Vor der Beatlemania gab es den charakteristischen Höfner-Geigenbass – die erste Gitarre, die Paul McCartney kaufte, nachdem er Bassist der Beatles geworden war.
Dieser Bass ist in einigen der berühmtesten Hits der Band zu hören, darunter „Love Me Do“, „She Loves You“ und „Twist and Shout“.
Mr. McCartney kaufte das Instrument 1961 in einem Hamburger Musikgeschäft und es begleitete die Fab Four auf ihrem Weg zu überwältigendem Erfolg und zur berühmtesten Band der Welt. Doch acht Jahre später verschwand die Gitarre.
Eine neue Kampagne versucht, das verschwundene Instrument zu finden, und Hunderte von Menschen haben geantwortet, in der Hoffnung, dabei zu helfen, das jahrzehntealte Rätsel zu lösen: Wo ist Paul McCartneys verschwundene Bassgitarre?
„Es ist ein äußerst bedeutendes Instrument für sich“, sagte Nick Wass, ein halb pensionierter Berater von Höfner, dem Hersteller der Gitarre, der sich mit zwei Journalisten zusammengetan hat, um die Gitarre aufzuspüren. „Es ist der Bass, der die Beatles gemacht hat.“
„Der Bass war absolut das Herzstück der Ursprünge des Beatles-Sounds“, sagte einer der Journalisten, Scott Jones, der für die BBC arbeitete. „Die kleinsten Informationen können oft zu den größten Durchbrüchen führen“, sagte er über ihren Aufruf, Hinweise zu ihrem Schicksal zu erhalten.
Die Frau von Herrn Jones, Naomi, ist die andere Journalistin hinter dem, was sie „The Lost Bass Project“ nennen.
Die drei Beatles-Fans haben die Öffentlichkeit aufgefordert, alle hilfreichen Informationen zu melden. Kein Trinkgeld sei zu gering, heißt es, und sie versprechen, die Quellen vertraulich zu behandeln. Sie geben an, seit dem Start des Projekts am Samstag bereits mehrere glaubwürdige Hinweise erhalten zu haben.
Der geschätzte Platz des Instruments in der Mythologie der Beatles ist eng mit der Geschichte der Band verknüpft. Nach dem Weggang ihres ursprünglichen Bassisten, Stuart Sutcliffe, wechselte Mr. McCartney, der Gitarre gespielt hatte, während eines Aufenthalts in Hamburg im Jahr 1961 das Instrument, um ihn zu ersetzen. Dafür brauchte er eine neue Bassgitarre.
„Ich habe meinen Violinbass im Steinway-Laden im Stadtzentrum gekauft. Ich erinnere mich, dass ich mitgemacht habe und da war dieser Bass, der recht günstig war“, sagte er 1993 in einem Interview mit dem Guitar Magazine und fügte hinzu, dass er sich nicht verschulden wollte und sich damals nur die Höfner-500/1-Gitarre leisten konnte. Er erinnerte sich, dass es etwa 30 Pfund oder 38 Dollar gekostet habe. „Und als ich es kaufte, verliebte ich mich darin.“
Mr. McCartney nahm die Gitarre mit zurück nach Großbritannien, wo sie die Beatles bei Hunderten von Auftritten begleitete – von den ersten Konzerten der Band im Cavern Club in Liverpool, wo sie von Brian Epstein, ihrem späteren Manager, entdeckt wurden, bis zur Aufnahme von ihre ersten beiden Alben. Nach Angaben des Teams, das hinter der neuen Suche stand, wurde sie 1964 repariert und dann zusammen mit anderen Bassgitarren verwendet.
Die letzte bestätigte Sichtung des Instruments erfolgte jedoch 1969 in London in Videoaufnahmen der Bandmitglieder, die ihr letztes Album „Let It Be“ schrieben. Seitdem kursieren Gerüchte darüber, was mit dem Instrument passiert ist: Das Lost Bass Project legt nahe, dass es entweder aus dem Keller der Abbey Road Studios oder aus dem Aufnahmestudio des Apple Corps in der Savile Row gestohlen worden sein könnte oder verloren gegangen sein könnte.
Ein Vertreter von Paul McCartney lehnte eine Interviewanfrage ab. Aber Herr Wass sagte Aus früheren Gesprächen mit Herrn McCartney ging ihm hervor, dass er daran interessiert war, wieder mit dem Instrument vereint zu werden. „Er nennt es das Alte“, sagte Herr Wass.
Zu den Hinweisen, die sie erhalten hätten, gehörten laut Jones auch Hinweise, dass das Instrument in die Vereinigten Staaten oder nach Japan gereist sein könnte. Er fügte jedoch hinzu, dass alle Hinweise überprüft werden müssten. „Irgendwo in diesen Informationen wird die Antwort sein“, sagte er.
Andere ikonische Instrumente gingen im Laufe der Jahre verloren und wurden wiedergefunden – ein naheliegendes Beispiel ist eine Gibson-Akustikgitarre von John Lennon, die 1962 gekauft wurde und dann im folgenden Jahr verloren ging. Ein halbes Jahrhundert später tauchte es wieder auf und wurde 2015 für 2,4 Millionen US-Dollar an einen anonymen Käufer versteigert.
Es ist unklar, wie hoch der Marktwert von Mr. McCartneys vermisster Gitarre sein würde, aber das Team hinter der Suche besteht darauf, dass die Bemühungen nicht auf finanziellen Gewinn abzielen, und bezeichnet die Gitarre als „unbezahlbar“.
„Wir wollen nur wissen, wo es ist“, sagte Herr Wass.