LONDON – Die EU und das Vereinigte Königreich können ihre Differenzen über die Handelsregeln nach dem Brexit in Nordirland beilegen, ohne dass Großbritannien ihr aktuelles Abkommen aussetzen muss, sagte ein britischer Kabinettsminister.
Michael Gove, der die Notfallplanung der britischen Regierung für einen No-Deal-Brexit leitete, sagte am Freitag, er glaube, dass Fortschritte bei den Gesprächen über die Umsetzung des Nordirland-Protokolls erzielt werden können, ohne dass das Vereinigte Königreich auf Artikel 16 zurückgreift – einen Schutzmechanismus, der es ermöglicht jede Partei, einen aktuellen Deal vorübergehend auszusetzen.
Gove, der als Außenminister für Nivellierung, Wohnungsbau und Gemeinschaften fungiert, sprach nach dem britisch-irischen Ratsgipfel in Cardiff, an dem auch der irische Premierminister Micheál Martin teilnahm.
Die Veranstaltung fiel mit einem Treffen in Brüssel zwischen dem britischen Brexit-Minister David Frost und dem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission Maroš Šefčovič zusammen, bei dem die beiden Politiker eine Bilanz der Diskussionen über das Protokoll in dieser Woche ziehen werden.
„Ich glaube, dass die Kommission einen konstruktiven Ansatz verfolgt, und Lord Frost hat signalisiert, dass es natürlich immer möglich ist, dass Artikel 16 in Anspruch genommen werden muss, aber wir sind zuversichtlich, dass wir in der Lage sein werden, dies zu tun ohne Fortschritte machen“, sagte Gove auf einer Pressekonferenz.
„Die britische Regierung, die Europäische Kommission, die irische Regierung und andere sind entschlossen, Fortschritte zu erzielen. Es gibt eine gemeinsame Erkenntnis, dass wir die Funktionsweise des Protokolls vor Ort ändern müssen“, fügte er hinzu. „Ich hoffe, dass wir Artikel 16 aus wohlverständlichen Gründen nicht auslösen müssen, aber wir behalten uns das Recht vor, dies zu tun, wenn wir der Meinung sind, dass die vor Ort in Nordirland erforderlichen Änderungen nicht vorgenommen wurden.“
Vor seinem Treffen mit Šefčovič sagte Frost, er erwarte am Freitag keine „Durchbrüche“ und weigerte sich, Artikel 16 auszuschließen.
„Unsere Vorliebe ist es, zu sehen, ob wir einen verhandelten Weg durch dieses Problem finden können. Wenn wir das nicht können, bleibt Artikel 16 auf dem Tisch. Es gibt eine Reihe von Problemen, die behoben werden müssen, wenn wir dieses Problem lösen möchten. Es gibt immer noch ganz erhebliche Lücken zwischen uns“, sagte er.
„Artikel 16 ist eine legitime Bestimmung im Protokoll, er ist Teil des Protokolls, er dient dazu, Garantien für den Fall von Schwierigkeiten zu bieten, die im Protokoll festgelegt sind.“