Großbritannien lässt lokale Führer für ungenutzte Brexit-Schecks am Haken – POLITICO

PORTSMOUTH, England – Die Regierung von Boris Johnson hat den Gemeinderat von Portsmouth verlassen, der die Tasche mit einem Darlehen von fast 8 Millionen Pfund hält, das er aufgenommen hat, um ein riesiges Lagerhaus zu bauen, um Grenzkontrollen nach dem Brexit durchzuführen, die jetzt möglicherweise nie mehr verwendet werden.

Die speziell angefertigte Anlage im Wert von 25 Millionen Pfund an der Südküste Englands ist nur eine von mehreren im ganzen Land, die zusammen mehr als 500 Millionen Pfund an Bargeld aus dem öffentlichen und privaten Sektor gekostet haben, aber jetzt leer stehen, nachdem die Regierung die Kontrollen ausgewählter EU-Güter verzögert hat zum 1. Juli in Kraft treten.

„Wir haben derzeit 7,8 Millionen Pfund aus eigener Tasche“, sagte Gerald Vernon-Jackson, Vorsitzender des Stadtrats von Portsmouth, der den Portsmouth International Port betreibt und den Grenzkontrollposten betreibt. „Wir haben keine Möglichkeit, die Kosten zu erstatten, und kein Angebot zur finanziellen Unterstützung durch die Regierung.“

Der Stadtrat konnte das Bankdarlehen mit 17 Millionen Pfund koppeln, das ihm über den Hafeninfrastrukturfonds der Regierung in Höhe von 270 Millionen Pfund gewährt wurde. Dadurch konnte das neue zwei Hektar große Stück Grenzinfrastruktur in weniger als zwei Jahren gebaut werden.

Der Stadtrat von Portsmouth steht im Jahr 2022 für Kreditrückzahlungen und Energiekosten in Höhe von 1 Million Pfund am Haken, nur um die Anlage – mit ihren großen Kühleinheiten, die Waren wie Fleisch, Käse und Obst kühl halten sollen – am Laufen zu halten.

„Wir können nicht einfach das Licht ausschalten und die Kosten übernehmen“, sagte Vernon-Jackson. „Um das zu wissen [Border Control Post] in Zukunft bei Bedarf ordnungsgemäß funktionieren wird, müssen wir die Anlagen bis zu einem gewissen Grad am Laufen halten, um sicherzustellen, dass sie weiterhin funktionieren.

Der Rat hatte geplant, seine Kredite durch die Erhebung von Gebühren für die Bearbeitung von Zollkontrollen im Lager zurückzuzahlen.

Häfen im ganzen Land seien praktisch „gezwungen, diese für den Post-Brexit-Handel vorzubereiten“, sagte Richard Ballantyne, Geschäftsführer der Industriegruppe British Ports Association. Die britische Regierung hat das System im Oktober 2020 skizziert. „Jetzt sagt die Regierung, es sei eine kommerzielle Entscheidung gewesen.“

Häfen, die nicht gehandelt hätten, wären jedoch „benachteiligt“ worden, erklärte er, da etwa 40 Prozent aller Lastwagen aus der EU tierische und pflanzliche Produkte transportieren.

Die Pläne hielten nicht lange. Im April dieses Jahres kündigte der Minister für Brexit-Chancen, Jacob Rees-Mogg, an, dass physische Kontrollen von aus der EU importierten tierischen und pflanzlichen Produkten nun erst Ende 2023 in Kraft treten. Die Kontrollen wurden zum vierten Mal verschoben, sagte der Minister. da die Regierung stattdessen ein neues leichtes digitales Zollsystem verfolgt.

Wir führen die Post-Brexit-Kontrollen ein, Rees-Mogg argumentiert„wäre ein Akt der Selbstverletzung gewesen“, mit Bürokratie, die möglicherweise die Lebensmittelpreise in die Höhe treibt, da die Inflation Großbritannien trifft. Die Verzögerung wird britischen Unternehmen bis zu 1 Milliarde Pfund an jährlichen Kosten sparen, sagte er.

Doch die Ankündigung eines neuen digitalen Systems „lässt Zweifel an der Zukunft der BCPs aufkommen“, schrieb Stephen Morgan, Abgeordneter der Portsmouth South Labour Party, am 3. Mai in einem Brief an Rees-Mogg. „Die Kurzsichtigkeit dieser Regierung hat den Hafen in Bedrängnis gebracht eine atemberaubende Rechnung für neue Infrastruktur, die jetzt möglicherweise nicht mehr benötigt wird.“

Im Gegensatz zu vielen anderen ist der Hafen im Besitz und wird von der Gemeinde verwaltet. „Seine Gewinne tragen zur Finanzierung lokaler Dienstleistungen bei, und die Auswirkungen dieser unerwarteten und unfairen Rechnung werden in der ganzen Stadt zu spüren sein“, warnte Morgan.

In einer Antwort sagte Rees-Mogg, er arbeite mit dem Hafen daran, „Kosten nach Möglichkeit wieder hereinzuholen“.

Das Gebäude ist ein „weißer Elefant“, sagte Mike Sellers, Direktor des Portsmouth International Port, der „Geld verdienen könnte“, wenn es nur in ein traditionelles Lagerhaus umgewandelt werden könnte.

Doch das kann nicht geschehen, bis „wir die überarbeiteten Grenzregelungen haben“, sagte Ballantyne von der British Ports Association. „Und das wird sich frühestens in diesem Herbst zeigen.“

Verliererhäfen, sagte er, hoffen, „dass die Regierung beispielsweise 100 Millionen Pfund plus ein bisschen mehr aufbringt“, um Modifikationen und Unterstützung nachzurüsten.

Rees-Mogg traf sich am Montag mit der Abgeordneten von Portsmouth North und Handelsministerin Penny Mordaunt, um zu besprechen, was die Regierung tun kann, um sie zu entschädigen. „Wir werden daran arbeiten, neue Möglichkeiten für überflüssige Einrichtungen zu finden“, Mordaunt schrieb nach dem Treffen.

Die britische Regierung sagt, ihr Immobiliendienst wolle helfen, eine neue Nutzung für die Gebäude zu finden, und argumentiert, dass das derzeitige staatliche Beihilfesystem des Landes seinen Handlungsspielraum einschränkt. Pläne zur Reform dieses Regimes werden im Herbst erwartet, zusammen mit dem versprochenen neuen Grenzmodell.

„Wir arbeiten derzeit mit Häfen, einschließlich des Hafens von Portsmouth, auf individueller Basis zusammen, um die Auswirkungen der Entscheidung über die Einfuhrkontrollen vom Juli zu bewerten und etwaige Probleme oder Bedenken anzusprechen, die sie möglicherweise haben“, sagte das Kabinettsbüro. „Dazu gehört auch, nach Möglichkeiten zu suchen, um unnötige zusätzliche Kapitalkosten zu vermeiden und laufende Kosten zu minimieren.“

Der Herbsttermin scheint optimistisch, sagte Ballantyne. „Da wir den gesamten Brexit-Prozess von früher kennen, ist es wahrscheinlich ziemlich unwahrscheinlich, dass wir diesen Herbst eine Art konkrete Vorstellung bekommen“, sagte er. “Es wird wahrscheinlich ins nächste Jahr rutschen.”