Aktualisiert um 15:30 Uhr ET am 13. Juli 2022
Großbritannien hat Boris Johnson satt und braucht einen neuen Premierminister. Sie hat es sogar so satt, dass der nächste Premierminister vielleicht gar nicht wie Johnson aussieht – das heißt, weiß, männlich, privat gebildet. Das letzte Mal, als die Konservativen 2019 einen Führungswettbewerb abhielten, bestand das Feld der 10 Kandidaten aus nur einer Person mit ethnischem Minderheitenhintergrund und nur zwei Frauen. Diesmal ist es bemerkenswert anders. Von den ursprünglich umstrittenen Personen stammte die Hälfte aus ethnischen Minderheiten und die andere Hälfte aus Frauen. Bis zur heutigen ersten Auswahl hätte Großbritannien in Rishi Sunak oder Suella Braverman seinen ersten asiatischen Premierminister, in Kemi Badenoch seinen ersten schwarzen Premierminister oder in Nadhim Zahawi seinen ersten kurdischen und muslimischen Premierminister haben können. (Zahawi wurde eliminiert, aber Sunak, Braverman und Badenoch bleiben in einem Sechserfeld, in der Hoffnung, in die letzte Abstimmungsphase vorzudringen, die für den 5. September angesetzt ist.)
Dass solche Meilensteine von einer deutlich rechts von der Mitte stehenden Partei erreicht werden konnten, mag angesichts des wahrgenommenen Patents der internationalen Linken auf Vielfalt und Multikulturalismus seltsam – ironisch sogar – erscheinen. Aber in Großbritannien haben die Konservativen die beste Erfolgsbilanz politischer Premieren, einschließlich des ersten jüdischen Premierministers in Benjamin Disraeli und der ersten weiblichen Premierministerin in Margaret Thatcher. Sajid Javid, dessen kürzlicher Rücktritt als Gesundheitsminister zu einer Flut von Tory-Ministerabgängen führte, die Johnson stürzten, war nicht nur der erste britische Asiate, der sich 2019 für das Amt des Premierministers bewarb, sondern auch der erste Kanzler und Heimatkanzler einer ethnischen Minderheit Sekretär. Die Konservativen haben die erste Innenministerin mit ethnischem Minderheitenhintergrund, die erste schwarze Vorsitzende einer der größten politischen Parteien Großbritanniens und die erste Muslimin im Kabinett hervorgebracht.
Konservative haben sich nicht immer auf diese Weise für Vielfalt eingesetzt. Obwohl die Partei 1895 ihren ersten Abgeordneten asiatischer Abstammung, Mancherjee Bhownaggree, wählte, sollte es fast ein Jahrhundert dauern, bis dies erneut der Fall war, diesmal mit der Wahl von Nirj Deva im Jahr 1992. Großbritannien bekam nicht seine erste britische asiatische Frau das Unterhaus bis 2010 (als zwei auf einmal gewählt wurden). Erst vor fünf Jahren stieg erstmals ein britischer Asiate in eines der großen Staatsämter auf (mit Javids Ernennung zum Innenminister 2018).
Ich habe mich an Sunder Katwala, den Direktor von British Future, einem auf Ethnizität und Identität spezialisierten Think Tank, gewandt, um zu verstehen, warum insbesondere die Konservative Partei Großbritannien zu diesem historischen Moment geführt hat und was sie über das Selbstbewusstsein des Landes verrät.
„Das Tempo des Wandels dieser Entwicklung ist absolut außergewöhnlich“, sagte er. Seiner Ansicht nach stellt dieses Feld der Konservativen „wahrscheinlich den ethnisch vielfältigsten Wettbewerb um die Parteiführung dar, den es je in einer großen Partei in irgendeiner Demokratie gegeben hat. Für eine Partei rechts von der Mitte ist das übertrieben.“
Diversity wird schließlich allgemein als progressives Schibboleth angesehen, nicht als Tory-Schlagwort. Aber wie Katwala mir sagte, ist diese Verschiebung der Vertretung unter den Konservativen nicht organisch geschehen, sondern das Ergebnis jahrelanger Bemühungen, die vom ehemaligen Führer der Konservativen und Premierminister David Cameron vorangetrieben wurden. Als Cameron 2005 das Amt übernahm, beanspruchte die Partei nur zwei Abgeordnete aus ethnischen Minderheiten, und er machte sich daran, dafür zu sorgen, dass seine Partei dem modernen Großbritannien, das sie zu führen hoffte, mehr ähnelte.
