Haben wir den Gipfel der Dummheit erreicht? – POLITIK

Otto English ist das Pseudonym des Londoner Schriftstellers und Dramatikers Andrew Scott.

Dummheit ist offensichtlich nicht neu. Die Geschichte ist voll von idiotischen Leuten, die lächerliche Dinge tun. Daran werde ich jedes Mal erinnert, wenn ich an einem Friedhof im Südosten Londons vorbeikomme, auf dem Robert Cocking liegt, ein englischer Aquarellmaler, der 1837 im Alter von 61 Jahren beschloss, einen von ihm erfundenen Fallschirm zu demonstrieren, indem er aus einem heißen Luftballon eine Meile über Greenwich.

Cocking war noch nie in einem Heißluftballon gewesen, hatte keine Ahnung vom Fliegen oder der Konstruktion von Fallschirmen und hatte nicht daran gedacht, seinen Apparat zuerst zu testen – aber er war so überzeugt von seiner Erfindung, dass er trotzdem sprang.

Danach malte er keine Aquarelle mehr. Aber es ist nicht zu leugnen, dass Cocking seiner Zeit voraus war.

Die großen Kämpfe des 20. Jahrhunderts waren zwischen Kommunismus und Kapitalismus, Monetarismus und Keynesianismus, demokratischen Werten und Diktaturen. Der entscheidende Kampf unserer Zeit ist zwischen den Informierten und den stolz Unwissenden. Und in letzter Zeit sind es letztere, die gewinnen.

Schalten Sie einen beliebigen Nachrichtenkanal ein. Sprechfunk einschalten. Starten Sie Ihren Social-Media-Feed. Dumm ist Mainstream geworden. Es ist das neue Schwarz – und dies entwickelt sich zu seinem goldenen Zeitalter. Wer braucht experimentelle Heißluftballons, wenn Sie Beruhigungsmittel für Pferde haben, von denen Sie glauben, dass sie COVID-19 heilen werden?

Cockings Tod war eine frühe Demonstration des Dunning-Kruger-Effekts, einer kognitiven Verzerrung, die Menschen, die sehr wenig wissen, glauben lässt, dass sie sehr viel wissen.

„Inkompetenz lässt die Menschen nicht desorientiert, ratlos oder vorsichtig zurück“, schlossen die Sozialwissenschaftler David Dunning und Justin Kruger, die den Zustand identifizierten. „Stattdessen sind die Inkompetenten oft mit einem unangemessenen Selbstvertrauen gesegnet, das von etwas getragen wird, das sich für sie wie Wissen anfühlt.“

Sie schrieben passenderweise 1999. Passend, denn im 21. Jahrhundert ist Dunning-Kruger überall – und nirgendwo mehr als im 24-Stunden-Zyklus von Nachrichten und Unterhaltung.

Nachrichten sind ein hungriges Tier. Es braucht eine ständige Fütterung, und wenn Sie nicht die Nährstoffe und Vitamine der aktuellen Nachrichten haben, müssen Sie es mit Kohlehydraten der Kommentare und der Wut der Empörung abwehren.

In den letzten 20 Jahren hat sich der Kommentar zu einer wahren Wachstumsbranche entwickelt – mit ganzen Phalanxen von Social-Media-Blueticks, ehemaligen Politikern und gescheiterten Schauspielern, die bereit sind, ans Mikrofon zu treten und einige schlecht durchdachte dumme Standpunkte zu vertreten.

Im besten Fall (wie, ähem, das Stück vor Ihnen, lieber Leser) werfen Kommentare dringend benötigtes Licht auf wichtige Themen. Im schlimmsten Fall – und es ist sehr oft im schlimmsten Fall – schafft die schiere Menge an kantigen, uninformierten „Hot Takes“, wie der Journalist Dave Holmes es kürzlich ausdrückte, eine „Art von Smart, die von Dummheit nicht zu unterscheiden ist“.

Nehmen Sie zum Beispiel Ben Shapiro, den Liebling der amerikanischen konservativen Rechten.

Herr Shapiro, 37, ist seit seinem 17. Lebensjahr ein politischer Kommentator. Er ist Autor mehrerer Bücher – einschließlich des markant betitelten Wie man Linke debattiert und sie zerstört — er moderiert auch einen täglichen Podcast, ist emeritierter Redakteur des Daily Wire und Autor für Publikationen wie Breitbart, wo er von 2012 bis 2016 als Redakteur tätig war.

