John Ryan, ein Journalist für Rechtsangelegenheiten, sitzt während der vorgerichtlichen Anhörungen im Gefangenenlager Guantánamo Bay oft allein in der ersten Reihe der Gerichtstribüne. Drei Glasscheiben trennen ihn von den fünf Männern, die der Orchestrierung der Anschläge vom 11. Fernsehmonitore übertragen die Szene und den Ton mit einer Verzögerung von 40 Sekunden, sollten geheime Informationen geäußert werden, was durch ein blinkendes rotes Licht hinter der Richterbank angezeigt wird. „Es ist ein bisschen unzusammenhängend“, sagte Ryan. „Ich finde es wichtig, einfach da zu sein. Es ist schwer zu artikulieren. Es fühlt sich für mich einfach komisch an, dass die erste Reihe leer ist.“
Seit sechs Jahren ist Ryan, Mitbegründer und Herausgeber der Zeitschrift für Rechtsangelegenheiten LawdragonEr hat die Anhörungen vor dem Verfahren zu einem Ereignis verfolgt, das „den Lauf der Weltgeschichte verändert“ und zur Errichtung des Gefängnisses geführt hat, in dem sich das Gericht befindet, ein Ort, den Ryan heute als seine „zweite Heimat“ bezeichnet. Ein Großteil der jüngsten Beratungen konzentrierte sich darauf, ob Zeugenaussagen, die durch Folter erlangt wurden – oder was die US-Regierung als „verstärkte Verhörtechniken“ bezeichnete – bei Gerichtsverfahren verwendet werden können.
Gitmo erregte einst internationale Empörung, und amerikanische und internationale Reporter strömten herbei. Zwanzig Jahre später sieht es selten Journalisten, außer zu Jubiläen, wie dem 20. Jahrestag der Anschläge vom 11. September im letzten Jahr. Manchmal Ryan und die erfahrene Guantánamo-Reporterin Carol Rosenberg, jetzt bei Die New York Times, sind die einzigen Journalisten im Lager. Ich fragte Ryan, ob sich die Öffentlichkeit noch immer interessiert: „Ich sehe es nicht. Es gibt Teile der Öffentlichkeit, die das tun, aber ich denke, es ist eine ziemlich kleine Zahl, und ich denke, es liegt wirklich außerhalb dessen, was sich irgendjemand interessiert oder worüber man nachdenkt.“
Zwanzig Jahre sind vergangen, seit die ersten Gefangenen mit verbundenen Augen in roten Overalls gelandet sind und im inzwischen geschlossenen Camp X-Ray auf dem US-Marinestützpunkt auf Kuba gefesselt und eingesperrt wurden. Heute leben 39 Männer in dem Gefängnis, in dem einst 780 festgehalten wurden – nur 12 von ihnen wurden wegen Kriegsverbrechen angeklagt, darunter die fünf, die wegen der Anschläge vom 11. September vor Gericht gestellt werden.
Während Ryan sagte, es sei wichtig, dass ein Journalist bei Gerichtsverfahren anwesend ist, sagte er auch, dass er von der Geschichte „süchtig“ sei, ähnlich wie eine Handvoll anderer, die im Laufe der Jahre über Gitmo berichtet haben. Durch die Einreichung unzähliger Anfragen nach dem Freedom of Information Act (FOIA) haben diese Journalisten und Akademiker die öffentlichen Aufzeichnungen über das Gefängnis geprägt, die die Regierung der Vereinigten Staaten vor der Öffentlichkeit verborgen hat. Jüngste Berichte über Pläne zum Bau eines neuen Gerichtssaals in Guantánamo ohne Aussichtsgalerie haben jedoch Bedenken hinsichtlich weiterer Einschränkungen des Pressezugangs geäußert. „Die größere Sorge besteht darin, dass das Pentagon, wenn es der Ansicht ist, dass Video-Feeds das persönliche Ansehen ersetzen können, diese Begründung für die Beschränkung der Teilnahme an Guantánamo für Gerichtsverfahren im weiteren Sinne verwenden könnte“, sagte Ryan.
