Großbritannien hat seinen ersten schwarzen Kanzler – aber machen Sie nichts daraus – POLITICO

LONDON – Großbritannien hat seinen ersten schwarzen Kanzler. Und in der modernen Konservativen Partei ist das wirklich keine große Sache.

In einer ihrer ersten Amtshandlungen als britische Premierministerin wählte Liz Truss ihren langjährigen Freund und engen Vertrauten Kwasi Kwarteng aus, um die öffentlichen Finanzen des Vereinigten Königreichs zu verwalten. Kwarteng ist seit 2010 Abgeordneter und ein radikaler Freimarktführer und ehemaliger Wirtschaftssprecher der Regierung. Er wurde im Nordosten Londons als Sohn ghanaischer Eltern geboren.

Der superschlaue Historiker und Linguist, der in seinen Cambridge-Tagen auftrat – und gewonnen – University Challenge, eine legendäre britische TV-Spielshow für studentische Intellektuelle, hat große Pläne, um das Wachstum anzukurbeln, indem sie Geschäftsvorschriften und Steuern kürzt und gleichzeitig versucht, die Krise der Lebenshaltungskosten in Großbritannien anzugehen.

Seine Ernennung bedeutet, dass alle vier der jüngsten konservativen Kanzler aus ethnischen Minderheiten stammen. Kwartengs unmittelbare Vorgänger sind Sajid Javid, geboren als Sohn pakistanischer Eltern; Rishi Sunak, der indischer Abstammung ist; und Nadhim Zahawi, der im Alter von 11 Jahren mit seinen Eltern aus dem Irak floh.

Aber Kwarteng ist der erste schwarze Kanzler, seit die Rolle vor Jahrhunderten geschaffen wurde, und wird so zum dienstältesten schwarzen Politiker in der britischen Geschichte. Es scheint ein bedeutender Meilenstein zu sein – obwohl von Kwarteng selbst nicht viel erwartet wird.

„Er möchte nach seinem Charakter, seinen Fähigkeiten und seiner Erfahrung beurteilt werden und nicht nach seiner Rasse“, sagte ein Regierungsbeamter, der mit Kwarteng zusammengearbeitet hat. „Er mag das identitätspolitische Zeug nicht.“

Es ist eine Eigenschaft, die mehrere konservative Kollegen teilen. „Was einem als erstes an Kwasi auffällt, ist nicht seine Hautfarbe, sondern sein großartiges Lächeln und seine dröhnende Stimme“, sagte ein Kabinettsminister.

„Es ist eine Art Meilenstein“, sagte ein anderer Minister. „Aber Kwasi ist ein kluger Kerl, der es aufgrund von Verdiensten geschafft hat. Es ist mir egal, dass Liz die dritte weibliche Premierministerin ist, dass Rishi die erste indische Kanzlerin war oder so Kwasi ist der erste schwarze Kanzler. Diese Dinge sind für den politischen Diskurs irrelevant. Die Linke wird sich an diesem Zeug auffressen, und wir sollten es uns nicht erlauben, dasselbe zu tun.“

Tatsächlich ist es die oppositionelle Labour Party, die sich gern als Partei der Gleichberechtigung bezeichnet. Labour erwirbt sicherlich mehr Unterstützung von Angehörigen ethnischer Minderheiten bei Wahlen und hat bessere Arbeit geleistet, wenn es um eine breite Vertretung im Parlament geht. Aber bis heute hat Labour noch keine weibliche Parteivorsitzende gewählt und hatte noch nie eine nicht-weiße Parteivorsitzende oder Finanzsprecherin.

Paul Boateng, ein ehemaliger Labour-Abgeordneter, der vor 20 Jahren der erste Minister des schwarzen Kabinetts in Großbritannien wurde, sagte, Kwartengs Ernennung „markiert einen weiteren wichtigen und willkommenen Meilenstein in Sachen Governance und Diversität“ und stellte fest, dass „keine Partei das Monopol auf bewährte Verfahren hat, wenn es geht um Fragen der Rasse und des Geschlechts.“

Held oder Enttäuschung?

Einige setzen große Hoffnungen in Kwarteng als schwarzes Vorbild, sowohl in Großbritannien als auch auf der ganzen Welt. Andere bestreiten, dass er sogar durch eine solche Linse gesehen werden möchte, insbesondere umgeben von einer Reihe von Kollegen, die offen skeptisch gegenüber der institutionellen Natur der Rassenungleichheit in Großbritannien sind.

