Während Donald Trumps „America First“-Außenpolitik unter den US-Konservativen Risse über die fortgesetzte Hilfe für die Ukraine öffnet und der ehemalige Präsident den Wunsch signalisiert, die Finanzierung von Kiew einzustellen, läuft der GOP-Auftrieb für Meloni Gefahr, den MAGA-Flügel der Partei gegen mehr etablierte Stimmen zu stärken die der Ukraine weiter helfen wollen. Einige von Melonis Koalitionspartnern haben sich in der Vergangenheit mit Wladimir Putin verbündet und sich in jüngerer Zeit geweigert, seine brutale Invasion zu verurteilen.
Aber wenn die GOP-Abgeordneten nervös sind, sich mit einem zukünftigen Premierminister zu verbünden, der gesagt hat, dass Einwanderung „Nationen und Menschen ihrer Identität beraubt“ – während sie sich gegen neue Moscheen in Italien wehren –, zeigen sie es nicht.
„Die globalen Eliten weinen in ihr Müsli, weil ein weiterer konservativer Populist gewählt wurde“, sagte Senator Ted Cruz (R-Texas), der Melonis „spektakuläre“ Siegesrede lobte. „Und auf der ganzen Welt sehen wir Kämpfe zwischen der sozialistischen Linken – den arroganten Eliten, die das Leben der Menschen kontrollieren wollen – und dem populistischen Aufstand, der dagegen vorgeht.“
Cruz verdeutlichte dann die heikle Linie, die Pro-Meloni-Konservative gehen müssen, indem er die Bedeutung der westlichen Einheit bei der Abschaltung russischer Energiequellen unterstrich. Da der Winter schnell näher rückt und die Kraftstoffpreise in ganz Europa in die Höhe schnellen, ist es möglicherweise nicht einfach, Italien und andere Nationen an Bord zu halten.
Meloni, 45, hat kürzlich versucht, ihre Ansichten zu mäßigen, und diese Woche hat sie sie twitterte Unterstützung für den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Doch während Europa am Rande einer Rezession steht, die zumindest teilweise auf die gegen Russland verhängten Energiesanktionen zurückzuführen ist, gibt es innerhalb der Biden-Regierung und anderswo Befürchtungen, dass Meloni den bedeutenden italienischen Beitrag zur Verteidigung der Ukraine kürzen könnte.
Ein solcher Schritt könnte einen Dominoeffekt haben und wichtige westliche Verbündete veranlassen, auf ein Verhandlungsende des russischen Krieges gegen die Ukraine zu drängen. Trump unterstützte diese Position am Mittwoch, eine ukrainische Führung ist vehement dagegen, weil dies wahrscheinlich erfordern würde, große Teile ihres Territoriums an Putin abzugeben.
„Wie bei allem bei einer neuen Regierung muss man sehen, wie sie handelt, nicht was sie sagt“, sagte Bob Menendez (DN.J.), Vorsitzender des Senats für auswärtige Beziehungen, der kürzlich zu einer Wirtschaftskonferenz nach Italien gereist ist. „Man kann in seinem Land konservativ sein, aber nicht unbedingt eine konservative Außenpolitik betreiben. Wenn sie das Äquivalent von Trumps Außenpolitik betreiben würde, wäre das ein Grund zur Sorge.“
Die Pandemie stoppte kurzzeitig den Aufstieg rechtsextremer Parteien in ganz Europa, einschließlich Italien, und machte Melonis Sieg zum stärksten Beweis seit Jahren dafür, dass die populistischen Bewegungen auf dem ganzen Kontinent – von denen viele mit Trump verbündet sind – lebendig und wohlauf sind. Dieselben populistischen Parteien verstärken ihre Verbindungen zu gleichgesinnten Politikern jenseits des Atlantiks.
