„Wenn wir bei der weltweiten Übernahme von SsangYong erfolgreich wären, bedeutet dies natürlich, dass wir die [right to] den US- und kanadischen Märkten”, sagte Hale.
Hales neues Unternehmen mit Sitz in Delaware, Cardinal One Motors, wird HAAHs langjähriges Interesse am Gerichtsverfahren übernehmen, um SsangYong als neuen Eigentümer zu finden. Die indischen Autohersteller Mahindra und Mahindra sagten letztes Jahr, dass sie ihre Mehrheitsbeteiligung an Koreas viertgrößtem Autohersteller verkaufen wollten, nachdem sie ihre Geschäftsaussichten nicht verbessert hatten.
Da sich kein Käufer wegen des Geldverlusts von SSangYong meldete, wurde der Autohersteller unter Zwangsverwaltung gestellt, teilte das Insolvenzgericht von Seoul im April mit. HAAH wurde in den koreanischen Medien wiederholt als möglicher Retter für SsangYong erwähnt, hat aber auch wiederholt gerichtliche Fristen verpasst, um einen Rettungsplan einzureichen.
Hale sagte in seinen ersten Kommentaren zu einem SsangYong-Angebot, dass eine Investorengruppe, die er berät, beabsichtigt, den Autohersteller vor der vom koreanischen Insolvenzgericht festgesetzten Frist Ende Juli zu verfolgen. Die Investoren von Cardinal One werden dies angesichts des Niedergangs von HAAH Automotive Holdings unter der neuen Rechtspersönlichkeit tun, sagte er.
“Cardinal One Motors hat nichts mit HAAH zu tun”, sagte Hale am Mittwoch in einem Interview. “Es ist eine deutlich separate Einheit und es ist eine neue Einheit. Und diese Einheit wird dabei sein, eine Absichtserklärung für den Erwerb von SsangYong Motors einzureichen.”
Hale sagte, dass das SsangYong-Angebot wahrscheinlich eine Erhöhung von 250 bis 350 Millionen US-Dollar beinhalten wird, zusätzlich zu einer möglichen Hilfe von koreanischen Finanzinstituten, einschließlich der Korean Development Bank. In Korea, sagte Hale, stünden etwa 4.500 Arbeitsplätze auf dem Spiel.
“Wir sind in Korea positioniert, wo wir vielleicht, wenn wir Geld sammeln, etwas mehr Geld bekommen, das in das Unternehmen fließen würde”, sagte er, ohne zu sagen, woher das zusätzliche Geld kommen würde.
“Es wird eine beträchtliche Menge Geld und einen erheblichen Aufwand erfordern”, sagte Hale. “Wir haben bei diesem Deal viel Due Diligence durchgeführt. Wir haben seit Juli letzten Jahres Leute und externe Unternehmen, die SsangYong bewerten. Dies ist kein zufälliges Interesse. Wir sind jetzt seit 12 Monaten dabei.”
Großes Potential
Obwohl SsangYong Geld verloren hat, sieht Hale großes Potenzial für die koreanische Marke, die auf Dutzenden von globalen Märkten präsent ist, aber nicht in den USA und Kanada. Im Gegensatz zur schwierigen Situation mit chinesischen Automarken werden koreanische Fahrzeuge aufgrund des Freihandelsabkommens mit den USA nicht mit Zöllen konfrontiert
“Sie haben nicht das große Zollproblem”, sagte Hale, als er die Aussicht auf koreanische Importe mit chinesischen Autoimporten verglich, die mit 27,5 Prozent Zoll belegt sind. “Sie haben großartige Beziehungen zwischen Korea und den USA. Es ist ein anderes Spiel. Und die koreanische Qualität wird von den amerikanischen Verbrauchern als sehr gut angesehen.”
SsangYong ist jedoch seit vielen Jahren in Schwierigkeiten und hat Geld verloren, was Mahindras Abgang veranlasste.
Laut Reuters erhöhte sich der Betriebsverlust von SsangYong im Jahr 2020 auf 449 Milliarden Won (401,76 Millionen US-Dollar) von 282 Milliarden Won im Vorjahr. Der Umsatz ging um 19 Prozent auf 3 Billionen Won zurück.
Mahindra, der Ende letzten Jahres 75 Prozent von SsangYong besaß, kaufte SsangYong, als der südkoreanische Autohersteller 2010 kurz vor dem Bankrott stand, hatte aber Mühe, ihn umzukehren.
Skeptischer Händler
Unterdessen spüren die investierenden Händler die Folgen des Scheiterns von HAAH.
Larry Battison, Händlerchef von Battison Honda in Oklahoma City, sagte, er sei bestürzt über das Scheitern von Hale und HAAH, den chinesischen Deal abzuschließen, nachdem er potenziellen US-Händlern mitgeteilt hatte, dass der Plan mit Chinas Chery Automobile stetig voranschreitet.
Battison hatte für zwei Verkaufsstellen der chinesischen Fahrzeuge, die unter den Marken Vantas und T-GO in den USA verkauft werden sollen, eine nicht erstattungsfähige Anzahlung von 300.000 US-Dollar gezahlt.
Auch der Geschäftsplan wechselte vom Import der Fahrzeuge hin zur Montage in den USA hin und her. Battison war ein Befürworter des „Made in America“-Plans, bevor dieser Anfang des Jahres aufgegeben wurde.
„Ich bin einfach zutiefst enttäuscht“, sagte Battison Automobilnachrichten Am Mittwoch. „Wir waren die ganze Zeit damit beschäftigt, in den USA ein Werk zu finden, um Autos zu bauen oder Bausätze zu montieren, und dass sie ein Ersatzteillager suchten. Aber es war alles Gerede und sehr wenig Aktion.”
Battison sagte, er glaube nicht, dass Händler von Hale und HAAH abgezockt wurden, sondern dass die Kommunikation nicht mit der Realität übereinstimmte. Potenziellen Händlern wurden einige Fahrzeuge gezeigt, aber es handelte sich um chinesische Versionen und nicht um Modelle nach US-Spezifikation. Und dann plötzlich im Mai verließen wichtige Führungskräfte HAAH und Hale spielte die Bedeutung ihres Ausstiegs herunter. Aber für Battison war die Schrift an der Wand.
„Ich glaube nicht, dass es Betrug war, aber ich denke, es wurden einige Annahmen gemacht, die zu optimistisch waren und die Händler dazu veranlassten, zu glauben, dass sie weiter fortgeschritten waren, als sie wirklich waren“, sagte Battison. “Und wenn ich falsch liege, schulde ich Duke Hale eine große Entschuldigung.”