„Manchmal wollten nicht alle schwarzen und braunen hochrangigen Konservativen unbequeme Wahrheiten anerkennen – geschweige denn etwas dagegen tun“, sagte Simon Woolley, ein Crossbench-Peer und Gleichstellungsaktivist, der einem Regierungsgremium zu Rassenunterschieden vorsaß.

„Wenn er stark genug und weise genug ist, langjährige Rassenunterschiede gekonnt anzuerkennen, ohne die Pferde zu erschrecken, wird Kwasi Kwarteng ein Held sein“, fügte Woolley hinzu. „Die Kehrseite ist, dass das Versäumnis, sie anzuerkennen, als Enttäuschung angesehen werden könnte. Es ist ein Drahtseilakt.“

Kwartengs eigene Ansichten sind komplex und tief verwurzelt. Er hat schnell diejenigen kritisiert, von denen er glaubt, dass sie vielschichtige historische Probleme durch eine enge Linse betrachten. Er legte viele seiner Gedanken in einem Buch aus dem Jahr 2010 über das britische Empire dar, das sich auf seine chaotische Regierung konzentrierte.

„Ein Großteil der Debatte um Black Lives Matter und Imperialismus oder Kolonialismus hat eine sehr karikaturartige Sicht auf das, was über Jahrhunderte in einem Viertel der Welt passiert ist“, sagte er letztes Jahr der BBC.

Aber Kwarteng leugnet viele der Übel des Imperiums nicht. „Auf der ganzen Welt haben wir heute direkte Folgen des britischen imperialen Fehlverhaltens – Fehleinschätzung, wenn Sie so wollen“, sagte er 2011 vor einem Publikum. „Und es ist eine Folge dieser Fehleinschätzungen, dass Kolonien meiner Meinung nach weiterhin einige ihrer Missstände zumindest dem Erbe des britischen Imperialismus zuschreiben sollten.“

2016 schrieb er, es sei „aufregend“, mehr Abgeordnete unterschiedlicher ethnischer und kultureller Herkunft im Parlament zu haben, „aber wir dürfen nicht erwarten, dass sie alle Sprachrohre ihrer ethnischen Gemeinschaften sind“.

Doch diejenigen, die Kwarteng gut kennen, bestehen darauf, dass er sich zu Wort meldet, wo es nötig ist. Samuel Kasamu, ein ehemaliger Rennberater von Boris Johnson in der Downing Street, der die Rolle aufgab, weil er befürchtete, die Regierung würde tatsächlich Rassenunterschiede schüren, sagte, Kwarteng sei bestrebt, bei Projekten wie der Förderung der Verbreitung von COVID-Impfstoffen unter ethnischen Gruppen zu helfen.

„Es gab keine Zeit, in der ich Kwasi bat, mir zu helfen, etwas zu tun, das Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund dazu inspirieren würde, dass er jemals nein sagte – nicht ein einziges Mal“, sagte Kasamu. „Es gab andere Außenminister, es gab andere Minister, andere Abgeordnete , die bei weitem nicht so beschäftigt waren wie er, der regelmäßig Wege fand, sich herauszuwinden.“

Andere sagen jedoch, dass es wenig Beweise dafür gibt, dass sein Hintergrund seine tatsächlichen politischen Entscheidungen beeinflusst. Eine hochrangige Persönlichkeit, die sich in den letzten zwei Jahren regelmäßig mit Kwarteng getroffen hat, sagte, sie hätten „nie auch nur den geringsten Hinweis darauf gesehen, dass er seinen rassischen Hintergrund in irgendetwas berücksichtigt“.

Eton-Produktionslinie

Tatsächlich ist Kwartengs Hintergrund weitgehend privilegiert.

Seine Eltern, ein Rechtsanwalt und ein internationaler Ökonom, die in den 1960er Jahren als Studenten nach Großbritannien kamen, schickten ihn auf eine teure private Vorbereitungsschule, die zahlreiche Politiker auf Kabinettsebene hervorbrachte. Anschließend besuchte er das berühmte Eton College – eine Produktionsstätte für britische Führungskräfte wie Boris Johnson und David Cameron. Er ging nach Cambridge und dann nach Harvard und gewann zahlreiche Auszeichnungen – sowie die TV-Spielshow University Challenge – nach dem Weg.

„Wenn wir über den Durchbruch von Minderheiten sprechen, meinen wir oft Menschen mit unorthodoxem Hintergrund“, sagte der am Anfang dieses Artikels zitierte Kabinettsminister. „Aber wenn Sie ein Eton-Stipendiat waren, mangelt es Ihnen nicht an Selbstvertrauen.“

Kollegen argumentieren, dass er sich nicht mit ministeriellen Entscheidungen quält und manchmal die Liebe zum Detail vermisst. „Die Leute würden sagen, er ist ein bisschen horizontal“, sagte der Kabinettsminister.