Während die Verfahren über Live-Video-Feeds im Pentagon und in Fort Meade in Maryland eingesehen werden können, gehen laut Ryan Details verloren, wie z. Das ist einer der Gründe, warum er so regelmäßig vor Gericht steht. (Im Januar 2013 hat die CIA während eines Gerichtsverfahrens aus der Ferne einen Live-Video-Feed geschnitten, aber ein Richter entschied, dass dies nicht mehr möglich ist).
„Guantánamo ist nach wie vor ein schwarzes Loch der Geheimhaltung“, sagte Jason Leopold, ein leitender investigativer Reporter für BuzzFeed-Neuigkeiten. “Dinge, die sogar 2002 passiert sind, bleiben aus irgendeinem Grund streng geheim.” Leopold, wie viele Reporter, die auf einer offiziellen Medientour durch den Militärstützpunkt gegangen waren, erkannte früh, dass Dokumente der Schlüssel sein würden, um über die staatliche „Propaganda“ hinauszugehen und die wahre Geschichte des Gefängnisses zu erzählen.
Leopold hat 325 FOIA-Anträge im Zusammenhang mit Guantánamo eingereicht, von denen sich viele auf die Behandlung von Häftlingen konzentrierten. Darunter waren scheinbar unklare Anfragen. Er hat darum gebeten, die Playlists der Verhörsitzungen zu sehen; die Lieferungen von Provide, einem Nährgetränk, das bei der Zwangsernährung verwendet wird; Videoüberwachungsfilme über die Zwangsernährung von Häftlingen; Informationen über den Einsatz von Malariamedikamenten zur Behandlung von Häftlingen; und Details zum mutmaßlichen Selbstmord des Häftlings Adnan Latif. Leopold sagte, er hoffe, durch Dokumente der Öffentlichkeit einen “Fly-on-the-Wall”-Blick zu geben, aber nicht in “Echtzeit” zu arbeiten, kann eine Herausforderung darstellen. „Manchmal arbeitet man Jahre später daran, der Öffentlichkeit etwas zu erzählen, was Jahre zuvor passiert ist“, erzählte er mir.
Zu den am schwierigsten zu beschaffenden Dokumenten gehören diejenigen, die sich auf Lager 7 beziehen, wo 14 „hochwertige Häftlinge“ untergebracht sind, darunter diejenigen, denen die Planung der Anschläge vom 11. September 2001 vorgeworfen wird. Die CIA verhörte diese Männer an schwarzen Orten auf der ganzen Welt und in Guantánamo selbst, und ein Großteil des Programms, das von der Regierung von Präsident George W. Bush genehmigt wurde, bleibt geheim.
Leopold sagte, er sei weiterhin besorgt über die Ordnung und Qualität der Regierungsarchive und das Risiko, dass das Gefängnis in ein „Erinnerungsloch“ fällt. „Wir sind 20 Jahre alt“, sagte er, „und es ist ein wichtiger Teil unserer Geschichte, und es ist jenseits der Leute, die aus erster Hand berichten können. Es sind die Dokumente, die die Geschichte wirklich erzählen können.“
Für die preisgekrönte Forscherin Margot Williams, die die Entwicklung von Die New York Times‘ akribisch bestellt Guantánamo Docket, die größte Online-Datenbank über Häftlinge, ist die Geschichte noch lange nicht zu Ende. Williams, der oft an großen globalen Ermittlungsprojekten arbeitet, verfolgt Guantánamo immer noch aufmerksam. Vor fünf Jahren reichte sie ein FOIA-Ersuchen ein, in dem sie um Informationen zu den Vereinbarungen zwischen den Vereinigten Staaten und Regierungen bat, die ehemalige Häftlinge beherbergten, die aus Sicherheitsgründen in Drittstaaten untergebracht werden mussten, wie zum Beispiel im Fall des russischen ehemaligen Häftlings Ravil Mingazov, der Ich habe darüber berichtet für Die Nation. „Wer hält sich an diese Vereinbarungen? Welches Geld haben wir gegeben? Was war der Kompromiss und warum gelingt es uns nicht, die letzten 29 Leute rauszuholen?“ Sie sagte. „Ich würde gerne in Rente gehen, aber das ist das Einzige, was mich davon abhält, komplett in den Ruhestand zu gehen. Ich möchte es durchziehen.“
Regisseur Alex Gibney und Reporter Raymond Bonner haben jahrelang die Geschichte von Abu Zubaydah untersucht, einem palästinensischen Gefangenen, einem mutmaßlichen Mittelsmann, der beschuldigt wird, Mitglied von Al Qaida zu sein, für ihren Dokumentarfilm Der ewige Gefangene das wurde im Dezember veröffentlicht. Bonner bezeichnet Zubaydah als „Versuchskaninchen“ für Folter unter dem Deckmantel verstärkter Verhöre und hat Dutzende von Dokumenten angefordert, darunter geschwärzte Zeichnungen, die seine Behandlung in US-Gewahrsam illustrieren, die auf FOIA-Anfragen beschafft und in Gibneys Film verwendet wurden.
