Nikita Mazepin habe angesichts der „Kritik“ und „der Sanktion“ nie an seinem Haas-Rennsitz festhalten können, sagt Günther Steiner.
Weniger als einen Monat vor Beginn der neuen F1-Saison wurde Mazepins Platz in der Startaufstellung durch Ereignisse in Osteuropa bedroht.
Während der Fahrer gehofft hatte, dass die Entscheidung der FIA, russischen Fahrern das Rennen zu erlauben, aber dies unter der FIA-Flagge zu tun, seinen Platz retten würde, sollte es nicht sein.
Haas teilte ihm eine Woche später mit, dass er zusammen mit seinem Sponsor Uralkali abgesetzt worden sei.
Steiner sagt, das Team hatte keine andere Wahl.
„Wir konnten keine andere Entscheidung treffen, als wir dazu kamen. Es gab keine Möglichkeit, ihn am Fahren zu halten“, sagte der Italiener gegenüber BBC Sport.
„Die Kritik, die Sanktion alles zusammen, es hat nicht mehr geklappt.“
Er fügte hinzu: „Wir haben es geschafft [the decision] als Team und immer mit dem Hintergrund, was das Beste für das Team ist.
„Denn das größte Kapital hier ist das Team, mit all den Menschen, die wir hier beschäftigen, all den Menschen, die hier arbeiten, das können wir nicht aufs Spiel setzen.“
Mazepin kritisierte Haas für ihre Entscheidung und sagte: „Ich habe mehr Unterstützung vom Team verdient“.
Er fügte hinzu: „Es gibt keinen rechtlichen Grund, den Vertrag zu kündigen. Ich war erleichtert zu sehen, dass die FIA uns erlaubte, in neutralen Farben zu starten. Ich hatte gehofft zu fahren.
„[But] alles änderte sich und ich verlor den Traum, für den ich 18 Jahre gearbeitet hatte.“
Steiner, der zuvor zugegeben hatte, Mazepin per Brief und nicht persönlich entlassen zu haben, muss noch mit seinem ehemaligen Fahrer sprechen.
„Es war nicht sein Werk, aber manchmal landet man in dieser Situation und muss damit umgehen“, sagte er.
Bezüglich der finanziellen Situation von Haas – das Team hat schätzungsweise 10 Millionen verloren – macht sich Steiner keine Sorgen.
„Uns geht es finanziell gut. Wir waren immer gut, wir hatten nie Schulden oder so, wir zahlen alles“, sagte er. „Und Hr [Gene] Haas würde das nicht zulassen.
„Natürlich gibt es einige Herausforderungen, weil wir die Einnahmen, die wir jetzt verlieren, mit Uralkali ersetzen wollen, aber das gefährdet uns als Team nicht.“