Drei kürzlich erfolgte Neueinstellungen zeigen, dass NFL-Besitzer endlich ein Maß an Vertrauen aufbauen, das offenbar hauptsächlich weißen Trainern vorbehalten war.
Die NFL hat kürzlich einige wichtige Trainer eingestellt, was darauf hindeuten könnte, dass die Liga in eine vielversprechendere Richtung geht, wenn es darum geht, schwarze Cheftrainer einzustellen.
Am Donnerstag berichtete ESPN, dass die Atlanta Falcons Raheem Morris als ihren nächsten Cheftrainer einstellen werden, was ihn zum dritten schwarzen Trainer macht, der in dieser Saison befördert wird. Frühere Einstellungszyklen waren für schwarze Trainer nicht gerade vorteilhaft. In den fünf Zyklen vor dieser Saison waren in der gesamten NFL 33 nicht-interimistische Cheftrainerjobs verfügbar. Nur fünf dieser Positionen gingen an schwarze Trainer. Tatsächlich war der Aufstieg schwarzer Trainer so miserabel, dass der frühere Cheftrainer der Miami Dolphins, Brian Flores, im Jahr 2022 eine Diskriminierungsklage gegen die NFL einreichte und zwei weitere schwarze Trainer sich anschlossen.
Aber diese drei jüngsten Neueinstellungen sind bemerkenswert, weil sie zeigen, dass NFL-Besitzer endlich ein Maß an Vertrauen aufbauen, das offenbar hauptsächlich weißen Trainern vorbehalten war. Morris war von 2009 bis 2011 Cheftrainer der Tampa Bay Buccaneers, und selten erhalten schwarze Trainer eine zweite Chance, Cheftrainer zu werden. Einen Tag nach der Trennung der New England Patriots und des legendären Trainers Bill Belichick gab das Team die Verpflichtung von Jerod Mayo bekannt, der mit 37 Jahren der jüngste Cheftrainer der NFL und der erste schwarze Cheftrainer in der Geschichte New Englands ist. Und dann beförderten die Las Vegas Raiders diese Woche Antonio Pierce vom Interimstrainer zum Cheftrainer.
Im Gegensatz zu den letzten fünf Jahren werden in der nächsten NFL-Saison nun mehr als drei schwarze Cheftrainer an der Seitenlinie stehen. Aber abgesehen von einem leichten Anstieg der Zahl der schwarzen Cheftrainer ist die größere Aussage, die bei Mayo und Pierce gemacht wurde, dass es sich bei beiden um unkonventionelle Anstellungen handelte, die trotz mangelnder Erfahrung als NFL-Trainer die Möglichkeit erhielten, Cheftrainer zu werden.
Historisch gesehen war dies nicht ungewöhnlich – für weiße Trainer. Während der Saison 2022 stellte der Besitzer der Indianapolis Colts, Jim Irsay, Jeff Saturday, einen ehemaligen Spieler, als Interims-Cheftrainer ein. Saturday trainierte acht Spiele für die Colts und gewann nur einmal. Irsay erwog, die Rolle am Samstag dauerhaft zu übernehmen, änderte jedoch die Richtung. Selbst jetzt wird angenommen, dass Saturday der einzige Cheftrainer in der Geschichte der Liga ist, der ohne College- oder NFL-Trainererfahrung eingestellt wurde.
Im Jahr 2021 interviewten die Texans Josh McCown, den ehemaligen Quarterback des Teams, für ihre Position als Cheftrainer. McCown hatte auch nie auf irgendeiner Ebene trainiert. Die Texaner wurden zu Recht dafür kritisiert, dass sie McCown in Betracht gezogen hatten, die Rücksichtnahme war eine Beleidigung, unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit. Und obwohl sie stattdessen David Culley anheuerten, einen schwarzen Trainer, den sie nach einer Saison entlassen hatten, waren die Texaner so verliebt in McCown, dass sie Berichten zufolge andere NFL-Teams zu einem Interview mit ihm drängten, damit ihr Interesse an ihm eine gewisse Gültigkeit entfaltete.
