Britische Gesundheitsexperten warnen davor, dass die Grippe in diesem Winter eine ernsthafte Gesundheitsbedrohung darstellen könnte, da die Immunität der Bevölkerung auf einem historischen Tiefstand ist und die Menschen es satt haben, sich nach der Pandemie impfen zu lassen.
Experten sagen voraus, dass sich der als H3N2 bekannte Grippestamm, der im vergangenen Winter in Australien beobachtet wurde, wahrscheinlich auch über die nördliche Hemisphäre ausbreiten wird.
„Der H3N2-Grippestamm kann besonders schwere Krankheiten verursachen“, sagte Susan Hopkins, leitende medizinische Beraterin bei der britischen Gesundheitsbehörde.
In einem durchschnittlichen Winter ohne Pandemiebeschränkungen sterben in Großbritannien rund 11.000 Menschen an der Grippe.
In diesem Winter sind die Immunitätsniveaus nach aufeinanderfolgenden Saisons mit niedrigen Grippeinfektionen gesunken. Darüber hinaus befürchten Gesundheitsexperten, dass die Menschen aufgrund der Pandemie der Mehrfachimpfungen überdrüssig sind und sich weniger für Grippeschutzimpfungen melden.
Die UKHSA ist besonders besorgt über schwangere Frauen und Kleinkinder, von denen die meisten nie mit dem Virus in Kontakt gekommen sein werden.
Im vergangenen Jahr bekam nur die Hälfte der berechtigten Kinder im Alter von 2 und 3 Jahren eine Grippeimpfung und weniger als 38 Prozent der schwangeren Frauen. Diese Raten stehen im Gegensatz zur Rekordaufnahme der Grippeimpfung bei Menschen ab 65 Jahren im vergangenen Jahr von über 82 Prozent.
Darüber hinaus entwickeln sich COVID-19-Varianten weiter. Gesundheitsexperten fordern Menschen über 50 und gefährdete Personen dringend auf, sich für ihre Auffrischung sowie für ihre Grippeschutzimpfungen zu melden, die zusammen verabreicht werden können. Großbritannien bietet Booster an, die auf den ersten Omicron-Stamm und den Wuhan-Stamm abzielen.
„Grippe und COVID-19 sind unvorhersehbar, aber es gibt starke Anzeichen dafür, dass wir der Bedrohung durch eine weit verbreitete Grippe, ein geringeres Maß an natürlicher Immunität aufgrund einer geringeren Exposition in den letzten drei Wintern und einer Zunahme der Verbreitung von COVID-19 mit vielen Varianten ausgesetzt sein könnten das kann der Immunantwort entgehen“, sagte Hopkins.
„Diese Kombination stellt ein ernsthaftes Risiko für unsere Gesundheit dar, insbesondere für diejenigen in Hochrisikogruppen“, fügte er hinzu.
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