Die Zahl der potenziellen Opfer von Menschenhandel im Vereinigten Königreich hat sich in weniger als einem Jahrzehnt fast verzehnfacht, und das Problem könnte sich laut einem neuen Bericht durch den Brexit verschlimmern.
Die Zahl der möglichen Opfer im Vereinigten Königreich ist von 1.182 im Jahr 2012 auf 10.613 im Jahr 2020 gestiegen, teilte die Expertengruppe des Europarats zur Bekämpfung des Menschenhandels (GRETA) am Mittwoch in ihrem neuesten Evaluierungsbericht zur Umsetzung der Konvention im Vereinigten Königreich mit zu Maßnahmen gegen den Menschenhandel sagte
Viele dieser potenziellen Opfer waren Kinder. Der Bericht stellte fest, dass die Zahl der Minderjährigen, die an den britischen National Referral Mechanism verwiesen wurden, von 1.279 im Jahr 2016 auf 4.946 im Jahr 2020 gestiegen war. GRETA führte den Anstieg hauptsächlich auf das „Wachstum des Menschenhandels zum Zwecke der erzwungene Kriminalität“, unter Berufung auf „Kreislinien“-Banden, die Drogen in ländliche Gebiete und kleinere Städte schmuggeln.
In einem düsteren Meilenstein gab es im zweiten Quartal 2020 zum ersten Mal mehr Überweisungen von Kindern als von Erwachsenen, heißt es in dem Bericht. Von den möglichen Opfern, die 2019 überwiesen wurden, waren 68 Prozent männlich, 32 Prozent weiblich, eines war Transgender und das Geschlecht von 11 war unbekannt.
Dem Bericht zufolge könnten die Folgen des Brexit und die vorgeschlagenen Änderungen der britischen Einwanderungspolitik größere Risiken für die Opfer mit sich bringen.
Im Rahmen der von Innenministerin Priti Patel im März vorgestellten Londoner Einwanderungsreformen verlieren Migranten, die erfolgreich Asyl in Großbritannien beantragen, aber auf irreguläre Weise ankommen oder durch andere sichere Länder reisen, um nach Großbritannien zu gelangen, ihr automatisches Recht, sich in Großbritannien niederzulassen, und könnten mit abgeschoben werden. Die Politik könnte undokumentierte Opfer von Menschenhandel dazu bringen, „aus Angst, wegen Einwanderungsdelikten strafrechtlich verfolgt zu werden, sich nur ungern an die Behörden zu wenden“, heißt es in dem Bericht. Dies könnte die Behörden daran hindern, Opfer zu identifizieren und ihnen Hilfe zu leisten oder möglichen Menschenhandel zu untersuchen. Der Bericht stellte fest, dass das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen die Einwanderungsreformen bereits in Frage gestellt hatte.
Der Bericht stellte auch fest, dass der Brexit ein Grund zur Besorgnis sei, da er „dazu führen könnte, dass Großbritannien vom europäischen Mechanismus für die Zusammenarbeit im Bereich Sicherheit und Strafjustiz abgeschnitten wird und der Zugang zu Europol, der Europäischen Ermittlungsanordnung und dem Europäischen Haftbefehl verloren geht“. .“
GRETA forderte das Vereinigte Königreich auf, weitere Schritte zu unternehmen, um die Identifizierung von Opfern von Menschenhandel und die Anwendung der Bestimmung zur Nichtbestrafung zu verbessern, die Opfer davor schützt, wegen Straftaten verurteilt zu werden, zu deren Begehung sie gezwungen wurden.
Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat Anfang des Jahres das Vereinigte Königreich verurteilt, zwei vietnamesische Opfer von Menschenhandel zu entschädigen, die als Minderjährige wegen Drogendelikten verurteilt wurden, nachdem sie zur Arbeit auf Cannabisfarmen gezwungen wurden.