Wissenschaftler und Journalisten teilen eine tiefe Faszination für das Neue, aber unsere Geduld kann auf die Probe gestellt werden, wenn sich eine versprochene große Neuerung verzögert. Das gilt insbesondere für das lange Warten auf das James Webb-Weltraumteleskop, das sich von versprochenen 20 Jahren auf 32 Jahre erstreckt hat – genug, um das Projekt zum Gegenstand vieler Witze zu machen.
Schließlich soll das massive Teleskop, das schwache Spuren von Infrarotlicht aus den fernen Regionen des Universums erfassen soll, im Dezember gestartet werden. Und erstaunlicherweise ist das Frischedatum noch nicht überschritten. In dieser Ausgabe erklärt die Astronomie-Autorin Lisa Grossman, dass die lange Verzögerung das Instrument tatsächlich nützlicher machen könnte. Fortschritte in den letzten Jahrzehnten, einschließlich der Entdeckung von Tausenden von Exoplaneten, haben spannende Fragen aufgeworfen, einschließlich der Frage, ob es auf diesen Planeten Leben gibt, das das Teleskop nun erkunden will.
Das Teleskop ist auch schön, mit einem goldenen Sonnenblumen-ähnlichen Spiegel und horizontalen „Segeln“, die das Raumschiff vor der Sonne schützen. Ich bin ein Wortmensch, und eine der großen Freuden meiner Arbeit ist es zu sehen, wie unser Designteam Bilder und Grafiken verwendet, um komplexe Wissenschaften zu erklären. In diesem Fall mussten viele Bilder durchgesehen werden, um eine Illustration zu finden, die zeigt, wie das Flugzeug, das für den Start wie ein Regenschirm gefaltet wird, aussehen wird, wenn es entfaltet und im Weltraum fliegt. Es ist ein fröhlicher Ausdruck von Wissenschaft in Aktion, der keine Worte erfordert.
Außerdem finden Sie in dieser Ausgabe ein Update zu unserem SN 10: Scientists to Watch. In den vergangenen Jahren hat dieses Projekt Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler vorgestellt, die eine faszinierende und bedeutende Arbeit leisten. In diesem Jahr haben wir uns aufgrund des Tumults in der Wissenschaft und der Welt entschieden, bei einigen der Wissenschaftler, die wir in den vergangenen Jahren porträtiert haben, noch einmal vorbeizuschauen, um zu sehen, wie sich ihre Forschung und ihre Perspektiven verändert haben. Ihre inspirierenden Geschichten über Anpassungsfähigkeit, Kreativität und Beharrlichkeit zeigen, wie wichtig die Wissenschaft bei der Beantwortung der Herausforderungen ist, denen sich die Menschheit und unser Planet gegenübersehen. Sie geben mir Hoffnung für unsere gemeinsame Zukunft.