LONDON – Der britische Premierminister Boris Johnson sagte am Sonntagabend, dass sein Programm zur Auffrischung des Coronavirus-Impfstoffs beschleunigt werde, um einer „Flutwelle“ von Fällen der sich schnell ausbreitenden Omicron-Variante entgegenzuwirken.
Johnson sagte, die britische Regierung werde nun versuchen, allen berechtigten Erwachsenen bis Ende dieses Jahres eine Auffrischimpfung anzubieten, einen Monat früher als das Ziel, das er sich am 30. November gesetzt hatte, diese Millionen von Impfungen bis Ende Januar zu verabreichen.
„Niemand sollte im Zweifel sein: Es kommt eine Flutwelle von Omicron“, sagte Johnson in einer Videoansprache, „und ich fürchte, es ist jetzt klar, dass zwei Dosen des Impfstoffs einfach nicht ausreichen, um die Schutzniveau, das wir alle brauchen.“
Bei der Anhebung der Alarmstufe erklärten die Chief Medical Officers von England, Schottland, Wales und Nordirland in einer Erklärung, dass „die ersten Beweise zeigen, dass sich Omicron viel schneller ausbreitet als Delta und dass der Impfschutz gegen symptomatische Erkrankungen durch Omicron verringert ist. ”
Die erste reale Studie zur Widerstandsfähigkeit von Impfstoffen gegen die Omicron-Variante, die am Freitag von britischen Regierungswissenschaftlern veröffentlicht wurde, zeigte, dass dritte Impfstoffdosen eine beträchtliche Abwehr gegen Omicron boten, obwohl der Schutz nach einer ersten Runde deutlich abnahm.
Im Rahmen dessen, was Herr Johnson den „Omicron Emergency Boost“ nannte, wird die Regierung Erwachsenen ab 18 Jahren bis Neujahr Auffrischungsspritzen anbieten. Erwachsene haben drei Monate nach der zweiten Impfung Anspruch auf eine Auffrischimpfung. Großbritannien hat 23,1 Millionen Booster-Impfungen verteilt und damit 40,2 Prozent der Menschen ab 12 Jahren erreicht.
Um das neue Ziel zu erreichen, muss der National Health Service laut Johnson einige andere medizinische Verfahren bis Ende des Jahres verschieben. Er sagte, die Regierung werde 42 militärische Planungseinheiten einsetzen, um bei der Eröffnung zusätzlicher Impfzentren und mobiler Einheiten zu helfen.
„Wenn wir dies jetzt nicht tun, könnte die Welle von Omicron so groß sein, dass Stornierungen und Störungen, wie der Verlust von Krebsterminen, im nächsten Jahr noch größer wären“, sagte Johnson. „Um das Tempo zu erreichen, das wir brauchen, müssen wir den bisher besten Impftag des NHS erreichen – und ihn dann Tag für Tag übertreffen.“
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„Dies wird einen außergewöhnlichen Aufwand erfordern“, fügte er hinzu.
Die auf Video aufgezeichnete Adresse schien zum Teil darauf ausgelegt zu sein, die Offensive vor einer politisch gefährlichen Woche zu ergreifen, in der Herr Johnson eine schwierige Abstimmung im Parlament über die Covid-Beschränkungen, die er letzte Woche angekündigt hatte, sowie eine Wahl erwartet, bei der die Konservative Partei zu verlieren droht ein einst sicherer Sitz.
Herr Johnson sieht sich einer möglichen Meuterei von Mitgliedern seiner Konservativen Partei gegenüber, die gedroht haben, gegen die neuen Beschränkungen zu stimmen, darunter die Aufforderung an die Menschen, von zu Hause aus zu arbeiten, Gesichtsmasken in Innenräumen zu tragen und eine Impfbescheinigung vorzulegen, um Nachtclubs zu betreten und Veranstaltungen mit großem Publikum.
Die Glaubwürdigkeit des Premierministers wurde auch nach Berichten in Frage gestellt, wonach Mitglieder seiner Mitarbeiter Weihnachtsfeiern in der Downing Street 10 veranstalteten, zu einer Zeit, in der die Öffentlichkeit angewiesen wurde, sich nicht mit Freunden oder Familienmitgliedern zu treffen.