„Damit muss er als Bundeskanzler vorsichtig sein“, fügte ein Regierungsbeamter hinzu, der feststellte, dass Kwarteng bei weitem nicht der früheste Starter bei der Arbeit oder der letzte Finisher ist. “Es ist ein größerer Job und er muss sich selbst bewerben.”

Einige glaubten, dass Kwarteng tatsächlich Gefahr liefe, aus der Geschäftsabteilung unter Johnson herabgestuft zu werden, nachdem er die drohende Treibstoffkrise nicht erkannt hatte, als Russland sich auf den Einmarsch in die Ukraine vorbereitete, und die Krise, die 2021 ein wichtiges britisches CO2-Unternehmen verschlang.

Nichtsdestotrotz steckt Kwarteng voller großer Ideen und prahlt gerne damit, „Scheiße erledigt zu haben“ – ein Ausdruck, der oben auf ein Whiteboard in seinem Büro gekritzelt ist. Die Checkliste der erledigten Aufgaben ist auf Griechisch nummeriert, ein Hinweis auf seine umfangreichen Sprachkenntnisse.

Er ist dafür bekannt, viel zu fluchen, und lässt die Leute gerne seinen Unmut wissen. „Es ist wahr, dass er es so sagt, wie er es sieht“, sagte ein Juniorminister, der in einer Abteilung mit Kwarteng gearbeitet hat. „Diskussionen am Tisch mit ihm können robust sein – manche Leute werden damit zu kämpfen haben.“

Kollegen sagen, Kwarteng könne sich gelegentlich auf Elemente seiner Routine fixieren und sei frustriert über die Zeitmessung und die Verwaltung seiner Ministerkorrespondenz. Er legte großen Wert auf eine teure neue Reihe lederbezogener Stühle, die er für sein Büro in der Geschäftsabteilung bestellte, da er entschied, dass die vorhandenen Möbel zu unscheinbar waren, um VIP-Gäste aufzunehmen.

Der bestellte große Eichentisch war noch nicht da, als Truss ihm am Dienstagnachmittag eine Beförderung anbot.

Es ist die Wirtschaft, Dummkopf

Seine Ansichten über Wirtschaftswissenschaften, die eng mit denen von Truss übereinstimmen, haben ihm letztendlich seinen Platz als ihre rechte Hand eingebracht.

Kwarteng ist zweifellos ein freier Vermarkter, aber einige, die mit ihm zusammengearbeitet haben, stellen überrascht fest, dass er kein dogmatischer Thatcher-Anhänger ist – was bedeutet, dass er den ideologischen Eifer aufrechterhält, dass der Markt um jeden Preis Recht hat, für den sich die ehemalige Premierministerin Margaret Thatcher einsetzt.

Vielmehr gilt er als so etwas wie ein Querdenker, der gerne gegen Orthodoxien antritt, aber großen staatlichen Eingriffen nicht abgeneigt ist. Er hat die Zuschauer mit seiner Umarmung der grünen Agenda beeindruckt.

Seine Fans haben große Hoffnungen, dass er als Kanzler in großen Dimensionen denken und weitreichende rechte Wirtschaftsreformen umsetzen kann, die das Wachstum ankurbeln und Großbritannien helfen werden, aus seiner Lebenshaltungskostenkrise herauszukommen.

Ein Tory-Abgeordneter in der Nähe von Kwarteng sagte, Hinweise darauf, wie er seine Mission sieht, seien in seinem jüngsten Geschichtsbuch Thatcher’s Trial zu finden, das ihren Triumph in der scheinbar unmöglichen Situation darstellt, in der sie sich 1981 befand, als sie mit einer Wirtschaftskrise zu kämpfen hatte und noch nicht dominant war über die Party.

Es ist unwahrscheinlich, dass er von den Mitteln in Versuchung geführt wird, die Thatchers Kanzler Geoffrey Howe im Haushalt von 1981 eingesetzt hat – Steuererhöhungen und eine Windfall-Steuer –, aber Kwarteng wird hoffen, dass er das Kunststück wiederholen kann, gegen alle Widrigkeiten zu gewinnen, indem er an einer unorthodoxen Position festhält.

Derselbe Minister, der oben zitiert wurde, bemerkte: „Er würde viel lieber als reformierter Kanzler in Erinnerung bleiben als als erster schwarzer Kanzler.“

Mit einem prall gefüllten Eingangstablett, anders als bei jedem neuen Kanzler der letzten Zeit, wird seine unmittelbare Aufgabe darin bestehen, einfach durchzustarten.