In einem Container mit Bananen im Hafen von Southampton wurden rund 5,7 Tonnen Kokain gefunden – vermutlich die größte Beschlagnahmung von Drogen der Klasse A in Großbritannien, die jemals auf der Straße beschlagnahmt wurde und einen Wert von etwa 450 Millionen Pfund hat.
Die National Crime Agency (NCA) und die Border Force machten die große Entdeckung.
Zur Durchführung der Durchsuchung wurden von der NCA spezialisierte Grenzschutzbeamte hinzugezogen, die die Sendung über ihre Near Europe Task Force identifizierte.
Die Drogenblöcke wurden in einer Bananenladung versteckt gefunden, die am 8. Februar aus Südamerika transportiert worden war.
NCA-Beamte gehen davon aus, dass die Ladung zur Weiterlieferung in den Hamburger Hafen in Deutschland ging. Derzeit laufen Untersuchungen mit internationalen Partnern in ganz Europa, um die beteiligten kriminellen Netzwerke zu identifizieren.
Basierend auf den Straßenpreisen in Großbritannien hätte das Kokain wahrscheinlich einen geschätzten Wert von über 450 Millionen Pfund gehabt.
Bei den bislang größten Sicherstellungen im Vereinigten Königreich wurden im Jahr 2022 auch in Southampton 3,7 Tonnen Kokain gefunden, und im Jahr 2015 wurden an Bord des Schleppers MV Hamal in Schottland 3,2 Tonnen Kokain gefunden.
Der inländische Kokainmarkt wird von kriminellen Banden dominiert, die nach Einschätzung der NCA allein im Vereinigten Königreich jährlich rund 4 Milliarden Pfund verdienen.
Der Kokainhandel ist eng mit schwerer Gewalt in der gesamten Lieferkette verbunden, einschließlich Schusswaffen- und Messerkriminalität im Vereinigten Königreich. Der Kokainhandel hat in den letzten Jahren einen exponentiellen Anstieg der damit verbundenen Gewalt erlebt.
NCA-Direktor Chris Farrimond sagte: „Diese rekordverdächtige Beschlagnahme wird einen großen Schlag für die beteiligten internationalen Kartelle der organisierten Kriminalität darstellen und ihnen massive Gewinne verwehren.“ Die Arbeit der NCA war entscheidend für die Verwirklichung dieses Vorhabens.
„Während das Ziel der Sendung in diesem Fall Kontinentaleuropa war, habe ich keinen Zweifel daran, dass ein erheblicher Teil wieder hier im Vereinigten Königreich gelandet wäre und von britischen kriminellen Banden verkauft worden wäre.
„Die NCA zielt auf internationale Netzwerke im Upstream- und Übersee-Bereich ab und stört und zerlegt sie auf Schritt und Tritt. Die internationale Zusammenarbeit bei der Strafverfolgung ist für diese Mission von wesentlicher Bedeutung.
„In enger Zusammenarbeit mit britischen Partnern wie Border Force sind wir entschlossen, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um die britische Öffentlichkeit zu schützen.“
Der Minister für legale Migration und die Grenze, Tom Pursglove, Abgeordneter, sagte: „Diese Regierung verfolgt einen Null-Toleranz-Ansatz gegenüber der Lieferung illegaler Drogen, und ich bin den engagierten Grenzschutzbeamten und der NCA für ihre Arbeit bei der Festnahme dieses Rekords dankbar.“ brechender Anfall.
„Diese Beschlagnahme ist ein klares Signal an Kriminelle, dass sie gefasst werden. Unsere Grenzschutzbeamten arbeiten weiterhin unermüdlich daran, unsere Grenzen zu schützen und die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten.“
Die Near Europe Task Force der NCA ist ein Team, das im Rahmen der Drogenstrategie des Innenministeriums finanziert wird und sich auf die internationale Versorgung mit Drogen konzentriert, Straftäter identifiziert und stört und es organisierten kriminellen Gruppen erschwert, Drogen nach Großbritannien zu transportieren.