In konservativen Kreisen wird Shapiro als Intellektueller gefeiert und viel aus seinem Abschluss an der Harvard Law School und seinen beeindruckenden Debattenfähigkeiten gemacht. Shapiro hat 3,5 Millionen Twitter-Follower. 2017 bezeichnete ihn die New York Times als „den coolen Kinderphilosophen“.

Er hat auch zu buchstäblich allem eine Meinung, was bedeutet, dass er häufig nur ihn selbst „zerstört“ (anscheinend sein Lieblingswort).

Im Jahr 2019 sagte Shapiro während einer seiner regelmäßigen Campus-Touren einem Publikum, dass ein durch den Klimawandel verursachter Anstieg des Meeresspiegels von fünf oder zehn Metern kein Problem sei, da die Menschen an der Küste einfach „ihre Häuser verkaufen und umziehen“. Im selben Jahr behauptete er, dass es keine Notwendigkeit für eine Entschuldigung für die Sklaverei gebe, da es bereits eine gegeben habe und sie „Bürgerkrieg“ genannt werde.

Zuletzt erklärte er, der Daily Wire werde sich dem Impfmandat von US-Präsident Joe Biden für Unternehmen mit mehr als 100 Mitarbeitern „entziehen“.

Und doch muss Shapiro in unserer Wirtschaft, in der Aufmerksamkeit an erster Stelle steht, noch einen Preis für seine Dummheit zahlen.

Zum Glück gibt es Hoffnung, dass die Dummheitswelle ihren Höhepunkt erreicht hat. Sein Höhepunkt wird natürlich der 45. Präsident der Vereinigten Staaten gewesen sein. Was Buddha für den Buddhismus ist, was Marx für den Kommunismus ist, ist Donald Trump für das Glaubensbekenntnis Dummheit.

Während seiner vier chaotischen Jahre an der Macht verging kaum ein Tag, an dem Trump nicht etwas Witziges sagte. Im Jahr 2018 erklärte er den Hurrikan Florence zu einem der feuchtesten, die wir je gesehen haben, was das Wasser betrifft. Im Jahr 2019 schlug er vor, dass Washingtons Armee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges „Flughäfen übernommen“ habe – volle 128 Jahre vor dem Erstflug der Brüder Wright. In einer Rede vor dem National Republican Congressional Committee im selben Jahr argumentierte er, dass „der Lärm“ [from windmills] gibt dir Krebs.“

Es wäre eine gute Tat gewesen, wenn nur Trump nicht der Führer des mächtigsten Landes der Erde gewesen wäre – und während der Coronavirus-Pandemie für die Gesundheit von Millionen Amerikanern verantwortlich gewesen wäre.

Tatsächlich hat Dummheit etwas Beruhigendes. Einstiegslevel ist einfach. Sie müssen kein Buch lesen – ein Facebook-Post genügt. Ihre Instinkte werden durch Gruppendenken bestätigt, Ihre Voreingenommenheit durch blau angekreuzte Verschwörungstheoretiker.

Das Endergebnis kann jedoch schwerwiegend sein – möglicherweise sogar tödlich. Dies kann in Form von Männern geschehen, die mit Hörnern bekleidet in Washington das Kapitol stürmen, oder in Massendemonstrationen von Anti-Lockdown- und Anti-Vax-Demonstranten in Central London, die glauben, dass das Coronavirus die Schuld der BBC ist.

Die Wurzel des Dummheitskults liegt in der Vorstellung, dass die Meinungen der schlecht informierten Menschen genauso viel Gewicht haben sollten wie die der Experten – dass man den Anti-Vaxern ebenso viel Gehör schenken sollte wie den Virologen.

Das einzige Gegenmittel gegen Dummheit ist Demut. Ich weiß nichts über Fußball – meine Meinung zu dem schönen Spiel sollte nicht den gleichen Wert haben wie die von Marcus Rashford oder Gareth Southgate. Und das gleiche gilt für unzählige andere Themen.

Um die Epidemie der Dummheit zu beenden, müssen wir alle unsere Mängel anerkennen und uns einig sein, dass wir nicht alles wissen können und dürfen.

Wir können entweder unsere Ignoranz akzeptieren oder davon verdammt sein.