Im nächsten Jahr führte Cameron eine Prioritätenliste von Kandidaten für Frauen und ethnische Minderheiten ein, die ausgewählt werden sollten, viele davon für sichere Sitze der Konservativen. Bei den nächsten Wahlen war die Zahl der weiblichen Abgeordneten der Konservativen von 17 auf 49 gestiegen und die der ethnischen Minderheiten von 2 auf 11. Heute liegen diese Zahlen bei 87 bzw. 22. Durch die Diversifizierung seiner Partei „an der Spitze und von oben“, sagte Katwala, gelang es Cameron, ihr Image als scheinbar integrativere und repräsentativere Partei zu verändern, auch wenn sie in Wirklichkeit in der Vielfalt weiterhin hinter der Labour Party zurückblieb seine parlamentarische Fraktion. Im Unterhaus sind mehr als die Hälfte der fast 200 Abgeordneten von Labour Frauen, und 41 gehören ethnischen Minderheiten an – obwohl Labour es bisher versäumt hat, eine Frau oder einen Minderheitenführer zu wählen.
Aber Camerons Vielfalt von oben ist nicht nach unten gesickert, und die Tory-Basis bleibt überwiegend männlich und weiß. Der Imagewandel hat auch nicht zwangsläufig zu mehr Minderheitenstimmen geführt. Bei den letzten Parlamentswahlen blieben die Konservativen bei etwa 20 Prozent der Stimmen der ethnischen Minderheiten hängen, verglichen mit 64 Prozent der Labour Party.
Laut dem Kritiker der Partei Auf der linken Seite hat die Offenheit der Tories für Vielfalt in ihren höheren Rängen die konservative Politik auch kaum progressiver gemacht. Viele der Anwärter auf die Führung der Partei aus ethnischen Minderheiten gehören tatsächlich zu ihren härtesten Politikern in politischen Fragen wie Einwanderung, Brexit und den Rechten von Transgender-Personen. Die multikulturelle Zusammensetzung des aktuellen Führungsfeldes scheint nur eine konsolidierte Unterstützung für den harten Plan der Johnson-Regierung zu haben, Asylbewerber nach Ruanda abzuschieben, um illegale Migration zu verhindern – eine Politik, die alle Kandidaten unterstützen.
Faiza Shaheen, eine auf Ungleichheit und soziale Mobilität spezialisierte Ökonomin und ehemalige Parlamentskandidatin der Labour Party, sagte mir, dass die vorherrschende Überzeugung in progressiven Kreisen sei, dass eine zunehmende Vielfalt auf natürliche Weise zu einer Politik führe, die den am stärksten benachteiligten Gemeinschaften zugute komme. Sie hält diesen Glauben für falsch, weil die Vorteile nicht eingetreten sind – eher das Gegenteil. „Sie haben dieses seltsame Rätsel, wenn Sie mehr Schwarze und Braune in leitenden, mächtigen Positionen haben, aber eine Politik, die Menschen mit Farbe unverhältnismäßig schadet“, sagte sie mir. Shaheen wies auch darauf hin, dass die Konservative Partei zwar Fortschritte bei der Erreichung einer größeren ethnischen Vielfalt gemacht habe, die soziale Klasse und der wirtschaftliche Status jedoch weiterhin bedeutende Trennlinien zwischen denen mit Zugang zur Macht und denen ohne Zugang zur Macht seien.
Ein weiterer Teil des Paradoxons des Tory-Führungswettbewerbs besteht darin, dass, obwohl die Anwärter selbst repräsentativ für ein vielfältigeres Großbritannien sind, die Wähler diese weit weniger vielfältige Wählerschaft von ungefähr 200.000 Mitgliedern der Konservativen Partei sein werden. Dennoch, bemerkt Katwala, bieten viele der persönlichen Geschichten der Anwärter auf die Führung eine optimistische, patriotische Sicht auf Großbritannien, die bei den Parteigängern gut ankommt.
„Es besteht überhaupt kein Zweifel, dass die Mitglieder der Konservativen Partei für einen asiatischen oder schwarzen Kandidaten stimmen können“, sagte er. „Die einzigen Leute, die das bezweifeln, sind liberale Progressive, die Annahmen und Stereotype auf die Mitgliedschaft in der Tory-Partei und vielleicht auf die Wähler projizieren, die bei den Parlamentswahlen zu den Konservativen wechseln, um zu sagen: ‚Das werden sie nicht tun.’“
Die jüngste Führungsumfrage unter Parteimitgliedern, die Badenoch und Sunak zu den Top-Anwärtern auf die Spitzenreiterin Penny Mordaunt macht, zeigt, dass sie sehr wenig zögern würden, dies zu tun.