Alex Mashinsky, der Gründer und ehemalige Geschäftsführer des bankrotten Kryptowährungsunternehmens Celsius, wurde am Donnerstag verhaftet und wegen Betrugs angeklagt, teilte die Bundesanwaltschaft mit.
Herr Mashinsky wurde auch von der Securities and Exchange Commission, der Commodity Futures Trading Commission und der Federal Trade Commission verklagt. Im Rahmen einer Einigung mit der FTC erklärte sich Celsius bereit, den Kunden des Unternehmens 4,7 Milliarden US-Dollar zurückzuerstatten, obwohl die Zahlung dieses Gesamtbetrags während der Insolvenz ausgesetzt wurde.
Herr Mashinsky sei in seinem Haus in New York festgenommen worden, sagte eine mit den Ermittlungen vertraute Person. Die gegen ihn erhobenen Vorwürfe umfassen Überweisungsbetrug, Warenbetrug und Manipulation von Wertpapierkursen.
Bevor es letztes Jahr zusammenbrach, erlangte Celsius als eine Art Kryptobank Berühmtheit, die ihren Kunden himmelhohe Zinssätze versprach und Einlagen in zweistelliger Milliardenhöhe abwickelte. Als charismatischer Pitcher trat Herr Mashinsky in YouTube-Videos auf, in denen er behauptete, Celsius sei eine sicherere und egalitärere Alternative zu traditionellen Banken.
Zu Spitzenzeiten kontrollierte Celsius Krypto-Assets im Wert von etwa 25 Milliarden US-Dollar. Doch im vergangenen Sommer brach Celsius zusammen und meldete Insolvenz an, während die Kryptomärkte allgemein implodierten. Dadurch wurden mehr als 500.000 Kunden vernichtet, von denen viele ihre Ersparnisse verloren.
Die Behörden sagten, das Unternehmen und Herr Mashinsky hätten die Investoren wiederholt über ihr Geschäftsmodell und die Art und Weise, wie sie Geld verdienten, belogen. Sie hat sogar über die Anzahl ihrer Kunden gelogen und den Anlegern fälschlicherweise mitgeteilt, dass ihre Einlagen versichert seien.