Als die Schauspielerin und Wellness-Ikone Gwyneth Paltrow Anfang letzten Jahres in einem kleinen Gerichtssaal in Utah erschien, um ihren Ruf als gewissenhafte Skifahrerin zu verteidigen, zeigten die Dramatiker Linus Karp und Joseph Martin reges Interesse. Sie waren von dem Fall gebannt. Eine pensionierte Optikerin namens Terry Sanderson verklagte Paltrow auf dreihunderttausend Dollar – statt ursprünglich drei Millionen – und behauptete, sie sei 2016 auf den Pisten von Deer Valley, Utah, rücksichtslos in ihn gefahren. Paltrow gab Sanderson die Schuld an dem Unfall Gegenklage mit der symbolischen Summe von einem Dollar zuzüglich Anwaltskosten. Blockbuster!
„Wie der Rest der Welt fanden wir es einfach sehr albern und lächerlich“, sagte Karp. „Wie kann das eine echte Sache sein?“ Ebenso faszinierend war die Berichterstattung über den Fall. „Jeder Moment wurde sofort transkribiert und gespeichert“, sagte Martin. Dramaturgisch war es Gold wert. Es stand wenig auf dem Spiel, das Publikum war begeistert. „In einem Gerichtssaal wird alles so ernst genommen, und sie setzen sich in ihren Anzügen hin und diskutieren darüber, aber es ist nur so: ‚Sind Sie mit Taylor Swift befreundet?‘ „, sagte Karp und bezog sich dabei auf eine Frage von Sandersons Anwalt. „Es ist die Kombination, gleichzeitig so ernst und so dumm zu sein, die für uns wirklich attraktiv ist.“
„Gwyneth Goes Skiing“, Karps und Martins Zwei-Mann-Comedy-Stück über den Aufruhr, war kürzlich im Londoner Pleasance Theatre ausverkauft, wo es als „eine Geschichte über Liebe, Verrat und Skifahren – bei der Sie die Jury sind“ angepriesen wird. (Das Publikum ist am Ende eingeladen, abzustimmen.) Die Macher – ernsthaft Ende Zwanzig – lernten sich während der Harry-Potter-Fotoaufnahme am Bahnhof King’s Cross kennen. („Er warf Schals, ich machte Fotos“, sagte Martin.) Sie sind seit fünf Jahren verlobt. Ihr vorheriges Stück „Diana: The Untold and Untrue Story“ war ein großer Hit beim Edinburgh Fringe Festival und wurde von einem ehemaligen Kabinettsminister als „abstoßender Müll“ beschimpft. Als „Gwyneth“ angekündigt wurde, überraschte das große Interesse die Dramatiker. Verschiedene Medien nannten es fälschlicherweise ein Musical und dann ein West End-Musical. Es ist ein Theaterstück mit Musik, erklärten sie, geschrieben von Leland, von „RuPaul’s Drag Race“. Es war nicht im West End. Im Mai wird es für eine kurze Aufführung im Egyptian Theatre in Park City, Utah, wo sich der Absturz ereignete, uraufgeführt.
Vor nicht allzu langer Zeit, kurz vor der Eröffnung der Show, haben Karp und Martin auf einem vollgestopften Dachboden über dem Pleasance Schlange gestanden. Ein Paar Ski stand an einer Wand; In der Nähe befand sich ein blaues Smythson-Notizbuch, identisch mit dem, das Paltrow bei der Verhandlung trug. „Soundscape Skifahren!“ ein Produzent rief an. Karp, der Schwede und gertenschlank ist und knallrote Nägel hatte, trat vor und sagte atemlos: „Ich bin der Goop-Gründer, Türschieber, ‚Shakespeare in Love‘-ing, Oscar-Gewinner, der sich bewusst entkoppelt.“ Mutter von Apple, einem Hollywood-Superstar, der Vaginakerzen herstellt und 2013 zum Namen ernannt wurde Menschen Zeitschrift zur schönsten Frau.“ Martin, der Adidas und ein gestreiftes Hemd trug, sagte: „Ich bin …“ . . ein Mann.”
Als Paltrow trägt Karp eine blonde Perücke und eine Reihe schicker Outfits: „Der weiße Rollkragenpullover, die Jeffrey-Dahmer-Brille, die braune Hose.“ Martin fand für Sanderson einen kastenförmigen Anzug und rasierte ihm die Gesichtsbehaarung zu einem Spitzbart. Obwohl „Gwyneth“ nicht unbedingt oder auch nur weitgehend sachlich ist, handelt es sich bei dem ersten Akt, der auf der Piste spielt, laut Martin um „sehr fiktionalisiert“ – das Duo sah sich während des Schreibens stundenlang Gerichtsaufnahmen an und zitierte direkt aus dem Prozess. Paltrows vielbeachteter Satz „Ich habe einen halben Skitag verloren“ ist dabei, ebenso wie ihr Abschiedssatz, den sie Sanderson nach dem Sieg zuflüsterte: „Ich wünsche dir alles Gute.“ „Was für ein ikonischer Moment“, sagte Karp.
Wie die ehemalige Prinzessin von Wales war Paltrow ein attraktives Thema, weil sie zu einer queeren Ikone geworden ist. „Ich liebe Gwyneth“, sagte Karp. „Gerade neulich war ich auf Instagram und sie machte einen Liveauftritt für eine in Los Angeles ansässige LGBTQ-Wohltätigkeitsorganisation und sie sprachen über Trans-Rechte und so, und sie war ein Teil davon. Und das hat mich einfach so glücklich gemacht.“
Karp arbeitete an Paltrows Stimme; Er hatte für später in dieser Woche eine Sitzung mit einem Akzenttrainer gebucht. „Ich denke, es geht vor allem darum, die Essenz von ihr einzufangen“, sagte er. „Sie wirkt immer entspannt und gelassen und spricht sehr langsam.“ Er bewunderte ihre ruhige Art während des gesamten Prozesses. Martin erwähnte eine Technik, bei der Schauspieler den Charakteren eine bestimmte Bewegungsqualität zuschreiben: „Es gibt Stechen und Drücken und Ziehen und Gleiten, aber ich denke, sie schwebt.“ Alles, was sie tut, ist eine Mischung aus Gleiten und Schweben.“
Sie versuchten es mit einer anderen Szene. Paltrow und Sanderson werden im Gerichtssaal vereidigt. Karp legte seine Hand behutsam auf ein imaginäres Goop-Mitarbeiterhandbuch. „Ich schwöre, es dem Goop zu sagen, dem ganzen Goop und nichts als dem Goop, also hilf mir, Goop“, sagte er. ♦