Angesichts der Zunahme neuer Coronavirus-Fälle zu Hause hob die britische Regierung am Dienstag ihre besonderen Beschränkungen für Reisende aus 11 afrikanischen Ländern auf und beendete damit die Maßnahmen, die sie in der Hoffnung, die Verbreitung der Omicron-Variante einzudämmen, beschlossen hatte.
Nationen wie Südafrika, Simbabwe und Namibia wurden im November auf eine „rote Liste“ gesetzt, wonach jeder, der aus diesen Ländern nach Großbritannien kommt, auf eigene Kosten 10 Tage lang in von der Regierung genehmigten Hotels unter Quarantäne gestellt wird.
Andere Länder erließen schnell eigene Reisebeschränkungen aus dem südlichen Afrika, was zu Beschwerden führte, dass Südafrika für seine wirksame Arbeit bei der Benachrichtigung anderer Länder über die Verbreitung der Variante bestraft wurde. Antonio Guterres, der Generalsekretär der Vereinten Nationen, bezeichnete die Beschränkungen als eine Form der „Reise-Apartheid“.
Jetzt jedoch, da Omicron in Großbritannien bereits weit verbreitet war, kam die Regierung zu dem Schluss, dass sie den Kampf gegen die Einfuhr aus dem Ausland verloren hatte.
Am Dienstag kündigte Gesundheitsminister Sajid Javid das Ende der „Roten Liste“-Beschränkungen für England an, die für Angola, Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mosambik, Namibia, Nigeria, Südafrika, Sambia und Simbabwe galten.
„Angesichts der gemeinschaftlichen Übertragung von Omicron in Großbritannien und der Tatsache, dass sich Omicron so weit auf der ganzen Welt verbreitet hat, ist die Rote Liste für Reisen weniger effektiv, um das Eindringen von Omicron aus dem Ausland zu verlangsamen“, sagte Javid im Parlament.
„Während wir unsere vorübergehenden Testmaßnahmen für internationale Reisen beibehalten, werden wir alle 11 Länder mit Wirkung ab morgen 4 Uhr morgens von der roten Reiseliste streichen“, fügte er hinzu.
Schottland, Wales und Nordirland, die ähnliche rote Listen führten, folgten am Dienstag dem Beispiel Londons.
Beamte der Weltgesundheitsorganisation dankten Großbritannien für die Aufhebung der Beschränkungen, die sie als zu unverblümt und wirtschaftlich schädlich kritisiert hatten. In Südafrika begrüßte die Tourismusministerin Lindiwe Sisulu die Entscheidung Großbritanniens und sagte, dass die Rote Liste „eine große Abschreckung für Briten war, die erwägten, zu einer Zeit nach Südafrika zu reisen, als sich unsere Tourismusindustrie gerade erst erholte“.
Herr Javid sagte, er werde überlegen, ob Reisende, die sich bereits in Quarantänehotels befanden – von denen sich einige über die Bedingungen beschwert haben – ihren 10-tägigen Aufenthalt beenden müssten. „Mir wurde gesagt, dass die Praxis in der Vergangenheit darin bestand, von ihnen zu verlangen, dass sie ihre Quarantänezeit abschließen“, sagte er und fügte hinzu, dass er zu diesem Thema „dringend um Rat gebeten“ habe.
Vollständig geimpfte Reisende, die von überall nach England kommen, müssen noch vor der Abreise einen negativen Coronavirus-Test nachweisen, dann innerhalb von zwei Tagen nach der Ankunft einen PCR-Test machen und in Quarantäne bleiben, bis sie ein negatives Ergebnis erhalten.
Die Reisebranche argumentiert, dass diese Regeln zutiefst schädlich sind. Grant Shapps, der Verkehrsminister, sagte, sie würden im Januar überprüft.