David A. Schulz, ein Anwalt, der die Media Freedom and Information Access Clinic an der Yale University leitet, hat sowohl mit Bonner als auch mit Rosenberg und Journalisten von Associated Press an FOIA-Anfragen, First Amendment-Anfechtungen und Verhandlungen über den Zugang zum Gefängnis und der Rechtsabteilung gearbeitet Verfahren dazu. „Es war wie Zähne ziehen“, sagte er mir. Siebzehn seiner Studenten haben über einen Zeitraum von sechs Jahren an acht verschiedenen Rechtsstreitigkeiten gegen die Regierung für Bonner und Gibney gearbeitet, die den Zugang zu Informationen über Zubaydahs Fall betrafen. Schulz und seine Schüler verklagten erfolgreich die CIA, um Informationen aus den Memoiren des ehemaligen FBI-Agenten Ali Soufan zu redigieren Die schwarzen Banner, die 2011 veröffentlicht wurde, freigegeben, damit sie mit ihm über sein Verhör von Zubaydah an einer schwarzen Stätte in Thailand sprechen konnten. „Es ist wichtig, diese Einstufungsansprüche zurückzudrängen“, sagte mir Schulz. “Einige von ihnen schützen vielleicht das nationale Interesse, aber es ist zu einfach, Informationen vorzuenthalten, die peinlich sind, unangemessenes Verhalten offenbaren oder die Agentur schlecht aussehen lassen.”
Gibney, dessen Antrag, im Gefängnis zu filmen, im August letzten Jahres abgelehnt wurde, sagte, er sei besorgt, dass die Pressebeschränkungen für Journalisten und Filmemacher wie ihn sich verschlimmern. Andere Journalisten, die für diese Geschichte interviewt wurden, wie Williams, sagten, dass Bereiche des Lagers, die sie zuvor fotografiert hatten, jetzt gesperrt sind oder nicht veröffentlicht werden können. „Niemand will darüber reden, also vermeidet man es einfach und erfindet immer neue Regeln und Vorschriften, die es immer geheimer machen“, sagte Gibney über den Ansatz der Biden-Regierung gegenüber Guantánamo. Bonner hält an FOIA-Anfragen zu Zubaydah fest, und Gibney erwägt nun einen Film über Afghanistan.
Für Bonner und Gibney ist die Freigabe des vollständigen Berichts des Geheimdienstausschusses des Senats über CIA-Folter, von dem ein Teil 2014 veröffentlicht wurde, oder „zumindest die Zusammenfassung“ notwendig, um die wahre Geschichte von Guantánamo zu erzählen, da die Überstellungs- und Foltersystem war die Errichtung des Gefängnisses. „Nach 20 Jahren schützen wir keine Geheimnisse. Wir vertuschen eine beschämende Zeit in der amerikanischen Geschichte“, sagte Bonner
Vor einigen Wochen sagte Ryan, er bereite sich auf seine 38. Reise ins Gefängnis vor, um über den Fall vom 11. September zu berichten. Er hatte erwartet, die Galerie zum 20-jährigen Jubiläum mit anderen Journalisten zu teilen, aber der Richter sagte die Anhörung ab. Ryan rechnet damit, je nach den Entwicklungen bei Covid-19 bis Februar oder März zu warten, bevor er wieder allein in der ersten Reihe dessen Platz einnimmt, was seiner Meinung nach immer noch als „der Prozess des Jahrhunderts“ gelten sollte.