Jedes Jahr scheint es einen Quarterback zu geben, der plötzlich an die Spitze der NFL-Draft-Rangliste schießt.
Dieses Jahr ist es JJ McCarthy.
Der Michigan-Quarterback startete als Außenseiter in die College-Football-Saison 2023 und suchte nach potenziellen Top-Spielern, aber nach einer 15:0-Saison in der nationalen Meisterschaft ist sein Wert gestiegen.
Er mag voreingenommen sein, aber Jim Harbaugh sagte sogar, dass niemand „überrascht“ sein sollte, wenn McCarthy der erste Quarterback vom Feld ist. Sein Name ist nicht so hoch in die Höhe geschossen. Caleb Williams ist nach wie vor die einhellige Nummer 1 in der Gesamtwertung.
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JJ McCarthy von den Michigan Wolverines signalisiert in der ersten Halbzeit die Seitenlinie, während er am 10. September 2022 im Michigan Stadium in Ann Arbor, Michigan, gegen die Hawaii Warriors spielt. (Gregory Shamus/Getty Images)
Aber es gab viele Talkteams, die bis zum vierten Platz vorrücken könnten, um McCarthy nach Jayden Daniels und Drake Maye auszuwählen. Oder die Washington Commanders könnten McCarthy auf Platz 2 wählen.
Zumindest ist es praktisch eine ausgemachte Sache, dass er nächste Woche in der ersten Runde ausgewählt wird, sofern es nicht zu einem Sturz im Stil von Will Levis kommt. Aber Kurt Warner hat Bedenken.
Das Hall of Famer sagt, dass es an McCarthy „definitiv eine Menge Dinge gibt, die man mögen kann“, darunter „die Technik, mit der er spielt“ und dass er in seiner Karriere 28:1 erzielt hat.
„Aber wenn ich jemanden in die Top 5 wähle, möchte ich sicher sein, dass ich ihm vertrauen kann, dass er mit seinem rechten Arm Spiele gewinnt“, sagte Warner am Freitag in der ESPN-Sendung „Get Up“.
„Wir haben nie den Druck gesehen, der auf ihm lastet, Woche für Woche einen Wurf nach dem anderen machen zu müssen, um seine Fußballmannschaft zu führen. Das wird man in der National Football League tun müssen, so wie die Liga aufgebaut ist, mit dem Talent.“ Die Quarterback-Position ist also eine große Frage für mich, weil wir sie noch nie gesehen haben.
JJ McCarthy von den Michigan Wolverines wärmt sich vor einem Spiel gegen die Purdue Boilermakers im Michigan Stadium am 4. November 2023 in Ann Arbor, Michigan, auf. (Aaron J. Thornton/Getty Images)
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Michigan musste sich für den Erfolg nicht auf McCarthy verlassen. Blake Corum lief 1.245 Yards und 27 Touchdowns, und die Michigan-Verteidigung war Elite.
In der nationalen Meisterschaft erzielte McCarthy beim 34:13-Sieg über Washington 10 von 18 Pässen für 140 Yards und null Touchdowns. Doch bei der vielleicht größten Leistung seiner Karriere im Rose Bowl, einem College-Football-Playoff-Halbfinale, verlor er weniger als fünf Minuten vor Schluss gegen Alabama mit sieben Niederlagen.
McCarthy vollendete einen 27-Yard-Pass am 4. und 2., lief dann für 16 Yards, fand Roman Wilson für weitere 29 und warf dann einen Vier-Yard-Score zu Wilson, der das Spiel in die Verlängerung schickte. Michigan hat am Ende natürlich gewonnen.
Michigan-Quarterback JJ McCarthy läuft in der ersten Hälfte eines Spiels gegen Michigan State am 21. Oktober 2023 in East Lansing, Michigan, auf einen Torwart. (AP Photo/Al Goldis)
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In zwei Saisons als Michigans Vollzeitstarter (29 Spiele) absolvierte McCarthy 68,5 % seiner Pässe für 5.710 Yards, 44 Touchdowns und neun Interceptions.
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