Sturm Henk – die jüngste einer Reihe zerstörerischer Wetterfronten – hat bereits zwei Todesopfer gefordert, nachdem er vor drei Tagen über Großbritannien hereingebrochen war.
Angesichts der erwarteten weiteren starken Regenfälle warnte das Met Office, dass ganze Gemeinden „durch überflutete Straßen abgeschnitten werden könnten“ – wie diese Bilder zeigen.
Sie zeigen, wie Menschen von Jeeps und Rettungsbootbesatzungen gerettet wurden, nachdem der Fluss Severn in Gloucester über die Ufer trat und Chaos verursachte.
Eine 87-Jährige kam am Dienstag um 17.25 Uhr ums Leben, nachdem ihr Auto bei Crays Pond, Oxon, gegen einen umgestürzten Baum prallte.
Der Todesfall veranlasste die Polizei von Thames Valley, sich an das Independent Office for Police Conduct zu wenden, da der Baum etwa 90 Minuten vor der tödlichen Kollision gemeldet wurde.
Zwei Stunden zuvor starb ein Mann in den Fünfzigern aus Bath, als in der Nähe von Kemble, Glos, ein Baum auf sein Auto fiel.
Noch mehr Menschen waren in den Midlands in Gefahr, als der Nottinghamshire County Council eine schwere Überschwemmung ausrief und die Bewohner in den Gebieten am Fluss Trent aufforderte, sich auf mögliche Evakuierungen vorzubereiten.
Als die Nebenflüsse der Flüsse Derwent, Soar und Dove ihren Höhepunkt erreichten, drohten hohe Wasserstände den Trent hinunter.
Stadtrat Neil Clarke sagte: „Wir haben bereits einige Gemeinden und einige tiefer gelegene Gebiete evakuiert, aber die Zahlen steigen immer noch.“
Der Rat kündigte an: „Prognosen zufolge könnten die Pegelstände entlang des Flusses Trent nahe an die höchsten seit dem Jahr 2000 gemessenen Werte herankommen.“
Bewohner wurden auch aus Hausbooten und Wohnwagen am Fluss Nene in Northants evakuiert.
Kew Gardens sagte, sechs Bäume seien durch den Sturm zerstört worden und würden „gemulcht und wieder in den Park im Südwesten Londons gepflanzt“. Unterdessen teilte die Londoner Feuerwehr mit, dass es in Teilen der Stadt „zu Sturzfluten kommen könnte“, und starker Regen habe dazu geführt, dass die meisten Sturmüberläufe von Thames Water Abwasser in Flüsse und Grundwasser leiteten. Ein Partyboot, das als schwimmende Bar, Restaurant und Nachtclub fungiert, ist auf der Themse gesunken.
Ein Sprecher des am Temple Pier vertäuten Bar & Co-Boots sagte: „Wahrscheinlich ist es aufgrund der Wetterbedingungen gesunken.“
Bis gestern Abend hatte die Umweltbehörde 220 Hochwasserwarnungen und 282 Warnungen herausgegeben – insgesamt 502.
Der Kneipenwirt Mario Thomas, 65, nannte den Sturm „einen bösen“, nachdem sein Geschäft unter Wasser gestanden hatte.
Es ist die dritte – und schlimmste – Überschwemmung, die er in weniger als einem Jahr im Boat Inn in Jackfield, Shropshire, am Fluss Severn erlebt hat. Er sagte: „Es spielt keine Rolle, welchen Hochwasserschutz wir errichten, wir können ihn vielleicht minimieren, aber wir werden ihn niemals stoppen.“
„Es hat mich zum Weinen gebracht, als ich die Zerstörung sah, die es angerichtet hat, es ist unglaublich.“
Matthew Lehnert vom Met Office sagte: „Es besteht die Chance, dass in einem Zeitraum von sechs bis neun Stunden 20 bis 30 mm Regen fallen … an einigen Orten sind es 40 bis 50 mm.“ Ein Großteil dieses Regens fällt auf bereits nassen Boden und daher sind Auswirkungen wahrscheinlicher.“
Der BBC-Wettermoderator Ben Rich sagte, der schlimmste Regen sei im Süden Englands gewesen.
Er sagte, innerhalb einer Stunde seien in Bournemouth 10 mm Regen gefallen und es sei zu erwarten, dass er sich nach Osten bewegen werde.
Aber es kommt noch schlimmer, denn dieses überschüssige Wasser könnte sich bald in gefährliches Eis verwandeln – die britische Gesundheitsbehörde gibt ab diesem Samstag eine Kältewarnung heraus.
Der Nachtfrost kehrt zurück, wenn die Temperatur bis Sonntag im Norden auf -5 °C und im Süden auf -2 °C sinkt.
Gestern wurden ermüdete Bahnreisende aufgefordert, früher nach Hause zu fahren, zwei Tage nach dem ersten Sturm, da Geschwindigkeitsbeschränkungen eingeführt wurden.
Die Great Western Railway forderte ihre Kunden auf, Reisen zu vermeiden oder „so bald wie möglich“ einen Rückzug zu nehmen.