Ayao Komatsu hat behauptet, dass der Herausforderer von Haas für 2024 in seinem aktuellen Status „nicht gut genug“ sei, obwohl er ein Upgrade des VF-23 sei. Der 47-Jährige wurde von Gene Haas als Nachfolger von Günther Steiner ausgewählt, nachdem der legendäre Teamchef im Januar nach einem zehnten Platz in der Konstrukteurswertung entlassen wurde.
Steiner verbrachte acht Saisons mit dem einzigen amerikanischen Team der Startaufstellung, nachdem es für die Saison 2016 in den Sport eingestiegen war, und erzielte zunächst einige beeindruckende Ergebnisse. Haas folgte auf zwei aufeinanderfolgende P8-Platzierungen mit einem beeindruckenden P5-Ergebnis in der Konstrukteurswertung 2018.
Seitdem befindet sich das Team jedoch auf einem stetigen Abwärtstrend und landete in vier der letzten fünf Saisons auf den letzten beiden Plätzen der Tabelle. Insbesondere die Saison 2023 war für Steiner eine Katastrophe, da Haas im Kampf um die letzten drei Plätze gegen AlphaTauri und Alfa Romeo unterlag.
Das Fahren des VF-23 war für Nico Hülkenberg und Kevin Magnussen ein Albtraum, insbesondere am Renntag, als das Auto die Reifen schnell überhitzte und sie aus dem optimalen Betriebsfenster brachte. Nachdem Haas in drei der ersten fünf Rennen gepunktet hatte, holte er in den folgenden 17 Rennen nur einen Punkt.
Dies veranlasste Gene zu einem Wechsel an der Spitze, indem er Steiner entließ – der durch seine Auftritte in der Netflix-Serie „Drive to Survive“ zum Liebling der Fans geworden war – und ihn durch Chefingenieur Komatsu ersetzte.
Im Gespräch mit F1.com über die Vorbereitungen seines Teams auf die kommende Saison sagte Komatsu: „Das 24er-Auto ist ein klarer Schritt, aber ob es gegen die Konkurrenz gut genug ist, um damit anzufangen, glaube ich nicht, denn wir haben angefangen.“ so spät.
„Auch wir haben das Konzept so spät geändert und dann durch die tatsächliche Durchführung des Austin-Upgrades unsere Ressourcen ein wenig umgelenkt. Ich bin realistisch, was das Auto angeht, das wir in Bahrain auf den Markt bringen, aber nicht im negativen Sinne.
„Es ist nicht die Schuld unserer Ingenieure, unserer Jungs. Das sind gute Leute. Für mich ist der Schlüssel, was auch immer das Auto in Bahrain ist, welches Problem auch immer wir sehen, wir versuchen es zu verstehen und dann als Team von diesem Punkt aus weiterzumachen.
„Wie Sie wissen, sind wir ein kleines Team. Wir müssen geschlossen vorgehen, sonst haben wir keine Chance. Um Ihre Frage direkt zu beantworten: Es ist ein Fortschritt. Ist es gut genug? Nein. Aber was wir von diesem Punkt an tun, ist, wie wir zeigen können, ob wir das Team verbessern können oder nicht.“