Großbritannien und Australien haben sich „im Prinzip“ auf ein Freihandelsabkommen geeinigt, kündigte die britische Regierung am Dienstag an, ein Abkommen, das die Zölle zwischen den beiden Ländern schließlich abschaffen soll.
Es ist das erste große Handelsabkommen Großbritanniens seit seinem Austritt aus der Europäischen Union und das Abkommen wurde in knapp einem Jahr Verhandlungen erreicht.
Details des Abkommens wurden noch nicht veröffentlicht, aber die Regierung sagte, es würde eine Begrenzung der zollfreien Einfuhren für 15 Jahre beinhalten, eine Maßnahme, die britische Landwirte besänftigen soll, die über eine Flut von Rindfleisch- und Schafimporten aus Australien besorgt sind. Das Abkommen wird Australiens 5-Prozent-Zoll auf den Export von schottischem Whisky streichen. Das Abkommen wird es Briten unter 35 Jahren auch ermöglichen, in Australien leichter zu reisen und zu arbeiten, sagte die Regierung.
“Es ist ein grundlegend liberalisierendes Abkommen”, sagte Liz Truss, die Außenministerin für internationalen Handel, in einer Erklärung. „Das beseitigt Zölle auf alle britischen Waren, eröffnet unseren Dienstleistern und Technologieunternehmen neue Möglichkeiten und erleichtert unseren Mitarbeitern das Reisen und die Zusammenarbeit.“
Der Deal wurde am Montag beim Abendessen in der Downing Street, der Residenz des britischen Premierministers, abgeschlossen, als Australiens Premierminister Scott Morrison nach den Treffen der Gruppe der 7 in Großbritannien ist.
Das Freihandelsabkommen wurde seit dem formellen Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union im Januar 2020 vollständig ausgehandelt. Großbritannien hat in letzter Zeit zahlreiche andere Handelsabkommen unterzeichnet, aber diese, wie das mit Japan, replizierten größtenteils den Marktzugang vor dem Brexit.
Das Australien-Abkommen ist Teil der umfassenderen Handelsambitionen Großbritanniens, einschließlich des Beitritts zum Umfassenden und Progressiven Abkommen für die Transpazifische Partnerschaft, dem Handelspakt, der von 11 Ländern unterzeichnet wurde, nachdem Präsident Donald J. Trump die Vereinigten Staaten aus der Transpazifischen Partnerschaft abgezogen hatte. Australien ist Gründungsmitglied dieses Abkommens, und Großbritanniens Beitrittsprozess begann Anfang Juni.
Seit dem Brexit ist Großbritannien bestrebt, zu beweisen, dass es eine nach außen gerichtete Nation ist und seinen Slogan „Global Britain“ aktiv verkörpert. Aber die Dringlichkeit, mit der sie neue Handelsabkommen abschließen will, wurde kürzlich von Lebensmittel- und Agrarkonzernen kritisiert, die befürchten, dass die Regierung Produkte mit niedrigeren Produktionsstandards zulässt.
Scott Walker, der Vorstandsvorsitzende der National Farmers Union Scotland, sagte, der Branche sei gesagt worden, dass das Abkommen Sicherheitsvorkehrungen treffen würde, aber “es gab nicht viele Details darüber, was sie in der Praxis bedeuten werden”.
Eine der Hauptsorgen für Landwirte in Schottland ist, dass die Australier ein Viehzuchtsystem verwenden, das eine größere Produktion mit mehr Rindern auf kleinerem Raum ermöglicht, als in Großbritannien zulässig ist, sagte Walker. Dies könnte schottische Rinderzüchter unterbieten. Er sagte, dass das australische Handelsabkommen allein nicht das größte Problem sei, sondern die Befürchtung, dass Handelsunterhändler in Neuseeland und den Vereinigten Staaten dieses Abkommen als nächstes replizieren wollen.
„Wir sehen dies nur als den Anfang dessen, was der Branche im Vereinigten Königreich bevorstehende große Schwierigkeiten bereiten könnten“, sagte Walker.
In Australien wurde das Abkommen von der Fleisch- und Weinindustrie begrüßt, zwei der Branchen, von denen erwartet wird, dass sie am meisten von der Vereinbarung profitieren.
„Es ist genau das Stärkungsmittel, das der australische Weinsektor benötigt hat, um sich schnell neu zu positionieren, nachdem der Markt in China durch die Einführung unerschwinglicher Zölle geschlossen wurde“, Tony Battaglene, der Geschäftsführer von Australian Grape and Wine, dem nationalen Verband des Landes’ für Weinproduzenten, sagte.
Patrick Hutchinson, der Vorstandsvorsitzende des Australian Meat Industry Council, sagte: „Dies ist eine großartige Gelegenheit für die australische Rotfleischindustrie.“