„Einige europäische Länder profitieren tatsächlich von der NATO-Abdeckung, sie genießen die Vorteile von Freiheit und Unfreiheit und schließen sich dennoch nicht der kollektiven Abschreckung des Kontinents an“, fügte Shapps hinzu und verwies auf die Bedrohung durch Russland. „Aber wenn der Wolf da ist.“ Durch die Hintertür der europäischen Sicherheit sollte es keinen Platz für Neutralität geben.“
Russlands Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 löste in einigen neutralen europäischen Hauptstädten eine Debatte darüber aus, ob man seine langjährige Politik überdenken und dem Militärbündnis beitreten sollte. Finnland und Schweden sind beide in den letzten zwei Jahren der NATO beigetreten.
Shapps’ Äußerungen kamen, als er die bestehenden NATO-Mitglieder aufforderte, ihre Verteidigungsausgaben auf 2,5 Prozent des BIP zu erhöhen. Das aktuelle Ziel der Allianz ist, mindestens zwei Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben – dieses Ziel wird von etwa zwei Dritteln der 32 NATO-Mitglieder erreicht.
Großbritannien hat kürzlich versprochen, bis zum Ende des Jahrzehnts 2,5 Prozent zu erreichen, und Shapps hat versprochen, das Thema auf dem NATO-Gipfel zum 75-jährigen Jubiläum im Juli in Washington voranzutreiben.