Menschliches Haar, das in einer Höhle auf einer Mittelmeerinsel gefunden wurde, hat Europas ältesten direkten Beweis dafür geliefert, dass Menschen halluzinogene Drogen nehmen, sagen Forscher.
Vor etwa 3.000 Jahren verzehrten Besucher der Höhle Es Càrritx auf Menorca – vielleicht Schamanen, die spirituelle und heilende Rituale durchführten – Pflanzen mit bewusstseinsverändernden und sehanregenden Substanzen, sagen die Archäologin Elisa Guerra-Doce von der Universität von Valladolid in Spanien und Kollegen .
Anzeichen menschlicher Aktivitäten in der Höhle, darunter mehr als 200 menschliche Gräber, die in einer Kammer am Eingang angeordnet sind, wurden zuvor auf etwa 3.600 bis 2.800 Jahre datiert. Die Forscher hatten auch einen Haufen Gegenstände in einer kleinen Grube innerhalb einer inneren Höhlenkammer gefunden, darunter sechs Holzbehälter, die jeweils Locken aus menschlichem Haar enthielten.
Chemische Analysen der Locken eines Containers, möglicherweise von mehr als einer Person, entdeckten drei psychoaktive Pflanzensubstanzen, die über fast ein Jahr eingenommen und in das Haar absorbiert worden waren, berichten die Wissenschaftler am 6 Wissenschaftliche Berichte.
Zwei Substanzen, Atropin und Scopolamin aus Nachtschattengewächsen, führen zu Orientierungslosigkeit, Halluzinationen und veränderten körperlichen Empfindungen. Ein anderes, Ephedrin, steigert Energie und Wachsamkeit. Schamanen hätten gewusst, wie man diese potenziell giftigen Pflanzen sicher handhabt und verzehrt, sagen die Ermittler.
Personen, die alte Traditionen bewahren wollten, versteckten Haare und andere rituell bedeutsame Gegenstände in Es Càrritx, als die wachsende Bevölkerung Menorcas vor 3.000 bis 2.800 Jahren soziale Veränderungen anspornte, spekulieren die Forscher. Zu den Bestattungsritualen gehörte das Färben von Haarsträhnen auf Leichen mit einer rötlichen Farbe und das spätere Abschneiden einiger Locken, um sie in Behältern in der Nähe von Gräbern zu verstauen.
Andere Haaranalysen haben ergeben, dass Inka-Kinder, die vor mehr als 500 Jahren für Opfer vorgesehen waren, halluzinogene Getränke, Kokablätter und Alkohol zu sich nahmen (SN: 13.05.22; SN: 29.07.13). Und eine Studie aus dem Jahr 2005 fand chemische Anzeichen des Kauens von Kokablättern in den Haaren von zwei menschlichen Mumien aus Chile, die etwa 3.000 Jahre alt waren. Indirekte Beweise für den Drogenkonsum in verschiedenen Teilen der Welt, wie beispielsweise künstlerische Darstellungen, reichen weiter zurück.