„Euch ist es Ihnen zu verdanken, dass Europa den Green Deal umgesetzt hat“, sagte Eickhout und forderte das junge Publikum auf, im Juni abzustimmen. Dann wandte er sich an von der Leyen und beschuldigte sie, ihre Mission auf halbem Weg aufgegeben zu haben. „Wir stehen jetzt am Scheideweg zwischen der Fortsetzung des Green Deal oder der Rückkehr zum fossilen Stillstand.“
Für viele jüngere Menschen ist der Klimawandel noch immer ein großes Thema. Eickhout, der wiederholt den lautesten Applaus erhielt, gewann eine im Saal und online durchgeführte Umfrage zum bevorzugten nächsten Kommissionschef. Die Studierenden der Universität prägten die von POLITICO mitveranstaltete Debatte, indem sie den Klimawandel als Eröffnungsthema wählten.
Von der Leyen versuchte, das Publikum, von dem viele bei der Wahl im Juni zum ersten Mal wählen werden, davon zu überzeugen, dass sie die wahre Meinung zum Klimawandel ist.
„Vor vier Jahren habe ich mit dem Klimagesetz und der Klimaneutralität bis 2050 die Weichen gestellt“, sagte sie. „Es muss umgesetzt werden, damit es wirklich vor Ort passiert.“ Aber wie die meisten Kandidaten machte sie nur wenige konkrete Angaben dazu, wie sie dies erreichen würde, abgesehen von der Sanktionierung einer Kapitalmarktunion, um private Investitionen in die grüne Infrastruktur Europas zu fördern.
Der Anlass erinnerte die Mitte-Rechts-Parteien Europas daran, wie teuer es ist, bei ihren grünen Ambitionen Kompromisse einzugehen.
Eickhouts Angriffe konzentrierten sich auf von der Leyens Mitte-Rechts-Europäische Volkspartei, die in den letzten Monaten eine Reihe grüner politischer Rückschritte vorangetrieben hat. Vor allem lehnten sie sich gegen ihren bahnbrechenden Gesetzesvorschlag zur Wiederherstellung von 20 Prozent der Landmasse und Gewässer der EU auf.