Dieser Artikel ist Teil des Global Policy Lab: Living Cities von POLITICO, einem kollaborativen Journalismusprojekt, das sich mit der Zukunft von Städten befasst. Hier anmelden.
LONDON – In ihrem Bestreben, ein gravierendes Umfragedefizit zu schließen, haben die britischen Konservativen einen unwahrscheinlichen Erzfeind heraufbeschworen: leicht zugängliche Annehmlichkeiten.
15-Minuten-Städte sind ein Stadtplanungskonzept, das sicherstellen soll, dass alltägliche Dienstleistungen wie Banken, Apotheken und Supermärkte alle innerhalb von 15 Minuten zu Fuß oder mit dem Fahrrad von den Häusern der Bewohner entfernt sind.
Befürworter argumentieren, dass eine solche Planung die öffentliche Gesundheit und das Wohlbefinden verbessert und der Umwelt helfen kann, indem sie die Abhängigkeit von Fahrzeugen verringert.
Doch die Regierungspartei – die nächstes Jahr mit einer harten Wahl konfrontiert wird – greift auf die Opposition zurück, um zu zeigen, dass sie auf der Seite der Autofahrer steht. Einige Beobachter befürchten, dass dies den Verschwörungstheoretikern direkt in die Hände spielt – und möglicherweise auch keine Stimmen einheimsen wird.
„Diese Sprache stammt direkt aus der Verschwörungsbewegung. Es ist schwer zu erkennen, wem es dient“, sagte Rod Dacombe, Politiklektor am King’s College London und Experte für Verschwörungstheorien.
Warum sind 15-Minuten-Städte umstritten?
Vorschläge für 15-Minuten-Städte stießen bereits auf wütende lokale Proteste.
Einige Gegner neigen zu regelrechten Verschwörungstheorien – mit unbestätigten Behauptungen, dass 15-Minuten-Städte für übermächtige Beamte eine Möglichkeit seien, Menschen in ihren Vierteln einzusperren, sie am Autofahren zu hindern und ihre Bewegungsfreiheit einzuschränken.
In Oxford, wo der Bezirksrat einen 20-jährigen Stadtentwicklungsplan genehmigt hat, der auf dem Konzept eines 15-Minuten-Viertels basiert, wurden Mitarbeiter und Stadträte misshandelt. Der Rat musste letztes Jahr eine Erklärung abgeben, in der er falsche Behauptungen widerlegte, er habe Pläne, „die Menschen auf ihre lokale Umgebung zu beschränken“.
Aber in der vergangenen Woche haben die Befürchtungen über 15-Minuten-Städte von der Regierung Auftrieb bekommen.
Premierminister Rishi Sunak, dem im nächsten Jahr ein harter Wahlkampf bevorsteht, stellte einen neuen „Plan zur Unterstützung von Autofahrern“ vor, der Argumente enthielt, dass 15-Minuten-Städte „aggressiv“ einschränken, „wo Menschen fahren dürfen“.
Verkehrsminister Mark Harper sagte diese Woche auf dem Parteitag der Konservativen Partei in Manchester, er rufe „dem Missbrauch der sogenannten 15-Minuten-Städte ein Ende.“
Er fügte hinzu: „Es ist nichts Falsches daran, dafür zu sorgen, dass die Menschen zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu den Geschäften oder zur Schule gelangen können. Das ist traditionelle Stadtplanung.
„Aber was anders ist, was unheimlich ist und was wir nicht tolerieren sollten, ist die Idee, dass die Kommunen entscheiden können, wie oft man in die Geschäfte geht, dass sie rationieren können, wer die Straßen wann benutzt, und dass sie die Polizei überwachen.“ alles mit Videoüberwachung.“
„Terminal online“
Für Autofahrer zu werben, dürfte bei einigen konservativen Wählern auf Beliebtheit stoßen. Jüngste YouGov-Umfragen zeigen, dass beispielsweise 59 Prozent der Tory-Wähler gegen einen Zuschlag auf umweltschädliche Fahrzeuge in ihren Gebieten wären. Und die Partei errang Anfang des Jahres einen überraschenden Nachwahlsieg, indem sie den Widerstand gegen einen solchen Vorwurf zur Eindämmung des Autofahrens bündelte.
Laut James Johnson, Mitbegründer des Meinungsforschungsunternehmens JL Partners und ehemaliger Berater der konservativen Premierministerin Theresa May, lässt sich das jedoch nicht von 15-Minuten-Städten behaupten.
„Es ist sehr seltsam“, sagte er. „Es gibt oft Zeiten, in denen Dinge, die für Kommentatoren oder Twitter geheimnisvoll oder seltsam oder spaltend klingen, tatsächlich bei der Öffentlichkeit Anklang finden. Das ist nicht einer dieser Momente.“
Er fügte hinzu: „Dies ist etwas, das viele Menschen als Konzept nicht kennen, und wenn sie es wissen, stehen sie der Sache ziemlich positiv gegenüber.“
„Dies scheint mir ein Beispiel für eine seltsame Online-Verschwörungstheorie zu sein, die die Konservative Partei infiziert.“
Johnson spekulierte darüber, warum 15-Minuten-Städte mittlerweile in der Kommunikation der Konservativen eine herausragende Rolle spielen, und sagte, dass dies dazu beitragen könnte, dass sich Reden „online durchsetzen“, warnte aber davor, dass Redenschreiber „selbst zu sehr online“ seien, da sonst die Gefahr bestehe, weniger vernetzte Wähler zu verärgern.
Es ist unwahrscheinlich, dass er ein Wahlsieger wird
Dacombe glaubt auch, dass der Angriff auf 15-Minuten-Städte wahrscheinlich nicht „der Wahlgewinner ist, für den sie ihn halten“, und warnt, dass dies „das klarste Beispiel ist, das ich je für das extremere Ende der Politik gesehen habe – und nicht wirklich etwas mit Parteipolitik zu tun hat“. überhaupt – in den Mainstream einzudringen.“
Die britische Politik kämpft bereits mit dem Aufkommen von Verschwörungstheorien. Der Abgeordnete Andrew Bridgen wurde dieses Jahr aus der Konservativen Partei ausgeschlossen, nachdem er die Einführung des COVID-19-Impfstoffs mit dem Holocaust verglichen hatte.
Dacombe sagt: „Angesichts der Tatsache, dass Andrew Bridgen von der Partei so marginalisiert wurde, ist es wirklich interessant, dass sie sich die Sprache der Verschwörung zu eigen macht, auch wenn sie Menschen wie ihn und seine Unterstützer nicht ausdrücklich willkommen heißt.“
Und er warnt: „Vielleicht klammern sie sich an Strohhalme, vielleicht versuchen sie, ein Keilproblem zu finden, das ihnen etwas Bewegung zurückgibt, aber das ist es nicht.“