Großbritanniens „langweiligster“ Zugfan reiste 18 Stunden und nahm zwei Flugzeuge, um einen Shuttleservice zu nutzen, der nur sechs Minuten dauerte. Neil Hughes, 62, nahm buchstäblich Flugzeuge, Züge und Autos, um von seinem Zuhause an der Westküste Schottlands nach Stourbridge in den West Midlands zu gelangen.
Er begab sich auf seine epische Reise, um mit einem Parry People Mover auf Europas kürzester Nebenstrecke zu fahren.
Die Linie verbindet Stourbridge Junction mit dem Stadtzentrum, ist nur 0,8 Meilen lang und die Fahrt dauert jeweils drei Minuten.
Neil war fest entschlossen, es auszuprobieren, und letzten Dienstag (27.2.) legte er satte 1.127,2 Meilen zurück, um am selben Tag hin und zurück zu gelangen.
Nach Abschluss seiner verrückten Mission sagte Neil: „Ich hatte nicht wirklich große Erwartungen, ich wollte es einfach tun und jetzt habe ich es getan.“
„Es hat Spaß gemacht und ich bin froh, dass ich es gemacht habe. Ich bedauere nur, dass ich den Bahnhofskater namens George nicht getroffen habe, aber vielleicht werde ich es beim nächsten Mal tun.“
Der pensionierte Fluglotse ist schon sein ganzes Leben lang von Bahn- und Flugreisen fasziniert und genießt es, verschiedene Transportmittel kennenzulernen.
Er las in einer Zeitschrift vom Stourbridge Shuttle und beschloss, es sich unbedingt selbst anzusehen.
Er sagte: „Es handelt sich angeblich um die kürzeste Nebenstrecke Europas, und der Parry People Mover-Shuttle wird mit Schwungradtechnologie betrieben.“
„Dieser Teil davon hat meine Neugier geweckt und ich wollte es einfach sehen und selbst damit fahren. Es war eine angenehme Fahrt und ich habe die gesamte Reise gefilmt.“
„Ich habe auch das ankommende Shuttle gefilmt, also habe ich das erste verpasst, aber das nächste erwischt.“
Neil sagt, er habe rund 90 Pfund für Reisen ausgegeben, die mit einer Autofahrt am frühen Morgen von Troon zum Flughafen Glasgow begannen.
Anschließend flog er 27 Minuten lang von Glasgow nach Belfast, bevor er drei Stunden warten musste, um das nächste Flugzeug zum Birmingham International Airport zu besteigen.
Von dort aus hatte Neil eine 30-minütige Zugfahrt nach Stourbridge Junction vor sich, bevor es mit der kurzen dreiminütigen Einzelfahrt in die Stadt ging.
Anschließend reiste er den ganzen Weg zurück und kam schließlich gegen 23 Uhr nach Hause, nachdem er einen Direktflug von Birmingham nach Glasgow genommen hatte.
Neil, der zwei erwachsene Kinder hat, sagte: „Manche Leute finden es vielleicht langweilig, aber ich musste es tun. Ich bin auf jeden Fall froh, dass ich es getan habe, weil es einzigartig ist.“
„Ich wollte es schon seit einigen Jahren machen und endlich bekam ich meine Chance. Ich mag Kuriositäten und seltsame Dinge – ich bereise Orte, fahre mit der Standseilbahn und solche Dinge.“
Laut Network Rail ist die Strecke des Stourbridge Shuttles die kürzeste Nebenstrecke in Großbritannien und gilt auch als die kürzeste in Europa.
Eine Nebenstrecke ist eine Nebenbahnstrecke, die in der Regel von einer größeren Hauptstrecke abgeht.
Es wurde ursprünglich 1879 gebaut, um das Kanalbecken von Stourbridge und das Hauptschienennetz an der Stourbridge Junction zu verbinden.
Neil plant bereits seine nächste Reise, eine Zugfahrt nach Paris mit seiner leidenden Frau Elaine, 61, um vor dem Heimflug ein Luftfahrtmuseum zu besuchen.
Elaine, die seit 38 Jahren mit Neil verheiratet ist, sagte: „Für die meisten Menschen klingt eine 18-stündige Fahrt, um nur sechs Minuten lang mit etwas unterwegs zu sein, verrückt, aber für Neil ist das ein durchschnittlicher Tagesausflug.“
Neils langweiliger Tagesausflug 5:00 Uhr: Troon Glasgow Airport mit dem Auto (53 Meilen) 7:00 Uhr: Glasgow Belfast mit dem Flugzeug (132 Meilen) 10:40 Uhr: Belfast Birmingham mit dem Flugzeug (347 Meilen) 11:34 Uhr: Birmingham International Airport nach Stourbridge Junction mit dem Zug (30 Meilen) 12:10 Uhr: Stourbridge Junction nach Stourbridge mit dem Shuttle (0,8 Meilen) 12:13 Uhr: Stourbridge nach Stourbridge Junction mit dem Shuttle (0,8 Meilen) GESAMT: 1.127,2 Meilen hin und zurück (563,6 Meilen pro Strecke)