Der Mangel an Obst und Gemüse – von Brokkoli, Gurken und Salat bis hin zu Tomaten, Paprika und Himbeeren – hat in Großbritannien zu Schuldzuweisungen geführt.
Sind die spärlichen Ladenregale auf den Brexit, schlechtes Wetter in Spanien, Preiskämpfe in Supermärkten, steigende Energierechnungen aufgrund der Folgen des Ukraine-Kriegs oder die britische Regierung zurückzuführen?
Angesichts geringer Lagerbestände rationieren immer mehr Einzelhändler, manche erlauben bei bestimmten Artikeln nicht mehr als drei Käufe pro Kunde.
Auch der Wocheneinkauf von Millionen Briten leidet seit Monaten unter Eiermangel wegen der Vogelgrippe.
Die Regierung besteht darauf, dass schlechtes Wetter die Ernten in Südeuropa und Nordafrika beeinträchtigt, während Behörden und Supermarktketten warnen, dass der Mangel an frischen Produkten wochenlang anhalten wird.
Rübenreihe
London weist Behauptungen zurück, dass der Brexit schuld sei, und besteht darauf, dass es nach seinem Austritt aus der Europäischen Union Anfang 2021 die Kontrolle über die Agrarpolitik erlangen kann.
Auch Spaniens Landwirtschaftsminister Luis Planas sagte der Financial Times, dass der Brexit nicht die Ursache für Engpässe sei, räumte jedoch ein, dass steigende Kosten einige kleinere Produzenten gezwungen hätten, ihre Exporte einzuschränken.
Mark Spencer, der für Lebensmittel zuständige britische Juniorminister, hat die Supermarktchefs aufgefordert, zu erklären, was sie tun, um die Regale aufzufüllen.
Umweltministerin Therese Coffey forderte die Briten auf, mehr lokale saisonale Produkte wie Rüben zu essen, anstatt importierte Lebensmittel, die knapp sind.
Das löste einen Streit über den Vorschlag aus, dass Briten – die bereits mit einer durch die grassierende Inflation ausgelösten Lebenshaltungskostenkrise konfrontiert sind – Rüben annehmen, die allgemein als langweiliges Wurzelgemüse gelten.
Experten gehen inzwischen davon aus, dass das Problem tiefer liegt als nur schlechte Wachstumsbedingungen in den wichtigsten Obst- und Gemüseproduzenten Spanien und Marokko.
“kaputtes” Ernährungssystem
„Niemand gibt wirklich zu, dass unser derzeitiges Ernährungssystem völlig kaputt ist“, sagte Köchin Thomasina Miers gegenüber dem BBC-Fernsehen.
„Unsere Landwirtschaft ist unglaublich ölintensiv und trägt zu 30 Prozent der globalen Treibhausgasemissionen bei“, fügte sie hinzu.
„Die Art und Weise, wie wir wirtschaften, trägt also nicht nur zur (globalen) Erwärmung bei, sondern verschlechtert auch unsere Böden.“
Miers forderte die Produzenten auf, moderne Technologie einzusetzen, um sowohl die Produktion als auch die Biodiversität zu verbessern.
Minette Batters, Präsidentin der National Farmers Union (NFU) in Großbritannien, lobte das britische System, das billige Lebensmittel produziert, warnte jedoch vor einer enormen Kosteninflation – insbesondere bei lebenswichtigen Elementen wie Tierfutter, Energie und Düngemitteln.
Die rekordverdächtigen Temperaturen im letzten Sommer haben auch die landwirtschaftliche Produktion in Großbritannien schwer belastet und die Preise langfristig in die Höhe getrieben.
Laut einer Umfrage des Datenanbieters Kantar stieg die Lebensmittelpreisinflation im Vereinigten Königreich im vergangenen Monat auf über 17 %.
Batters hat die Regierung aufgefordert, eine Strategie umzusetzen, um den britischen Landwirten dabei zu helfen, die Produktion zu steigern, die Umwelt zu schützen und die Volatilität zu bewältigen.
„Wir brauchen eine radikale Umstrukturierung dessen, wie diese Beziehungen vom Erzeuger zum Verbraucher aussehen“, sagte Batters.
„Der Brexit kam“
Auch der einflussreiche Lebensmittelkritiker der Zeitung The Guardian, Jay Rayner, hat die Haltung der britischen Regierung verurteilt.
„Es ist nicht nur ein Ausreißer“, sagte er über die aktuelle Krise. „Es ist ein Symptom eines dysfunktionalen Ernährungssystems.“
Er beschuldigte Supermarktgiganten, die Kosten gedrückt zu haben, als sie die Preise senkten, um um Kunden zu konkurrieren.
„Jahrzehntelang wurde dem Supermarktsektor in unserer Lebensmittelversorgungskette von Regierungen beider Couleur freie Hand gelassen“, schrieb Rayner in einem Kommentar.
„Unsere Selbstversorgung … ist verdorrt.“
Der Anbau vieler frischer Produkte sei aufgrund der steigenden Energiekosten und der Brexit-Folgen „wirtschaftlich unrentabel“ geworden – einschließlich zusätzlicher Bürokratie und Arbeitskräftemangel, argumentierte er.
Briten, sagte er, müssten akzeptieren, mehr für ihr Essen zu bezahlen.