Die Verhandlungen zwischen den beiden Nationen, die bereits über Weihnachten stattfanden, werden auch im neuen Jahr fortgesetzt.
Premierminister Sunak und Indiens Ministerpräsident Narendra Modi (unten) sollen daran interessiert sein, den Deal bis April abzuschließen.
Der Mega-Zusammenschluss könnte den Handel zwischen Großbritannien und Indien, der derzeit einen Wert von 36 Milliarden Pfund hat, dramatisch ankurbeln.
Indien soll zur drittgrößten Volkswirtschaft der Welt werden und wäre das größte Land, das seit dem Austritt des Landes aus dem EU-Handelssystem im Jahr 2021 noch kein Freihandelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich geschlossen hat.
Großbritannien hofft, dass der Pakt Indien den Handel mit Whisky und Autos sowie Dienstleistungen und Investitionsmöglichkeiten öffnen wird.
Unterdessen möchte Neu-Delhi einen besseren Zugang für Industriegüter und Dienstleistungen sowie eine Einigung über Arbeitsvisa.
Herr Sunak hatte gehofft, im Herbst eine Einigung zu erzielen. Mangelnde Fortschritte bei der Öffnung der indischen Märkte für britische professionelle Dienstleistungen, darunter Anwalts- und Wirtschaftsprüfungsfirmen, führten jedoch dazu, dass die Gespräche ins Stocken gerieten.
Auch die Zölle auf Elektrofahrzeuge erwiesen sich als Hemmschuh.
Es besteht die Hoffnung, dass vor Beginn der Parlamentswahlen in Indien am 1. April ein Abkommen unterzeichnet und besiegelt werden kann.
Eine den Handelsgesprächen nahestehende Quelle sagte: „Wir haben viele Fortschritte gemacht, aber die letzten Dinge, die noch zu tun sind, sind die schwierigsten.“ Wir haben in den meisten Wochen Verhandlungsführer da draußen, die die Details durchgehen, und wir haben eine Frist für ihre Wahlen.
„Sowohl Rishi Sunak als auch Modi sind weiterhin daran interessiert, es geht also nur darum, zu sehen, ob wir es über die Ziellinie schaffen.“
Eine 14. Gesprächsrunde soll im Januar stattfinden. Liz Truss wurde als internationale Handelsministerin weithin dafür kritisiert, dass sie 2021 ein Handelsabkommen mit Australien beschleunigte, damit es vor einem G7-Gipfel unterzeichnet werden konnte.
Ihre Nachfolgerin Kemi Badenoch möchte denselben Fehler unbedingt vermeiden. Eine Regierungsquelle sagte: „Kemi ist sich darüber im Klaren, dass wir uns mit nichts zufrieden geben werden, was kein gutes Geschäft ist.“
„Sie möchte, dass dies von den verschiedenen Branchen begrüßt wird, die davon profitieren können, also keine halben Sachen.“
Die Handelsgespräche zwischen Großbritannien und Indien begannen im Januar 2022 und Boris Johnson setzte eine Frist, um bis Oktober eine Einigung zu erzielen. Aber er wurde im Juli als Premierminister verdrängt und die Frist verging. Frau Badenoch hat bereits ein Handelsabkommen mit dem US-Bundesstaat Florida unterzeichnet. Unterdessen sollen in Kürze Gespräche mit der Türkei beginnen.
Großbritannien strebt außerdem ein Handels- und Sicherheitsabkommen mit Marokko an, das dem gesamten afrikanischen Kontinent enorme Chancen eröffnen könnte.
Das Vereinigte Königreich tritt außerdem dem umfassenden und fortschrittlichen Handelsabkommen „Transpazifische Partnerschaft“ bei.