“Sie erkennt das außergewöhnliche Ausmaß der Ungerechtigkeit an, die so vielen Menschen über einen langen Zeitraum hinweg zugefügt wurde, und bietet, soweit möglich, Wiedergutmachung an”, sagte Paul Johnson, Professor für Sozialwissenschaften an der University of Leeds, der die Änderung sagte könnte Tausende von Menschen abdecken. „Es zieht einen Schlussstrich unter fünf Jahrhunderte staatlich sanktionierter Verfolgung von Schwulen und sagt: ‚Nie wieder‘.“
Aber die Änderung – und die Formulierung des Ergebnisses als Begnadigung – gehe nicht weit genug, um die Ungerechtigkeit der Vergangenheit anzugehen, sagte Herr Stewart. Er sagte, es sei “eine Beleidigung”, dass die Regierung ihn nicht proaktiv kontaktieren würde, um seine Verurteilung zu klären.
“Die meisten Männer sind davon betroffen, es ist viel zu spät für sie, die Karrieren einzuschlagen, die sie verfolgen wollen”, sagte Katy Watts, Anwältin von Liberty, einer Menschenrechtsorganisation, die Klienten wie Mr. Stewart vertritt. “Es ist zutiefst frustrierend, dass es so lange gedauert hat.”
Herr Stewart sagte: „Ich glaube nicht, dass es ausreicht, wenn man bedenkt, welche Auswirkungen es hatte und welchen Verlust ich in meinem Leben und meiner Karriere hatte“, fügte er hinzu und fügte hinzu, dass er im Laufe der Jahre bei mehreren Innenministern Berufung eingelegt hatte.
„Ich will auch keine Begnadigung“, fügte er hinzu, „denn eine Begnadigung ist ein Schuldeingeständnis meinerseits.“
Herr Stewart sagte, er sei von zwei Polizeibeamten als schwul profiliert und 1981 angeklagt worden, nachdem er an einem Wochentagmorgen in eine öffentliche Toilette gegangen war, um sich die Hände zu waschen. „Sie sprechen von einem jungen Mann mit sehr blonden Haaren, die zu Zöpfen zusammengebunden sind“, sagte er. “Das wäre ziemlich auffällig gewesen.”
Ein Jahr später wurde er wegen Beleidigung verurteilt.
Laut einem Bericht des Innenministeriums aus dem Jahr 2000 wurden weit gefasste Definitionen gegen „Aufdringlichkeit“ und „grobe Unanständigkeit“ zu einer Möglichkeit, einvernehmliches Verhalten zwischen homosexuellen Männern zu regulieren. Das Anfordern könnte zum Beispiel „ein Lächeln, ein Zwinkern, eine Geste oder ein anderes physisches Signal“ beinhalten.