Tom Brady und Rob Gronkowski auf der Räuber? Laut UFC-Präsidentin Dana White war das geschichtsträchtige Team-up fast eine Realität, als es in die erste Saison der Franchise in Las Vegas ging.
White machte die überraschende Offenbarung während eines Auftritts bei ESPN UFC 278 mit den Gronks Spezial am Samstagabend. Gronkowski, der im Juni nach seiner Rückkehr aus einem einjährigen Ruhestand im Jahr 2020 zum zweiten Mal in den Ruhestand ging, drängte White, die Geschichte von der Zeit zu erzählen, als er Brady einen Rekrutierungsplatz gab, um sich den Raiders anzuschließen, und ihn bat, zu erklären, was schief gelaufen war. White antwortete neugierig: „Erzähle ich diese Geschichte jetzt wirklich? Soll ich diese Geschichte erzählen?“, bevor er ein paar epische Details preisgibt.
White behauptete, er sei an der Strukturierung eines Deals beteiligt gewesen, der das legendäre Duo vor der Saison 20 beinahe nach Las Vegas gebracht hätte, bevor der damalige Raiders-Trainer Jon Gruden es in letzter Minute zunichte gemacht hätte. Grudens Amtszeit im Team endete im Oktober 2021, nachdem er wegen E-Mails zurückgetreten war, die zeigten, dass er frauenfeindliche, homophobe und rassistische Sprache verwendete.
Zum Zeitpunkt des angeblichen Deals, der in Whites Geschichte skizziert wurde, erkundete Brady seine Optionen als Free Agent nach 19 Spielzeiten bei den Patriots. Gronkowski hingegen wäre mindestens neun Monate von seiner ersten Ankündigung des Rücktritts im März 2019 entfernt gewesen.
„Ich habe daran gearbeitet, diesen Deal zusammenzustellen, damit Brady und Gronk zu den Raiders kommen“, sagte White. „Und es war fast ein abgeschlossener Deal, und in letzter Minute hat Gruden den Deal gesprengt und gesagt, dass er sie nicht haben will. Die Hölle brach los, Mann, es war verrückt.“
White tauchte weiter in die Geschichte ein und teilte mit, dass Brady „bereits Häuser ansah“, während sein guter Freund Gronkowski in den Kulissen wartete. Vielleicht spürte White, dass das Internet bereits hektisch auf die Geschichte reagierte, und versuchte dann, die Dinge zu klären, indem er hinzufügte, dass „hinter den Kulissen so viele Geschichten damit einhergehen“, bevor er zugab, dass die Geschichte nicht veröffentlicht werden sollte.
„Ich wollte diese Geschichte nie erzählen, bis Gronk sie gerade gesagt hat“, sagte White, während die Familie Gronkowski weiterhin ehrfürchtig reagierte.
Das Star-Tight-End kehrte schließlich vor der Saison 2020 zurück, nachdem es einen Monat nach der Vertragsunterzeichnung von Brady nach Tampa Bay getradet worden war. Die Bucs würden die Chiefs im Februar 2021 im Super Bowl LV mit 31: 9 besiegen und Brady seinen siebten Ring und Gronk seinen vierten geben.
Raiders-Fans hoffen ängstlich auf 2022 das Jahr könnte mehr als nur ein wenig enttäuscht sein zu erfahren, dass die Kampagne 20 eine lang erwartete Rückkehr zum Ruhm für das Franchise hätte bedeuten können. Stattdessen wird das surreale Szenario nun als eines der größten „Was wäre wenn?“ untergehen. aller Zeiten vor der dritten Saison der Raiders seit ihrem Umzug aus Oakland.
Was Brady angeht, der im März aus seinem eigenen kurzen Ruhestand zurückgekehrt ist, sollte die Geschichte den 45-Jährigen zumindest vorübergehend aus dem Rampenlicht rücken, angesichts anhaltender Spekulationen über seine entschuldigte, aber ungeklärte Abwesenheit von den Bucs. Es besteht jedoch auch eine ziemlich gute Chance, dass sich das Rampenlicht einfach auf einen anderen interessanten Leckerbissen verlagert, der an eine andere sagenumwobene Brady-Geschichte anknüpft.
Basierend auf der Zeitachse von Whites Geschichte könnte Raiders QB Derek Carr nun als Gegenstand von Bradys berüchtigtem „That Motherf—–“-Zitat aus dem letzten Jahr betrachtet werden. Brady feuerte den Schuss auf ein anonymes Team ab, das sich in letzter Minute von seinem Free-Agency-Angebot zurückzog, um bei einem anderen QB zu bleiben, was zu Spekulationen im Jahr seitdem führte, dass es sich um 49ers QB Jimmy Garoppolo oder den ehemaligen Dolphins QB Ryan Fitzpatrick handeln könnte.
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