Quarters, Nickels, Dimes und Pennies werden in einer Schüssel in Tigard, Oregon, aufbewahrt. (AP photo/Jenny Kane)
WASHINGTON – Hast du einen Cent übrig? Münzen sind Mangelware – schon wieder.
Einzelhändler, Waschsalons und andere Unternehmen, die auf Münzen angewiesen sind, möchten, dass die Amerikaner ihre Sparschweine leeren und unter Sofakissen nach zusätzlichem Kleingeld suchen und „Münzen in Bewegung bringen“.
Eine Gruppe von Handelsverbänden, die einzelne Unternehmen vertreten, darunter Banken, Einzelhandelsgeschäfte, Autohöfe, Lebensmittelgeschäfte und mehr, bittet das Finanzministerium um mehr Hilfe, um die Amerikaner davon zu überzeugen, Münzen wieder in Umlauf zu bringen.
Die Folgen der Umlaufverlangsamung treffen Menschen, die nicht in der Lage sind, Artikel elektronisch zu bezahlen, sagen sie.
„Wenn Einzelhändler kein Wechselgeld für Bargeldkäufe anbieten können, sind Verbraucher, die auf Bargeld angewiesen sind, gefährdet“, heißt es in einem Schreiben der Verbände an das Finanzministerium.
Zum Beispiel könnte es für Menschen, die ihre Wäsche auf Münzwäschematten waschen, schwieriger sein, Wechselgeld zum Waschen ihrer Kleidung zu finden. Und in größerem Maßstab sind Menschen, die keinen Zugang zu Bargeld haben, nicht in der Lage, bestimmte Geschäfte nur mit Karte zu bevormunden.
Es ist kein Münzmangel, mit dem Amerika konfrontiert ist, sondern ein Mangel an Umlauf.
„Wir können uns aus diesem Problem nicht herausdrucken“, sagte Austen Jensen, Senior Vice President for Government Affairs bei der Retail Industry Leaders Association.
Jensens Gruppe versucht zusammen mit der American Bankers Association, der National Association of Convenience Stores und der National Grocers Association, die Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen und fordert eine neue öffentliche Kampagne, um den Münzumlauf zu erhöhen.
Jensen sagte, seine Gruppe ermutige auch Mitgliedshändler, kreative Wege zu finden, um mit dem Mangel an Münzen umzugehen, einschließlich Aufrundungskäufen für Wohltätigkeitsaktionen. Und er sagt, dass Unternehmen mit mehreren Standorten Münzen von einem Geschäft zum anderen schicken könnten.
Dies ist nicht das erste Mal während der Pandemie, dass das Problem des geringen Münzumlaufs auftaucht.
Das Coronavirus hat die Kaufgewohnheiten der Verbraucher gestört und Einkäufe weitgehend auf Plastikkarten verlagert, so dass die Federal Reserve im Juli 2020 Münzbestellungen durch Finanzinstitute einschränkte.
Die Fed berief auch eine US Coin Task Force ein, die sich aus Vertretern verschiedener Bundesbehörden zusammensetzte, was zu einer Kampagne führte, die die Öffentlichkeit ermutigte, Münzen in Umlauf zu bringen.
Im Februar dieses Jahres veröffentlichte die Task Force einen State-of-Coin-Bericht, in dem es heißt, dass Pandemie-Lockdowns kleine Transaktionen verlangsamten, die zu Veränderungen führten, und dass es aus vermeintlichen hygienischen Gründen eine vorübergehende Abneigung gegen Bargeld gab. Der Bericht besagt auch, dass die Federal Reserve und die US Mint mit einem externen Berater einen Vertrag abgeschlossen haben, um die Münzlieferkette zu überprüfen.
Ab Sommer 2020 stieg das Münzeinzahlungsvolumen allmählich an, aber Unternehmen sagen, dass das Problem erneut aufgetreten ist, da die Menschen aufgehört haben, Münzen zu verwenden und sich an Plastikkarten gehalten haben.
Das Problem hatte die größten Auswirkungen auf Menschen, die kein Bankkonto haben. Laut der Federal Reserve waren 2019 schätzungsweise 22 % der US-Amerikaner „unbanked“ oder „underbanked“.
Das Finanzministerium muss noch auf den Brief antworten. Die Regierung ermutigt die Menschen, beim Transport von Münzen zu helfen, indem sie sie bei Einzelhändlern ausgeben, zu ihren Banken und Kreditgenossenschaften bringen oder einen Münzrecycling-Kiosk verwenden, wie er in Lebensmittelgeschäften zu finden ist.