UVALDE, Texas (AP) – Ein 18-jähriger Schütze eröffnete am Dienstag in einer Grundschule in Texas das Feuer und tötete mindestens 19 Kinder, als er von Klassenzimmer zu Klassenzimmer ging, sagten Beamte, bei der tödlichsten Schulschießerei seit fast einem Jahrzehnt und dem letzten grausamen Moment für ein Land, das von einer Reihe von Massakern gezeichnet ist. Der Angreifer wurde von der Polizei getötet.
Die Zahl der Todesopfer umfasste auch zwei Erwachsene, teilten die Behörden mit. Gouverneur Greg Abbott sagte, einer der beiden sei ein Lehrer.
Der Angriff auf die Robb-Grundschule in der stark von Latinos geprägten Stadt Uvalde war die tödlichste Schießerei an einer US-Schule, seit ein Schütze 20 Kinder und sechs Erwachsene in der Sandy-Hook-Grundschule getötet hat in Newtown, Connecticut, im Dezember 2012.
Stunden nach dem Angriff warteten die Familien immer noch auf Nachricht über ihre Kinder.
Außerhalb des Bürgerzentrums der Stadt, wo Familien aufgefordert wurden, auf Neuigkeiten über ihre Lieben zu warten, wurde die Stille immer wieder von Schreien und Wehklagen unterbrochen. “Nein! Bitte nicht!” schrie ein Mann, als er einen anderen Mann umarmte.
„Mein Herz ist heute gebrochen“, sagte Hal Harrell, der Superintendent des Schulbezirks. „Wir sind eine kleine Gemeinde, und wir werden eure Gebete brauchen, um das zu überstehen.“
Adolfo Cruz, ein 69-jähriger Klimaanlagen-Reparateur, stand bei Sonnenuntergang immer noch außerhalb der Schule und suchte nach Informationen über seine 10-jährige Urenkelin Elijah Cruz Torres.
Er fuhr zum Tatort, nachdem er kurz nach den ersten Berichten über die Schießerei einen erschreckenden Anruf von seiner Tochter erhalten hatte. Er sagte, andere Verwandte seien im Krankenhaus und im Bürgerzentrum.
Das Warten, sagte er, sei der schwerste Moment seines Lebens gewesen.
„Ich hoffe, sie lebt“, sagte Cruz.
Der Angriff erfolgte nur 10 Tage nach einem tödlichen, rassistischen Amoklauf in einem Supermarkt in Buffalo, New York das trug zu einer jahrelangen Serie von Massenmorden bei in Kirchen, Schulen und Geschäften. Und die Aussichten für eine Reform der Waffengesetze des Landes schienen genauso düster, wenn nicht sogar düsterer, als nach dem Tod von Sandy Hook.
Aber Präsident Joe Biden schien bereit für einen Kampf zu sein und forderte in einer Ansprache an die Nation neue Waffenbeschränkungen Stunden nach dem Angriff.
„Als Nation müssen wir uns fragen, wann in Gottes Namen wir uns gegen die Waffenlobby stellen werden? Wann in Gottes Namen werden wir tun, was getan werden muss?“ fragte Biden. „Warum sind wir bereit, mit diesem Gemetzel zu leben?“
Viele der Verwundeten wurden ins Uvalde Memorial Hospital gebracht, wo Mitarbeiter in Kitteln und die Angehörigen der am Boden zerstörten Opfer weinend den Komplex verließen.
Beamte enthüllten nicht sofort ein Motiv, aber sie identifizierten den Angreifer als Salvador Ramos, einen Einwohner der Gemeinde etwa 85 Meilen (135 Kilometer) westlich von San Antonio. Laut Polizeibeamten handelte er allein.
Der Angriff kam, als Robb Elementary mit einer Reihe von Thementagen auf die letzten Tage des Schuljahres herunterzählte. Der Dienstag sollte „Footloose and Fancy“ sein, mit Studenten, die schöne Outfits und Schuhe trugen.
Die Schule hat fast 600 Schüler in der zweiten, dritten und vierten Klasse. Die überwiegende Mehrheit der Studenten sind Latinos.
Ramos hatte in den sozialen Medien angedeutet, dass ein Angriff bevorstehen könnte, so Staatssenator Roland Gutierrez, der sagte, er sei von der Staatspolizei informiert worden. Er bemerkte, dass der Schütze „vorschlug, die Kinder sollten aufpassen“.
Bevor er zur Schule ging, tötete Ramos seine Großmutter mit zwei Militärgewehren, die er an seinem Geburtstag gekauft hatte, sagte Gutierrez.
„Das war das Erste, was er an seinem 18. Geburtstag gemacht hat“, sagte er. Andere Beamte sagten später, die Großmutter habe überlebt und werde behandelt, da ihr Zustand nicht bekannt sei.
Die Ermittler glauben, dass Ramos auf Instagram Fotos von zwei Waffen gepostet hat, die er bei der Schießerei verwendet hat, und sie untersuchten, ob er in den Stunden vor dem Angriff online Erklärungen abgegeben hatte, die auf den Angriff anspielten, sagte ein Polizeibeamter.
Polizeibeamte stellten am Dienstagabend mehrere Durchsuchungsbefehle aus und sammelten Telefon- und andere Aufzeichnungen, sagte der Beamte. Die Ermittler versuchten auch, die Verwandten von Ramos zu kontaktieren und verfolgten die Schusswaffen.
Der Beamte konnte Einzelheiten der Untersuchung nicht öffentlich diskutieren und sprach unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press.
