Das Vereinigte Königreich wird voraussichtlich am Dienstag (17. Mai) Pläne zur Vorlage von Gesetzen vorlegen, die es ihm ermöglichen, Teile des umstrittenen Nordirland-Protokolls außer Kraft zu setzen, obwohl Premierminister Boris Johnson darauf bestand, dass dies nur eine „Versicherungspolice“ sei.
Nordirland ist wegen des Status des Protokolls in eine politische Krise gestürzt. Nach den Wahlen zur Versammlung Anfang dieses Monats sagte die Partei der Demokratischen Unionisten, die in den Umfragen hinter Sinn Fein, die ein geeintes Irland unterstützt, auf dem zweiten Platz landete, dass sie der Bildung einer neuen Regierung ohne eine Lösung für das Protokoll nicht zustimmen würden.
Obwohl eine klare Mehrheit der 90 neu gewählten Abgeordneten in der nordirischen Versammlung dafür ist, das Protokoll in seiner jetzigen Form beizubehalten, bestehen die Vertreter der pro-britischen Gewerkschaftsgemeinschaft darauf, dass das Protokoll entweder abgeschafft oder radikal reformiert werden muss. Gemäß den Bestimmungen des Karfreitags-Friedensabkommens ist die Zustimmung der nationalistischen und unionistischen politischen Parteien erforderlich, damit eine Regierung mit Machtteilung ihr Amt antreten kann.
Das Protokoll, das Teil des Brexit-Deals des Vereinigten Königreichs mit der EU war, führte ein System von Zollkontrollen für Waren ein, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden, um eine harte Zollgrenze auf der Insel Irland zu verhindern.
Diese Vereinbarungen haben jedoch Nordirland effektiv aus dem eigenen Binnenmarkt des Vereinigten Königreichs herausgeschnitten, was von der gewerkschaftlichen Gemeinschaft, die Teil des Vereinigten Königreichs bleiben will, erbittert abgelehnt wird.
Unterdessen ist die Geschäftswelt in dieser Frage gespalten, wobei eine knappe Mehrheit das aktuelle Protokoll unterstützt und darauf hinweist, dass es nordirischen Unternehmen einen besseren Zugang zum EU-Binnenmarkt verschafft als dem Rest des Vereinigten Königreichs.
Am Montag traf sich Johnson in Belfast mit den politischen Führern in Nordirland und bestätigte, dass Gesetze in Vorbereitung seien, obwohl nur wenige Details darüber bekannt gegeben würden, was sie enthalten würden.
„Wir wollen es nicht verschrotten. Aber wir denken, dass es behoben werden kann. Und tatsächlich sind fünf der fünf Parteien, mit denen ich heute gesprochen habe, auch der Meinung, dass es reformiert werden muss“, sagte Johnson gegenüber Sendern in Belfast über das Protokoll.
„Wir würden es begrüßen, wenn dies einvernehmlich mit unseren Freunden und Partnern geschehen würde, um die Probleme auszubügeln und einige dieser Barrieren von Ost nach West zu stoppen“, sagte der britische Premierminister und fügte hinzu, „um das zu erreichen, um das zu erreichen Versicherung, die wir brauchen, müssen wir gleichzeitig mit einer gesetzgeberischen Lösung fortfahren.
Es wird nicht erwartet, dass der Gesetzentwurf dem britischen Parlament in den nächsten Monaten vorgelegt wird, nachdem er in der Rede der Königin letzte Woche, in der die Gesetzgebungsagenda der Regierung dargelegt wurde, ausgelassen wurde.
Die politischen Führer Nordirlands reagierten gemischt auf Johnsons Pläne.
„Die DUP hat den Auftrag, das Protokoll durch Vereinbarungen zu ersetzen, die unseren Platz im britischen Binnenmarkt wiederherstellen. Unser Mandat wird respektiert“, sagte DUP-Führer Sir Jeffrey Donaldson.
Die DUP, die den Brexit unterstützte, und die gemäßigtere Ulster Unionist Party glauben, dass Johnson die unionistische Gemeinschaft ausverkauft hat, indem er dem Protokoll zugestimmt hat, obwohl er versprochen hatte, dass nordirische Unternehmen nach dem Brexit keinen Zollkontrollen ausgesetzt sein würden.
Unterdessen beschuldigte Mary Lou McDonald, die Präsidentin von Sinn Féin, Johnsons Regierung, „ein Spiel mit den europäischen Institutionen zu spielen, indem sie einen Teil des politischen Gewerkschaftswesens verwöhnt, der glaubt, dass er die Gesellschaft frustrieren und erpressen kann“.
EU-Beamte haben davor gewarnt, dass die Außerkraftsetzung des Protokolls als Verstoß gegen die vertraglichen Verpflichtungen des Vereinigten Königreichs und daher als Verstoß gegen das Völkerrecht angesehen würde.
[Edited by Alice Taylor]