Obwohl es keinen schmalen Weg zum NFL-Cheftrainer gibt, gibt es einige gemeinsame Schritte. Die meisten steigen in den Trainerrängen als ehemalige Spieler oder trainierte Athleten im College auf. Viele aktuelle NFL-Cheftrainer waren Offensiv- oder Defensivkoordinatoren, was als letzter Schritt vor der Tätigkeit als Cheftrainer gilt. Im letzten Jahrzehnt schien es den Teams vorzuziehen, Trainer zu engagieren, deren Expertise in der Offensive liegt, was zu einer Obergrenze für schwarze Trainer geführt hat, von denen viele einen defensiven Hintergrund haben. Im Jahr 2022 hatten 19 der 32 Cheftrainer der Liga einen offensiven Hintergrund. Nur einer dieser Trainer war Schwarz. Quarterback-Trainer ist eine weitere Position, die Trainer zu Cheftrainerjobs führt. Auch die meisten Quarterback-Trainer der Liga sind weiß.
Dies ist einer der Gründe, warum Mayo und Pierce so herausstechen. Beide sind Super-Bowl-Champions und hatten eine hervorragende Karriere als Linebacker. Mayo ist ein ehemaliger Erstrunden-Draft-Pick, den die Patriots 2008 an insgesamt zehnter Stelle ausgewählt haben. Er war ein beliebter Patriot, der sieben Saisons im Team verbrachte. Mayo war nach seiner Pensionierung Geschäftsführer, wurde aber 2019 Trainer der Patriots. Vier Jahre später ist er Cheftrainer. Pierce war in seiner ersten Saison als NFL-Trainer, obwohl er auch an der Arizona State und der Long Beach Polytechnic High School trainierte, die als eines der besten High-School-Footballprogramme in Kalifornien für angehende NFL-Spieler gilt.
„Während seiner aktiven Zeit war er ein Schüler des Spiels, der sich gern Filme ansah und von seinen Trainern und Teamkollegen oft als ein weiterer Trainer auf dem Spielfeld beschrieben wurde“, sagte der Besitzer der New England Patriots, Robert Kraft, gegenüber Reportern bei Mayos Einführung Pressekonferenz. „Fußball ist Jerods wahre Leidenschaft. Ich glaube, dass das Coaching immer seine Bestimmung war.“
Viele schwarze NFL-Trainer wurden übergangen, obwohl sie über Qualifikationen verfügen, die sie bei jedem NFL-Trainerjob ganz oben auf die Liste setzen sollten. Sherman Lewis ist wahrscheinlich eines der größten Beispiele in der NFL-Geschichte. Er trainierte 34 Jahre lang, davon 13 Saisons als NFL-Offensivkoordinator. Er wurde nie als Cheftrainer eingestellt. Der derzeit größte Streitpunkt in der NFL ist: Warum hat der Offensivkoordinator der Washington Commanders, Eric Bieniemy, noch keinen Job als Cheftrainer? Berichten zufolge hat Bieniemy seit 2019 Vorstellungsgespräche für 17 verschiedene Cheftrainerpositionen geführt, darunter letzte Woche ein Interview mit den Commanders. Bieniemy gab seine Position als Offensivkoordinator der Kansas City Chiefs auf, um in dieser Saison die gleiche Rolle bei den Commanders zu übernehmen. Die meisten Analysten gingen davon aus, dass Bieniemy inzwischen Cheftrainer sein würde, da er in Kansas City fünf Saisons lang den dreimaligen MVP der Liga, Patrick Mahomes, trainierte.
Aber Bieniemys Erfolg in Kansas City schien sich gegen ihn auszuwirken. Andy Reid, dem Cheftrainer der Chiefs, wurde oft die explosive Offensive des Teams zugeschrieben. Aber die Verbindung zu Reid schien Doug Pederson, der Reids Offensivkoordinator war, als Reid Cheftrainer der Philadelphia Eagles war, nicht zu schaden. Pederson hat nun seinen zweiten Job als NFL-Cheftrainer bei den Jacksonville Jaguars.
Vielleicht zeigt die Einstellung von Morris, Mayo und Pierce, dass NFL-Besitzer endlich bereit sind, schwarze Trainer nicht mehr so eng zu beurteilen. Echte Fortschritte werden erzielt, wenn schwarze Trainer keinen perfekten Lebenslauf haben müssen, um eingestellt zu werden. Sie müssen einfach die besten Männer für den Job sein.