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Mehr als eine Million Kunden in Puerto Rico blieben am Donnerstag ohne Strom, nachdem ein Brand in einem Hauptkraftwerk den bisher größten Stromausfall in diesem Jahr im gesamten US-Territorium verursachte und es zwang, Unterricht abzusagen und Regierungsbüros zu schließen.
Der Stromausfall ließ auch rund 160.000 Kunden ohne Wasser und den Verkehr auf der Insel mit 3,2 Millionen Einwohnern durcheinander, wo das Dröhnen von Generatoren und der Geruch von Diesel die Luft erfüllten. Diejenigen, die sich Generatoren nicht leisten konnten und an Krankheiten wie Diabetes leiden, die auf gekühltes Insulin angewiesen sind, machten sich Sorgen darüber, wie lange sie ohne Strom bleiben würden.
An einigen Tankstellen bildeten sich lange Schlangen, als die Leute nach Treibstoff für Generatoren suchten. Andere versuchten, ihre Handys in Geschäften in Szenen aufzuladen, die an die Folgen des Hurrikans Maria erinnerten, der 2017 als Sturm der Kategorie 4 heimgesucht wurde.
Ein Polizist lenkt Autos entlang der RH Tood Avenue nach einem Unfall in der Nähe einer Kreuzung während eines Stromausfalls in San Juan, Puerto Rico, am frühen Donnerstag, dem 7. April 2022.
(AP Foto/Carlos Giusti)
Beamte in mindestens einer Stadt verteilten Lebensmittel an Hunderte von älteren Menschen sowie Eis an diejenigen, deren Medikamente gekühlt werden müssen.
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„Das ist schrecklich“, sagte Luisa Rosado, eine Mutter von zwei Kindern, die im Stadtteil San Juan in Río Piedras lebt.
Sie sagte, sie und ihr Mann hätten ihre Ersparnisse geopfert, um nach dem Hurrikan Maria, der sie nach dem Stromausfall zumindest teilweise mit Strom versorgte, eine Solarstromanlage in ihrem Haus zu installieren.
Sie sagte, ihre Nachbarn seien empört über die jüngsten Erhöhungen der Stromrechnungen, die bereits höher seien als in den meisten US-Bundesstaaten.
Der Verkehr staut sich entlang der RH Tood Avenue nach einem Unfall in der Nähe einer Kreuzung während eines Stromausfalls in San Juan, Puerto Rico, am frühen Donnerstag, dem 7. April 2022.
(AP Foto/Carlos Giusti)
„Rechnungen zu erhöhen, wenn Sie keinen perfekten Service bieten … das Maß an Straflosigkeit ist absurd“, sagte Rosado.
Luma, das Unternehmen, das letztes Jahr die Übertragung und Verteilung von Puerto Ricos Electric Power Authority übernommen hat, sagte, der Stromausfall könnte durch einen Leistungsschalterausfall im Kraftwerk Costa Sur verursacht worden sein – einem der vier Hauptkraftwerke auf der Insel.
„Das System wird nach und nach wiederhergestellt“, sagte Kevin Acevedo, ein Vizepräsident von Luma, und fügte hinzu, dass das Unternehmen versuche, die Arbeiten innerhalb von 24 Stunden abzuschließen. „Die Menschen in Puerto Rico müssen verstehen, dass es sich um ein System mit vielen Jahren handelt. Das System von Puerto Rico zurückzubringen ist ein heikler und komplizierter Prozess.“
Am frühen Donnerstag, 7. April 2022, sind Ampeln auf einer Straße in San Juan, Puerto Rico, außer Betrieb.
(AP Foto/Carlos Giusti)
Luma sagte, die genaue Ursache der Unterbrechung sei unbekannt.
„Es wird eine umfassende Untersuchung erfordern“, sagte Acevedo und fügte hinzu, dass die Ausrüstung, deren Ausfall das Feuer ausgelöst hatte, ordnungsgemäß gewartet worden sei.
Beamte sagten, mindestens drei Einheiten der Generation seien bis Donnerstag wieder online gewesen, und die Besatzungen arbeiteten daran, weitere wiederherzustellen.
Luma-CEO Wayne Stensby nannte es einen „sehr ungewöhnlichen“ Ausfall, der „eindeutig auf die Anfälligkeit des Systems hinweist“.
Der Ausfall ereignete sich zwei Monate vor Beginn der Hurrikansaison im Atlantik, was viele über den Zustand des Stromnetzes von Puerto Rico beunruhigte.
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“Ja, das System ist zerbrechlich, das bestreitet niemand, aber wir sind vorbereitet”, sagte Acevedo.
Polizeibeamte waren an den Hauptkreuzungen stationiert, um den Verkehr am Donnerstag zu lenken, während Gesundheitsbeamte in Krankenhäusern eincheckten, um sicherzustellen, dass die Generatoren noch liefen.
Der Stromausfall machte die Puertoricaner noch wütender, die bereits 2017 von einem durch den Hurrikan Maria zerstörten Stromsystem frustriert waren. Damals wurden Notreparaturen durchgeführt, aber die Wiederaufbauarbeiten haben noch nicht begonnen, und die Beamten der Energieversorgungsunternehmen machen die alternde, schlecht gewartete Infrastruktur für die anhaltenden Ausfälle verantwortlich .
Ersthelfer leisten medizinische Hilfe für einen Fahrer auf der RH Tood Avenue nach einem Autounfall in der Nähe einer Kreuzung während eines Stromausfalls in San Juan, Puerto Rico, am frühen Donnerstag, dem 7. April 2022.
(AP Foto/Carlos Giusti)
Eine Reihe starker Erdbeben im Süden von Puerto Rico, wo sich das Werk in Costa Sur befindet, hatte es ebenfalls beschädigt.
Die Electric Power Authority versucht auch, Staatsschulden im Wert von 9 Milliarden US-Dollar umzustrukturieren, um aus einer langwierigen Insolvenz herauszukommen. Das Unternehmen kämpft seit Jahrzehnten mit Korruption, Misswirtschaft und mangelnder Wartung.
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Im Juni letzten Jahres hatte ein Großbrand in einem Umspannwerk in der Hauptstadt San Juan Hunderttausende ohne Strom. Ein weiterer Brand in einem Kraftwerk im September 2016 löste einen inselweiten Stromausfall aus.