen ergeben ein komplexes Bild und die bleibenden Auswirkungen der Pandemie auf den Handel mit gefälschten Waren bleiben abzuwarten.
[Edited by Alice Tayor]