Ihre Rivalität wurde 1976 besonders dramatisch, als Hunt zu McLaren wechselte und ihn in ein Auto setzte, das konkurrenzfähig genug war, um es mit Laudas Ferrari aufzunehmen, der dem Österreicher im Vorjahr seinen ersten Weltmeistertitel gesichert hatte.
Hunt hatte zu Beginn der Kampagne mit mechanischen Problemen zu kämpfen, die ihn in den ersten sechs Rennen zu vier Ausfällen verurteilten, während Lauda vier gewann und zweimal Zweiter wurde.
Beim Großen Preis von Spanien – dem vierten Rennen der Saison – wurde Hunt disqualifiziert, weil er ein Auto fuhr, das als 1,8 cm zu breit eingeschätzt wurde. Der Engländer legte Berufung ein und wurde später als Sieger wieder eingesetzt, aber die Entscheidung hatte den Ton für eine volatile und erbitterte Saison gegeben.
Beim Großen Preis von Großbritannien folgte ein Drama, als Hunt den Sieg holte, nur weil sein Sieg nach einer Ferrari-Beschwerde über einen Zwischenfall zwischen Lauda und Hunt in der ersten Runde, der zu einem Neustart des Rennens führte, nicht anerkannt wurde. Das Ergebnis schien Lauda den Titel vor dem Großen Preis von Deutschland zu bescheren.
Auf dem Nürburgring erlitt Lauda einen schrecklichen, fast tödlichen Unfall. Er blieb mit bleibenden Narben von den Verbrennungen und schwer beschädigten Lungen zurück, während Hunt den Sieg im neu gestarteten Rennen sicherte.
Da Lauda anscheinend nicht im Bilde war, schien es, als würde Hunt leicht zum Titel fahren, aber der Österreicher erholte sich heldenhaft und saß nur sechs Wochen später wieder auf dem Fahrersitz seines Ferrari.
Beim Großen Preis von Japan – dem letzten Rennen der Saison – schied Lauda vorzeitig aus, da er aufgrund seiner Verbrennungen im Gesicht nicht blinzeln konnte. Sein Rücktritt bedeutete, dass Hunt Vierter oder besser werden musste, um seinen ersten Titel zu holen, und er würde dramatisch Dritter werden.
Ihre geschichtsträchtige Rivalität wird mit dem Umzug 2013 für immer verewigt Eilen, einer der großen Rennfilme der letzten Zeit.
1. Ayrton Senna gegen Alain Prost
Ist Ayrton Senna gegen Alain Prost die größte Rivalität in der F1-Geschichte? Dagegen ist schwer zu argumentieren.
Keine andere Kopf-an-Kopf-Rivalität hält mehr Weltmeistertitel, da das Duo zwischen 1985 und 1993 sieben gewann – und die erbitterten Feinde prallten als Teamkollegen bei McLaren und als Feinde aufeinander, nachdem Prost zu Ferrari wechselte.
Das erste Kapitel ihrer Rivalität wurde beim Großen Preis von Monaco 1984 installiert, als tückische Bedingungen dazu führten, dass acht der 20 Starter ins Ziel kamen. Da Senna in seinem ungünstigen Toleman die Startaufstellung hochflog, ermutigte Prost die Stewards, das Rennen aufgrund des unsicheren Wetters abzubrechen.
Die Offiziellen beschlossen, die Veranstaltung mit einer roten Flagge zu markieren, als Senna Prost auf der Linie mit dem unwissenden brasilianischen Jubel überholte, als er seinen ersten F1-Sieg holte – aber die Ergebnisse wurden aus der vorherigen Runde übernommen, um sicherzustellen, dass der Franzose den Sieg sicherte.
Besonders explosiv wurde es, als die beiden 1988 Teamkollegen wurden. Gegen Ende des Großen Preises von Japan – dem vorletzten Rennen der Saison 1989 – kamen die beiden miteinander in Kontakt lebendig. Senna wurde jedoch für das Schneiden der Schikane disqualifiziert und Prost sicherte sich seine dritte Meisterschaft.
Senna revanchierte sich in der folgenden Saison, indem er sicherstellte, dass er einen zweiten Weltmeistertitel gewann, indem er in der ersten Kurve des Suzuka-Rennens mit Prost kollidierte – ein Schritt, den der Brasilianer anscheinend als eine bewusste Rückzahlung für das Jahr zuvor vorschlug.
Nachdem Prost zu Williams gewechselt war, gewann er 1993 seine vierte Meisterschaft, wobei Senna den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte, das fünfte Mal, dass das Paar die ersten beiden Plätze belegte. Der Franzose zog sich nach dieser Saison zurück und die beiden wurden vor Sennas tragischem Tod im Jahr 1994 Freunde.