Das erklärt zumindest teilweise Melonis Berühmtheitsstatus für einige Republikaner, die beobachtet haben, wie ihr Eintreten für traditionelle Werte und ihr familienorientierter sozialer Konservatismus ihre vergangenen Kampagnenbotschaften vorangetrieben haben. Senator Josh Hawley (R-Mo.), der das bevorzugt, was er den „nationalistischen“ Ansatz von Trump und anderen konservativen ausländischen Führern nennt, sagte in einem kurzen Interview, dass er ihre jüngsten Reden gelesen und sie „sehr faszinierend“ gefunden habe.
Sen. Rand Paul (R-Ky.), der sich in der Außenpolitik oft mit dem Trump-Flügel der GOP verbündet, sagte, Melonis Siegesrede am Wochenende „hat mich zum Jubeln gebracht“.
„Für mich war es ermutigend“, fügte Paul hinzu. „Ich denke, die Leute haben wahrscheinlich unfair auf sie reagiert. Herrgott noch mal, die Frau Mussolini zu nennen, ist ein bisschen übertrieben.“
Einige der treuesten Verbündeten von Trump im Kongress, wie die Abgeordneten Lauren Boebert (R-Colo.) und Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), bejubelten ebenfalls Melonis Sieg. Andere, wie Sen. Tom Cotton (R-Ark.) und der frühere Außenminister Mike Pompeo, überbrachten einfach ihre Glückwünsche.
Die Republikaner des Establishments sagen – noch – nicht viel, aber es gibt private Befürchtungen, dass Melonis Sieg mehr Pro-Trump-Kollegen ermutigen könnte, darauf zu drängen, die Finanzierung für die Ukraine einzustellen.
Die Demokraten hatten unterdessen gemischte Kritiken. Sie waren beruhigt, als Meloni ihr Gelübde twitterte, Italiens „loyale Unterstützung für die Sache der Freiheit des ukrainischen Volkes“ fortzusetzen. Aber sie versprachen, die Reaktion des neuen Premierministers auf den wirtschaftlichen Gegenwind, der sich diesen Winter am Horizont abzeichnet, im Auge zu behalten, während die Bemühungen, Putin wirtschaftlich und diplomatisch zu isolieren, fortgesetzt werden.
Der finanzielle Druck auf die europäischen Regierungen hat populistischen Politikern Sauerstoff gegeben, die mit größerer Wahrscheinlichkeit ukrainische Gelder für inländische Zwecke umleiten – eine akute Sorge für die Biden-Regierung, da sie daran arbeitet, die westliche Koalition intakt zu halten.
Einige Demokraten sind in Bezug auf Meloni optimistischer als andere.
„Bis vor kurzem war die Idee, dass eine Partei mit ihren Wurzeln im Neofaschismus nach dem Zweiten Weltkrieg die Regierung in Italien führen würde, undenkbar“, sagte Senator Chris Coons (D-Del.). „Aber ich glaube nicht, dass es die Katastrophe für die EU- oder NATO-Koalitionen ist, die in einigen Situationen vorhergesagt wurde.“
Während Meloni versucht hat, nervöse Verbündete zu beruhigen, bestätigt ihre Bilanz – und ihre Pro-Trump-Ausrichtung in den USA – ihre potenzielle Bereitschaft, Italiens starke Unterstützung für die Ukraine zu überdenken. Einige in Washington befürchten auch, dass sie den autoritäreren Weg anderer rechtsextremer Führer in Europa wie Viktor Orbán aus Ungarn gehen könnte.
Senator Chris Murphy (D-Conn.) sagte, die Biden-Regierung sollte „Grund haben, sich Sorgen über die Ernsthaftigkeit der italienischen Regierung bei der Weiterentwicklung der Russlandpolitik zu machen“, insbesondere angesichts von Melonis Ausrichtung auf Trump-Verbündete.
Andererseits war Murphy ebenso skeptisch, ob die USA ihre Unterstützung für die Ukraine beibehalten würden, wenn die Republikaner im November die Kontrolle über eine oder beide Kammern des Kongresses übernehmen sollten, angesichts von Trumps Einfluss und Bemühungen, frühere Hilfspakete für die Ukraine zu vereiteln.