Laut Travis Considine, einem Sprecher des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, begann der Angriff gegen 11:30 Uhr, als der Schütze mit seinem Auto vor der Schule einen Unfall hatte und in das Gebäude rannte. Ein Anwohner, der den Absturz hörte, rief 911, und zwei örtliche Polizisten schossen mit dem Schützen.
Beide Beamten wurden erschossen, obwohl nicht sofort klar war, wo auf dem Campus diese Konfrontation stattfand oder wie viel Zeit verging, bis weitere Behörden am Tatort eintrafen.
Währenddessen rasten Teams von Border Patrol-Agenten zur Schule, darunter 10 bis 15 Mitglieder einer SWAT-ähnlichen taktischen und Anti-Terror-Einheit, sagte Jason Owens, ein hochrangiger regionaler Beamter der Border Patrol.
Ein Grenzschutzbeamter, der zu Beginn der Schießerei in der Nähe arbeitete, stürmte in die Schule, ohne auf Verstärkung zu warten, und erschoss den Schützen, der sich hinter einer Barrikade befand, so ein Polizeibeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil er dazu nicht befugt war Rede darüber.
Der Agent wurde verletzt, konnte aber die Schule verlassen, sagte die Quelle der Strafverfolgungsbehörden.
Owens bestätigte, dass ein Agent leichte Verletzungen erlitten habe, wollte aber keine Einzelheiten zu dieser Konfrontation nennen.
Er sagte, einige Gebietsagenten hätten Kinder in der Robb-Grundschule.
„Wir haben Grenzschutzkinder, die diese Schule besuchen. Es hat alle getroffen“, sagte er.
Es war nicht sofort klar, wie viele Menschen verletzt wurden, aber der Polizeichef von Uvalde, Pete Arredondo, sagte, es gebe „mehrere Verletzungen“. Zuvor sagte das Uvalde Memorial Hospital, dass 13 Kinder dorthin gebracht wurden. Ein anderes Krankenhaus berichtete, eine 66-jährige Frau sei in einem kritischen Zustand.
Uvalde, Heimat von etwa 16.000 Menschen, liegt etwa 75 Meilen (120 Kilometer) von der Grenze zu Mexiko entfernt. Robb Elementary befindet sich in einer Wohngegend mit bescheidenen Häusern.
Die Tragödie in Uvalde war die tödlichste Schulschießerei in der Geschichte von Texas und trug zu einer düsteren Bilanz in dem Bundesstaat bei, der in den letzten fünf Jahren Schauplatz einiger der tödlichsten Schießereien in den USA war.
Im Jahr 2018 erschoss ein Schütze zehn Menschen an der Santa Fe High School in der Gegend von Houston. Ein Jahr zuvor tötete ein Schütze in einer texanischen Kirche während eines Sonntagsgottesdienstes in der kleinen Stadt Sutherland Springs mehr als zwei Dutzend Menschen. Im Jahr 2019 tötete ein anderer Schütze in einem Walmart in El Paso 23 Menschen bei einem rassistischen Angriff auf Hispanics.
Die Schießerei fand Tage vor Beginn der Jahrestagung der National Rifle Association in Houston statt. Abbott und beide US-Senatoren von Texas gehörten zu den gewählten republikanischen Beamten, die die geplanten Redner auf einem vom Lobby-Arm der NRA gesponserten Führungsforum am Freitag waren.
In den Jahren seit Sandy Hook hat die Waffenkontrolldebatte im Kongress zugenommen und abgenommen. Bemühungen des Gesetzgebers, die US-Waffenpolitik in nennenswerter Weise zu ändern, stießen immer wieder auf Hindernisse seitens der Republikaner und den Einfluss externer Gruppen wie der NRA.
Ein Jahr nach Sandy Hook verhandelten Sens. Joe Manchin, ein Demokrat aus West Virginia, und Patrick J. Toomey, ein Republikaner aus Pennsylvania, über einen parteiübergreifenden Vorschlag zur Ausweitung des Hintergrundüberprüfungssystems der Nation. Aber die Maßnahme scheiterte in einer Senatsabstimmung, ohne genügend Unterstützung, um eine Filibuster-Hürde von 60 Stimmen zu überwinden.
Der damalige Präsident Barack Obama, der nach der Schießerei in Newtown die Waffenkontrolle zu einem zentralen Ziel seiner Regierung gemacht hatte, nannte das Versäumnis des Kongresses, zu handeln, „einen ziemlich beschämenden Tag für Washington“.
Letztes Jahr verabschiedete das Repräsentantenhaus zwei Gesetzentwürfe zur Ausweitung der Hintergrundüberprüfungen beim Kauf von Schusswaffen. Eine Gesetzesvorlage hätte eine Lücke für Privat- und Online-Verkäufe geschlossen. Der andere hätte den Überprüfungszeitraum für die Zuverlässigkeitsüberprüfung verlängert. Beide schmachteten im 50-50-Senat, wo die Demokraten mindestens 10 republikanische Stimmen benötigen, um die Einwände eines Filibusters zu überwinden.
___
Eugene Garcia und Dario Lopez-Mills in Uvalde, Jake Bleiberg in Dallas, Ben Fox, Michael Balsamo und Eric Tucker in Washington, Paul J. Weber in Austin, Juan Lozano in Houston, Gene Johnson in Seattle und Rhonda Shafner in New York trugen dazu bei dieser Bericht.
___
Mehr zum Amoklauf in Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/school-shootings