Lord Simon Stevens enthüllte außerdem, dass die Minister versuchten, dringende Cobra-Sitzungen zu vermeiden, wenn sie unter dem Vorsitz des damaligen Gesundheitsministers stünden. Er weigerte sich weitgehend, Herrn Hancock zu kritisieren, als er gestern bei der britischen Covid-19-Untersuchung auftrat.
Aber in seiner schriftlichen Zeugenaussage sagte er: „Der Staatssekretär für Gesundheit und Soziales vertrat den Standpunkt, dass in dieser Situation er – und nicht etwa die Ärzteschaft oder die Öffentlichkeit – letztendlich entscheiden sollte, wer leben soll und wer.“ sterben. Glücklicherweise hat sich dieses schreckliche Dilemma nie herauskristallisiert.“
Bei der Untersuchung fügte Lord Stevens hinzu: „Ich wollte auf jeden Fall von der Idee abraten, dass ein einzelner Außenminister, außer in Ausnahmefällen, darüber entscheiden sollte, wie die Pflege bereitgestellt wird.“ Ich hatte das Gefühl, dass uns die Ärzteschaft in Absprache mit den Patienten bei der Entscheidungsfindung dieser Art gut beraten ist.“
WhatsApp-Nachrichten haben ergeben, dass Herr Hancock von Ex-Berater Dominic Cummings kritisiert wurde, der behauptete, der Gesundheitsminister habe „gelogen“ und den damaligen Premierminister Boris Johnson dazu gedrängt, ihn zu entlassen.
Und die ehemalige stellvertretende Kabinettssekretärin Helen Mac-Namara sagte in ihrer Aussage, dass Herr Hancock „ein nukleares Ausmaß“ an Selbstüberschätzung an den Tag gelegt habe und ein Muster darstelle, seinen Kollegen zu sagen, dass mit Covid auf eine Art und Weise umgegangen werde, die nicht der Wahrheit entspreche.
Lord Stevens sagte: „Es gab gelegentlich Momente der Spannung und Krisenherde, die im Verlauf einer … Pandemie wahrscheinlich unvermeidlich sind. Aber ich wurde dazu erzogen, immer das Beste im Menschen zu sehen.“
Auf die Frage des Untersuchungsberaters Andrew O’Connor sagte er, er könne Herrn Hancock „größtenteils“ vertrauen, aber hochrangige Minister hätten in den frühen Tagen der Pandemie „manchmal bewusst“ Cobra-Treffen unter dem Vorsitz des Gesundheitsministers gemieden.
In seiner schriftlichen Erklärung sagte Lord Stevens, dass die Cobra-Treffen „wohl nicht optimal wirksam“ seien. Er fügte hinzu: „Sie waren sehr groß, und wenn die Cobra-Treffen vom Gesundheits- und Sozialminister geleitet wurden, vermieden andere Staatssekretäre manchmal die Teilnahme und delegierten die Sitzungen an ihre Juniorminister.“
Er sagte der Untersuchung gestern: „Ich sage nicht, dass das Ursache und Wirkung war, aber das war eine Tatsache.“ Ich habe gerade beobachtet, dass diese beiden zusammenfielen.“
Lord Stevens, der im Juli 2021 als Vorstandsvorsitzender des NHS England zurücktrat, wurden Anfang 2020 Nachrichten zwischen Herrn Cummings und Herrn Hancock gezeigt, in denen es um seine Entlassung aus dem Amt ging.
In einem beschwerte sich Herr Cummings darüber, dass Lord Stevens und Herr Hancock „wieder schikanieren“.
Lord Stevens betonte: „Gemessen an Dominic Cummings ist das einer seiner sanfteren Beinamen.“
Bei der Untersuchung wurde außerdem mitgeteilt, dass Herr Johnson in seiner Zeugenaussage die „Bettensperre“ im NHS für die Abriegelung des Landes verantwortlich gemacht habe.
Aber Lord Stevens sagte, der ehemalige Premierminister habe ihm nicht das Gefühl gegeben, dass man ihm nicht vertraute, und Herr Hancock habe ihn nicht zum Rücktritt ermutigt.
Herr Hancock trat im Juni 2021 als Gesundheitsminister zurück, nachdem seine außereheliche Affäre mit der Beraterin Gina Coladangelo auf Bildern enthüllt wurde, auf denen sie sich in einem Regierungsbüro küssten – ein Verstoß gegen die Regeln der sozialen Distanzierung.
Nachdem er letztes Jahr in der ITV-Sendung „I’m A Celebrity…Holt mich hier raus“ auftrat, wurde ihm der Tory-Parteiführer entzogen und sitzt nun als unabhängiger Abgeordneter im Amt. Derzeit ist er in der Channel-4-Sendung „Celebrity SAS: Who Dares Wins“ zu sehen.